战国志：爱贪小便宜的燕国就这样玩完了
春秋战国时期的燕国，在西周时期称为北燕，是召公奭的封地，位于诸侯国的最北面，现在北京一带，当时与山戎等少数民族接壤，属于比较荒蛮的地区。召公奭也姓姬姓，是周王室的旁族。
西周初年，召公奭本人并没有就封北燕，他负责管理宗周，也就是今天陕西一带，周公负责管理成周，也就是今天河南一带，宗周是周王朝的大后方，成周是周王朝的前哨，都是非常重要的地区。召公在自己的岗位上干得也有声有色，他经常在一棵棠树下决狱断案，安排民事，结果上上下下各得其所。后来召公死后，人们怀念他，不敢砍伐棠树，还写了《甘棠》一诗。
周成王即位以后，周公摄政当国，召公不满，周公对召公说：“商汤的时候，伊尹政权;商王太戊的时候，伊陟和臣扈掌握政权，巫咸掌握家权;在商王祖乙的时候，也有类似巫咸那样的职位;这些人都曾经对商朝的统治做出贡献。我也是在仿效他们。”这样召公就转怒为喜了。从这件事中，我们可以看出，召公不理解周公的战略布局，周公似乎也无意向他解释这个大政方针，只是列举若干实例，那么就有两种可能，一种可能是召公官位太低，无需向他解释，另一种可能是召公缺乏战略思想，无法向他解释。当时召公在周朝中位至三公，官位不能说低，管理西周的大后方，责任不能说小，那么就只有第二种可能了，看来召公是一个执行能力很强但规划能力不足的人，他能够把每件事落实得恰到好处，但是缺乏战略眼光，他能够规规矩矩地镇守一方，却不能囊括四海，更不能雄霸天下。周朝统治者用这样一个人负责自己的大后方，真是再合适不过了。
燕国的统治者继承了召公会办事的传统。春秋时期，少数民族山戎进犯燕国，齐桓公救燕，北伐山戎，得胜而归，燕庄公送齐桓公，一直送到了齐国境内，当时有规定诸侯相送不得出境，齐桓公就把这片土地送给了燕国。齐桓公当然是为了收买人心，但是在燕国看来由于他们自己会来事，结果得到了好处。
燕惠公的时候，燕国人靠小聪明获得利益的思想再次得到了证明。燕惠公有一个宠姬，名叫宋，深得惠公宠爱，惠公答应她把大夫们全部解职，任用她的亲戚们管理国事，结果大夫们共同起事，杀掉了姬宋的亲戚们，惠公害怕了，跑到了齐国，一番甜言蜜语之后，齐国联合晋国出兵燕国，燕惠公又回到了燕国，可惜他刚刚回来就死了。但是这件事给燕国的公卿大夫们留下了一个印象，靠甜言蜜语就可以办大事，靠小聪明就可以获得利益。
战国时期，专靠游说诸侯吃饭的纵横家苏秦，在别的国家一再碰壁，但是在燕国却大获成功，他的一番合纵抗秦的计划得到了燕文公的认同，燕文公给他车马礼物高官厚禄让他游说诸侯，基本得到了诸侯的认同，秦惠王感到大事不好，赶紧把自己的女儿嫁给了燕国的太子，来离间牵制各个诸侯国，但是对燕国来说毫无疑问得到了好处。不久，燕文公死了，太子即位，这就是燕易王。齐国进攻燕国，夺走了十座城池，苏秦出使齐国，把十座城池又给要回来了。此时，苏秦在燕国很受人崇拜，连燕文公的夫人都和他私通，后来自己也害怕被人抓住，跑到了齐国。燕国人本来就有靠小聪明获得利益的思想，苏秦能够从全天下的战略角度看问题，比他们技高一筹，尽管苏秦合纵抗秦的计划非常不现实，但是燕国人当时不知道，其实苏秦早就发现自己的问题了，他趁燕国人还没有彻底明白的时候，就打着祸乱齐国的名义远走高飞了。
