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```html清明节，又称为冥节、踏青节或寒食节，是中国农历二十四节气中的一个重要节日。它起源于古代祭祖和扫墓的传统，承载着人们对逝去亲人的深切缅怀与敬意。接下来，让我们一同了解这个节日的丰富内涵。
清明节的来历
在中国古代，寒食节禁火并祭奠先人的习俗已十分普遍。唐朝以后，寒食节渐渐淡化，而清明节扫墓祭祖的习俗则传承下来，延续至今。唐代诗人白居易在《寒食野望吟》中写道：“乌啼鹊噪昏乔木，清明寒食谁家哭？风吹旷野纸钱飞，古墓累累春草绿。棠梨花映白杨树，尽是生死离别处。冥漠重泉哭不闻，萧萧暮雨人归去。”宋代诗人高菊卿亦有诗云：“南北山头多墓田，清明祭扫各纷然。纸灰飞作白蝴蝶，泪血染成红杜鹃。日落狐狸眠冢上，一滴何曾到九泉！”时至今日，人们依然在清明节前后前往扫墓：清理杂草，摆放祭品，焚香祈祷，焚烧纸钱，或敬献鲜花，以此表达对祖先的追思。
踏青
清明时节，春意盎然。人们常趁扫墓之机，举家在山野间游玩，归途中随手折下嫩绿的柳枝戴在头上，其乐融融。也有人特意在此时走向自然，欣赏春日生机勃勃的景象，通过郊游远足来舒展冬日郁结的心情。这种活动称为踏青或春游，古时则叫探春、寻春，意指漫步青草地，畅游郊野，饱览春色。
清明前后气候宜人，正是踏青的好时节，因此这已成为清明节俗的重要组成部分。古时女子平日出行受限，清明扫墓成为了难得的出游机会，所以她们在这一天往往格外尽兴，民间便有“女人的清明男人的年”的说法。
插柳
清明节正值杨柳吐绿发芽，民间形成了折柳、戴柳、插柳的习俗。踏青时折几枝柳条，可拿在手中玩赏，编成帽子戴在头上，也可带回家插在门楣或屋檐下。谚语说“清明不戴柳，红颜成皓首”“清明不戴柳，死后变黄狗”，可见旧时此风之盛。据说柳枝有辟邪的功效，因此插柳戴柳既是一种时尚装饰，也寓含祈福驱邪之意。这一习俗或许也与古代寒食节用柳枝乞取新火的传统有关。当然，从现代视角看，随意折柳不利于树木生长，不应提倡。
清明节插柳植树的风俗，一说为纪念发明农具、尝遍百草的神农氏；另一说则与介子推有关，传说他死后所抱柳树复活，晋文公将其赐名为“清明柳”，并折柳戴头，此俗由此传入民间。尽管典故来源不同，但这些风俗都寄托着人们对春天到来的欢欣。
清明游乐
清明节除了祭祖扫墓、踏青插柳，还包含许多纯娱乐性质的活动，千百年来深受人们喜爱。如延续至今的拔河、放风筝、荡秋千等，也有曾盛行一时、今已罕见的射柳和蹴鞠。
牵钩
“牵钩”即现代的拔河。相传春秋时期，楚国为备战吴国，曾用此项运动来增强民众体质。比赛用一条粗麻绳，两端分出许多小绳，以旗为界，令响后双方奋力拉绳，鼓乐助威，呐喊阵阵，场面十分热闹。
放风筝
放风筝是清明节最受欢迎的活动之一。古人认为，若有人生病，可将病情写在或画在风筝上，待风筝放至高空中剪断牵线，疾病灾难便会随之飘走。后来，放风筝逐渐演变为一项普及的郊游娱乐活动。清代潘荣陛在《帝京岁时纪胜》中记载：“清明扫墓，倾城男女，纷出四郊，提酌挈盒，轮毂相望。各携纸鸢线轴，祭扫毕，即于坟前施放较胜。”古人还觉得清明时节的风非常适合放风筝。《清嘉录》有载：“春之风自下而上，纸鸢因之而起，故有‘清明放断鹞’之谚。”在古人看来，放风筝不仅是一种游戏，还带有巫术色彩，认为可以送走秽气。因此许多人放风筝时，会将所知灾病都写在纸鸢上，然后剪断线，让其飞走，象征疾病晦气远离。
荡秋千
秋千最早称作“千秋”，相传是春秋时齐桓公从北方山戎族引入，汉代以后成为清明、端午、寒食等节日的民间游戏。最初秋千仅是一根绳索，用手抓绳荡悠，后来发展为木架上悬挂两绳，下拴踏板的样式。
荡秋千在南北朝时已很流行。《荆楚岁时记》记载：“春时悬长绳于高木，士女衣彩服坐于其上而推引之，名曰打秋千。”到唐代，荡秋千已非常普遍，并成为清明节的重要内容。由于清明时节处处可见秋千，元、明、清三代甚至将清明节定为秋千节，皇宫内也设秋千供后妃宫女玩耍。
