历史上的人物，由恶魔变成英雄，有一条最不易为人觉察的路径——历史的浸泡。
楚霸王项羽，是秦帝国末期人物， 是当代人熟悉的大英雄。这个“大英雄”的真面目，其实是一个令天下心悸的头号恶魔。
在我的《大秦帝国》中，项羽虽只出现在最后一部，且只是一个次要角色，但项羽的出现，还是搅翻了天地，搅乱了思绪。历史浸泡的淫威，在修炼项羽的个例中，得到了最充分的挥洒。这种淫威，造成了一种奇特的令人深思的另类历史变异，完全可以称之为“项羽现象”。历史变异的本质，是历史意识的扭曲。历史意识的扭曲，则源于社会历史土壤的变化。如此这般颇费脑筋的思辨问题，先不说。先来让我们看看，项羽的真实面目究竟是何等样的一个恶魔。
先罗列一番基本事实。《史记·项羽本纪》，记载了项羽集团的六次大屠杀——
第一次襄城屠城，坑杀全城平民。
第二次城阳大屠杀，杀光了辅助秦军抵抗的全城平民。
第三次新安大屠杀，坑杀秦军降卒20万。
第四次咸阳大屠杀，杀戮关中平民无计，大烧，大杀，大劫掠，大掘墓。
第五次破齐大屠杀，坑杀田荣降卒数目不详，大劫掠大烧杀，逼反复辟后的齐国。
第六次外黄大屠杀，因一个少年的利害说辞，好不容易放弃。
上述杀戮，全部都是战胜之后骇人听闻的屠城与杀降，六次!
再来看看项羽的社会政治作为，大体也是六方面：
其一，复辟狂。一举恢复诸侯分封制，使当时中国重新陷入战火纷争。
其二，酷刑狂。恢复战国大煮活人的烹杀酷刑，对说真话者当即一锅煮。
其三，杀害狂。杀害郡守，杀害宋义，杀害楚怀王，杀害子婴，杀害全部嬴氏皇族。
其四，毁灭狂。火烧大咸阳与整个关中，大火三月不灭。
其五，盗墓狂。大掘秦始皇陵，地面建筑破坏殆尽，地下墓室严重摧残。
其六，劫掠狂。典型两次：对关中财货大劫掠，对齐地财货人口大劫掠。
以上基本事实，证明项羽其人是一个完全变态的社会虐待狂，文明毁灭狂。项羽集团的大规模施暴，使大屠杀的酷烈恶风在秦末之乱中骤然暴涨。
被称为“宽大长者”而相对持重的刘邦集团，也有两次大屠城：一屠颖阳，二屠武关。自觉推行安民方略的刘邦集团尚且如此，其余集团的烧杀劫掠与屠杀，自可以想见了。当时，进军中原与河北的复辟集团，莫不以大杀戮大劫掠为能事。在项羽集团的暴行恶激下，一大批复辟恶魔竞相施虐天下，将华夏大地近3000年以来累积的物质文明成果几乎全部毁灭，人口锐减，民生凋蔽，普天之下陷入一片萧疏!
