千家峒位于都庞岭下的湖南江永县北部的永明河上游，是一个四面崇山峻岭环抱的山间盆地，面积107平方公里。这里景色秀丽，古迹众多，瑶族风情古朴，古老传说引人入胜。被誉为瑶族的“桃花源”，是瑶族的祖居地，亦是国内外瑶族人向往的胜地。
据《千家峒源流记》记载，瑶族的祖先是一条叫盘瓠的龙犬，古时高王来侵，平王出榜招贤，谁能斩下高王首级来献，就把公主嫁给他。这话被龙犬盘瓠听到了，盘瓠摘下金榜，渡海来到高王身边。盘瓠假装殷勤，受到高王的宠信。一天，盘瓠趁高王醉酒，咬下高王的头献给平王，立下了汗马功劳，因有功于朝廷，皇帝将三女儿辛女赏给它为妻。皇帝因怕臣民取笑，就将盘瓠夫妇送入一个四面皆山，只有一洞外通的山间盆地居住。盘瓠夫妇在那里生下六男六女，各取一姓，他们就是十二姓瑶族的祖先。他们在这块不为外人知晓的天地里繁衍生息，过着世外桃源的生活，发展到一千户以上，取名家峒。
相传到元朝初年，官府派遣官员到千家峒收税，热情好客的瑶民抢着轮流招待，不准其离去。久而久之，被派到欠家峒的官员也不愿离去。官府见连年派去千家峒的官员都未有音信，误认为被杀，遂派兵前来进剿。瑶民面对这一突发事件，惊愕不已，遂将一个牛角锯为12节，分给十二姓瑶民，每姓一节，商定以后认祖归宗时以牛角相接为凭据。大家怀揣牛角逃离千家峒，散居各地，有的甚至远渡东南亚和欧美各国。自元以后的漫长岁月，千家峒一直是瑶族后裔寻觅和向往的地方。但是，千家峒究竟在哪里，简直就是一个谜。直到20世界80年代，人们根据《千家峒源流记》记载，经过瑶族同胞的不懈追求和民族工作者的反复论证，才认定瑶族祖先古居地千家峒，就在江永县大远瑶乡境内(后改名千家峒乡)，到此还了千家峒历史本来面目，圆了瑶族同胞几百年来寻根访祖的梦。
我们已经到了千家峒的入口——穿岩，它是进入千家峒的唯一通道。穿岩原是一个蜿蜒曲折，长20多米、宽约1米、高2米的天然岩洞，洞内幽暗无光。洞边流水潺潺，进入洞中的行人需摸着石壁向前。过了穿岩，仿佛就来到另外一个天地，但见良田千顷，农舍点缀，阡陌交错，鸡犬相闻，好一派世外仙境，这就是闻名遐迩的千家峒了!20世纪70年代，人们为了修筑进入千家峒的公路。将穿岩隧洞炸去了一半，就变成了现在的这个样子。现在大家往回看，刚才入口的那两座山，有如两道屏障，紧紧地把千家峒锁在其中。相传很久很久以前，从遥远的天边飞来了青雄白雌两条龙，伏在大远河的东西两岸，日夜把守着这美丽富饶的千家峒的门户，若干年后，两条龙就变成了两座山。如今，每到傍晚时分，夕阳斜射，山影相连，远远望去，恰似两条“鸳鸯龙”在那里嬉戏。居住在这里的古代瑶民，为了凭吊这守护有功的青白二龙，就分别在这两座山上修建了庙宇，终年香火不断。我们前面那独立于原野之中的石山，叫鸟山，它是一座三面石壁陡峭如削的山峰。突兀于田畴之中，好似天上掉下来的一样。它的北面如张着嘴的鸟头，朝着千家峒的人口，恰似给在这里生息繁衍的瑶民传送我们这些远方客人已经到来的消息。
大家随我来，前面那座酷似白鹅的大石山.就是千家峒著名的白鹅风景区。它由白鹅山、白鹅寺、白鹅洞、白鹅飞瀑等景点构成。传说当年白鹅仙子路过千家峒，因羡慕这里男耕女织，的田园生活，触犯天规，被罚为一座石山，人们管它叫白鹅出。清代诗人蒋琛遨游至此，曾于山壁题诗一首：
“山作鹅形插江边，珠联玉泻出峰巅;源头乱落寒涛壮，应引高...