"太上皇"一词，最早见于《史记·秦始皇本纪》，其曰："追尊庄襄王为太上皇。"这是死而追尊，与周朝的"太王"十分相似。至汉高祖得天下后奉其父太公曰太上皇，"太上皇"就变成了生号，后代相沿不改。 太上皇由死后追尊之号变为生号，有段历史故事： 汉高祖六年(公元前201年)，高祖刘邦回到栎阳，五日一朝父亲太公。太公的家令对太公说："天亡二日，土亡二主"，皇帝虽然是您的儿子，但却是万民之主，太公您虽然是父亲，却是皇帝的臣民，怎么能让皇帝拜臣民呢?这样，皇帝的威严就受到损害。从此以后，太公上朝，就像士卒持帚...