燕国人长期耍小聪明，终于耍出了大麻烦。燕易王死后，燕哙即位，任用子之为相，子之看到三家分晋、田氏代齐进行得都很顺利，又看到燕哙软弱无能，就长了野心。此时，齐宣王派苏秦的弟弟苏代出使燕国，本来苏秦就与子之有姻亲关系，苏代也与子之交好。燕王问苏代：“齐宣王是什么样的人?”苏代说：“肯定不能称霸。”燕王说：“为什么?”苏代说：“他不信任他的大臣。”苏代这话是欺骗燕王让他信任子之，结果燕王加强了对子之的信任。事后，子之赠送苏代了两千多两银子。另一个叫鹿毛寿的人对燕王说：“不如把燕国让给子之。人们都说帝尧很贤明，因为他曾经把天下让给过许由，结果许由不接受，帝尧既有让天下之名，实际上又没有失去天下。现在您把燕国让给子之，子之肯定不敢接受，这要您就和帝尧有了同样的美名。”于是，燕王于是把国家让给子之，子之掌握权利。有的人进一步说：“大禹曾经要把天下让给益，但是让自己的儿子启参与国家管理，禹老的时候，说启不足以领导天下，把天下传给益。结果启联合故旧杀掉了益，夺取天下。天下人说禹名义上把天下让给益，实际上让启自己夺取。现在大王您把国家交给了子之，但是官吏都是太子的人，您是名义上给子之，实际上太子管事。”于是燕王把俸禄在三百石以上的官印全部收缴，交给子之。子之开始面南背北，象国君一样地处理政务，燕王老迈不听国政，反而象臣子一样听命于子之。三年后，将军市被与太子平合谋，将要攻击子之。齐国人听说了这个消息，对齐湣王说：“趁机发动对燕国的战争，肯定能够取胜。”齐湣王派人对燕太子平说：“我们听说太子您有仁有义，将要废私立公，整顿君臣的秩序，明确父子的责任。我们国家比较小，不能作您的先锋。虽然如此，我们愿意听太子您的调遣。”于是，太子平集合部众，在将军市被率领下围住王宫，攻击子之，没想到久攻不下，将军市被和参战百姓怕子之日后惩处，就反而攻击太子平，结果被处死。此事足见燕人是多么的爱投机啊!战乱持续了几个月，死了几万人，全国惊恐，士民离心。这时候孟轲正在齐国，对齐王说：“现在进攻燕国，这是周文王、周武王灭商的时机，不能失去。”齐国派全国的军队和边境的民众进攻燕国，此时燕国城门不关，士卒不战，燕王死难，齐军大胜，子之也被打死了。两年以后，燕国人拥立太子平，这就是燕昭王。这个时期的燕国简直是在诈骗犯的领导下。
燕昭王即位以后，发奋图强，招揽贤人，弔死问孤，与民同甘共苦，二十八年后，燕国富强，以乐毅为将进攻齐国，连下七十多座城池，齐湣王出逃，只有三座城池没有攻下。此时燕昭王死了，燕惠王即位，乐毅被骑劫取代，齐国的田单趁机反攻，又把丢失的城池夺了回去。燕国和齐国的战争事实上使双方两败俱伤，只是有利于正在图谋统一天下的秦国。齐国似乎吸取了教训，对燕国的战争中采取了有限征战的政策，田单后来进攻燕国，占领一座城池就撤回了。
但是燕国人好占小便宜，缺乏全局观念。秦国在长平活埋了四十万赵国的降卒以后，燕昭王看到了机会，先派使者谄媚赵王，然后起兵伐赵，想捡点便宜，赵王派廉颇为将，大败燕军，追杀燕军五百多里，包围燕国国都，燕国献出国相之后才讲和。燕国人没有吸取教训，认为这次偷鸡不成蚀把米是因为看走了眼，他们的思维方式也决定他们不可能吸取教训。
后来秦王嬴政已经即位，秦国统一的形势已经相当明显了，但是燕国人看不到，燕赵之间的战争仍在继续，赵国只好奉陪，但对燕国采取有限战争的政策，应该说是正确的。燕国看到赵国多次被秦国打败，占小便宜的激情又来了。燕王发兵进攻赵国，结果主将被杀，损失了两万多人。
等着秦国已经灭掉了韩国和赵国，秦军兵临易水，已经到了燕国边境了，此时燕国人终于看清了形势，知道谁是自己的真正敌人了，但是他们不愿意正面接战，他们选择的是派遣刺客。燕太子丹收养了二十个勇士，派荆轲刺杀秦王，没有成功，秦军进攻燕国，太子丹被杀，燕王跑到了辽东。四年后，燕国灭亡。
应该承认燕国的国家文化生命力很顽强，几次接近灭亡都死里逃生，说明他们很有灵活性。但是他们禁不住诱惑，面对机会有一种与生俱来的欲望，干小事正好，如果干大事，肯定干一件砸一件。整个国家思想基本上没有被凝聚起来，也没有建立一定的国家精神，人民一直处于一种松松散散的状态，燕国永远也不会象齐晋那样强盛，更不可能象秦那样统一。
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