不同于中国的教育体系，英国私立学校是英国教育的中坚力量，是英国教育体系的精髓，提供享誉全世界的最好的基础阶段教育，成为有志于进入英国乃至世界顶尖大学的中学生的首选。除了著名的伊顿中学、哈罗公学之外，英国目前有2500多所私立学校，排名500之内在英国都可以公认为好学校，学生均来自英国中产及以上阶层家庭。根据英国教育及就业部统计：每年私立学校毕业生约占牛津大学录取人数的44%，占剑桥大学录取人数的40%。值得一提的是，在英国只有820所寄宿学校，正是这些为数不多的寄宿学校凭借其优良传统给英国私立教育添上一抹独有的特色。

由于入学要求高，教学质量又有保证，私立寄宿中学一直保持极高的升学率，进入名校比例大，毕业生大多能升读牛津和剑桥等名校，甚至成为政坛或者经济和金融行业的精英，因此被称为“精英教育”。

私立寄宿中学费用较昂贵，一年约需人民币30万~40万元，在英国也只有成绩优异、家庭经济状况良好的孩子才能进入这些学校。因此，学生多为英国的名流、贵族和政要名人的孩子。与英国上流社会来的孩子同窗共读，为中国学生建立人际关系和融入英国主流社会提供了绝好的选择与机会。

英国许多著名的私立寄宿中学成立于19世纪末20世纪初，都有百年以上历史，学习氛围浓郁。像爱德华国王中学、什鲁斯伯里男校等更有500多年历史，积淀深厚，享有极高声誉。英国的寄宿中学占地面积一般都很大，设施完善，通常有室内恒温游泳池、网球场、高尔夫球场、网球场等设施，有个别学校甚至还有自己的跑马场和马房，为学生的全面发展提供了比较周到又丰富的环境。英国私立寄宿中学非常强调对学生的个人关注，每个学生都特别配备一位个人导师，有非常严格的作息要求，和其他私立学校相比，英国的寄宿中学更有安全保障，能让家长放心。