如今，公园和游乐场里仍设有秋千，供孩子们嬉戏。
射柳
射柳是一种练习射箭技巧的游戏。据明代记载，玩法是将鸽子关在葫芦里，把葫芦高挂在柳枝上，弯弓射中葫芦，鸽子惊飞，以鸽子飞出的高度决定胜负。
蹴鞠
清明节除了祭祖扫墓，还有各项户外活动，如踏青、郊游、荡秋千等，在追思感怀之余，也融入了赏春的欢愉。其中，“蹴鞠”便是一项十分有趣的活动。蹴鞠即现代足球的前身，球皮用皮革制成，内塞毛发。相传蹴鞠早在商代就已出现，战国时期流传民间，汉代更被用于军事训练，并载入兵书。
“蹴鞠”就是用脚踢球，起源于春秋战国时期的齐国故都临淄，唐宋时期最为兴盛，常有“球终日不坠”、“球不离足，足不离球，华庭观赏，万人瞻仰”的景象，《宋太祖蹴鞠图》描绘的正是此景。杜甫在《清明》诗中写道，“十年蹴鞠将雏远，万里秋千习俗同”，也说明了当时蹴鞠的普及。在讲求“中庸”的传统文化影响下，蹴鞠逐渐从对抗性比赛转变为表演性竞技。到了清代，史籍中关于蹴鞠的记载就很少了。
如今，在蹴鞠的发源地山东淄博，这项活动再度兴起，许多市民参与其中，既锻炼了身体，也传承了这项有两千多年历史的民俗。
清明节的传说故事
清明，既是节气，也是节日，其习俗在周代就已流行。其中一个重要渊源便是寒食节。古诗云：“未到清明先禁火”。清明前禁火的习俗，始于春秋战国时代。晋献公的妃子骊姬为让儿子奚齐继位，设计陷害太子申生，申生被迫自尽。申生的弟弟重耳为避祸害，流亡出走。期间受尽屈辱，原本跟随的臣子大多散去，只剩少数忠心之士追随，其中一人便是介子推。一次重耳饿晕，介子推割下自己腿上的肉烤熟给他吃。十九年后，重耳回国即位，成为春秋五霸之一的晋文公。
传说晋文公执政后，厚赏了陪同流亡的臣子，唯独忘了介子推。有人为他鸣不平，晋文公忆起往事，心生惭愧，立即派人请介子推受赏封官。但介子推拒不应召。晋文公只好亲自去请，却见大门紧闭。原来介子推已背着老母躲入绵山（今山西介休县东南）。晋文公命御林军搜山未果。有人献计放火烧山，留出一面，以为大火起时介子推会自行走出。然而大火烧了三天三夜，熄灭后仍不见人影。上山查看，只见介子推母子抱着一棵烧焦的大柳树已死去。晋文公悲痛跪拜，安葬遗体时发现介子推脊梁堵着柳树洞，洞中有物，掏出一看是一片衣襟，上面用血写了一首诗：
割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。
柳下作鬼终不见，强似伴君作谏臣。
倘若主公心有我，忆我之时常自省。
臣在九泉心无愧，勤政清明复清明。
晋文公将血书藏入袖中，随后安葬了介子推母子。为纪念介子推，晋文公下令改绵山为“介山”，立祠祭祀，并将烧山之日定为寒食节，下令全国每年此日禁火，只吃冷食。离开时，他砍下一段烧焦的柳木，做成木屐，每日望着它叹道：“悲哉足下。”“足下”这一敬称，据说便源于此。
次年，晋文公率群臣素服徒步登山祭奠。行至坟前，只见那棵老柳树竟复活过来，绿枝千条，随风飘舞。晋文公仿佛见到介子推一般，恭敬地走上前，珍重地折下一枝，编成环戴在头上。祭扫后，晋文公将这棵复活的老柳树赐名为“清明柳”，并定此日为清明节。
此后，晋文公常将血书带在身边，作为勤政的座右铭。他治理国家兢兢业业，励精图治。
晋国百姓从此安居乐业，对功成不居、不慕富贵的介子推深切怀念。每逢其忌日，人们便禁火纪念，还用面粉和枣泥捏成燕子形状，用杨柳条串起，插在门上，召唤他的灵魂，称之为“之推燕”。此后，寒食与清明成为全国性的隆重节日。北方百姓吃事先做好的枣饼、麦糕等冷食；南方则多为青团和糯米糖藕。每逢清明，人们头戴柳条编成的环，房前屋后插上柳枝，以表怀念。
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