以项羽集团为轴心的秦末复辟势力，变成了疯狂的恶魔，对整个社会展开了变态的报复。此等无与伦比的大破坏暴行，使“楚汉相争”的短短几年，成为中国历史上绝无仅有的大毁灭时期。其直接后果是，繁荣昌盛的秦帝国统一文明，在五六年中骤然跌入了“人相食，死者过半”的社会大赤贫境地，以致西汉建政50余年后，仍然陷入严重萧条而不能恢复。
与此相比，整个战国之世刀兵连绵，却没有过一次屠城暴行。秦始皇灭六国大战，秦军也没有任何一次屠杀平民的暴行。项羽的恶魔暴虐，在当时的复辟阵营中，已经有比较清醒的评判。
不幸成为“楚怀王”的芈心，对项羽的种种恶魔行径，始终心有余悸。就是这个楚怀王，曾对大臣将军们忧心忡忡而又咬牙切齿地说：“项羽为人，剽悍猾贼!项羽尝攻襄城，襄城无遗类，皆坑之!诸所过之处，无不残灭!”请注意，“诸所过之处，无不残灭”这句话。这是说，项羽经过的所有地方，都无一例外的被残酷毁灭!想想，这是一种何等令人发指的景象?故此，这个楚怀王坚执不赞同项羽进兵咸阳，而主张由“宽大长者”刘邦进兵咸阳。
楚怀王说的“剽悍猾贼”，是什么意思?剽者，抢劫之强盗也。悍者，凶暴蛮横也。猾者，狡诈乱世也。贼者，邪恶残虐也。楚怀王芈心的这四个字，最为简约深刻地勾出了项羽的恶品、恶行、恶性。但是，这个聪明的楚王虽然对项羽有清醒的认识，却未能逃脱这个恶魔的杀戮。他当时根本没有料到，因了他的这番评价，项羽对他恨之入骨。此后两三年之间，楚怀王便被项羽以“义帝”名目架空，之后又被毫不留情地杀害了。
楚怀王尚有如此评判，足见项羽的酷烈大屠杀，在当时已经恶名昭著于天下了。太史公亦曾在《史记·项羽本纪》后对其凶暴深为震惊，大是感慨云：“羽岂舜帝苗裔邪?何兴之暴也!”《史记·索隐述赞》，最后亦大表惊骇云：“嗟彼盖代，卒为凶竖!”——很是嗟叹啊，他这个力能盖世者，竟陡然成了不可思议的凶恶之徒!显然，项羽之凶恶为患，在西汉之世尚有清醒认知。
孰料世事无定，历经“历史浸泡”，一个骇人听闻的恶魔竟然炼成了英雄!
宋明伊始，开始有人殷殷崇拜项羽为英雄。发端的点，不是历史学家。迄今为止，历史学的主流对项羽还是清楚的——虽然谴责的程度已经大大减弱，却很少有人敢老着面皮吹捧项羽。只有极少数另类历史家，跟着“潮流”荒腔走板地胡诌。事情的本源，是不可思议的。崇拜项羽的发端，是一个名女人的无知的感性宣泄。这一宣泄，是那样的荒诞不经，那样的偏狭幼稚——
生当作人杰 死亦为鬼雄
至今思项羽 不肯过江东
这便是宋代女词人李清照唯一流传下来的一首诗——无题绝句。
这个李清照，富贵娴雅而极具才情。她伤感于北宋放弃抗金而渡江偏安，伤感于从汴京一路南逃的惊险艰辛，要发感慨，原是必然。可是，这个感性体验无与伦比的女人，历史认知却糊涂低能得惊人。她一生极少写诗，此时写了这首小诗，却竟然选择了一个罕见的恶魔，作为宣泄抵抗心绪的对象，实在荒唐幼稚得不可思议!
李清照凭着女人的感性想象，本能地认定：长枪骏马力可拔山最后又不肯过江的男人，一定是大英雄。于是，某个慵懒的午后，春睡醒来又对镜梳妆完毕的李易安居士，在庭院深深梧桐风雨的万般闲愁中，多情而伤感的吟出了那20个字的小诗。
这首小诗，最充分地表现出名女人喜好感性臆断的毛病。易安居士不知道的是，正是她的这句小诗，成了点进“历史浸泡”中的恶性药引子。迭遇抗战倒退的南宋社会，大觉这首诗为自己的柔弱灵魂找到了一个无比“阳刚”的历史依托。于是，不由分说地，对项羽的思恋情结开始在市井勾栏间弥漫了。其后，元明清社会也屡次遭遇如何对待抵抗运动的历史问题，对这种已经在民间市井流传开来的思慕抵抗的诗情，不想也不愿做历史澄清。于是，历史意识大扭曲，市井勾栏戏剧评话，竞相以项羽为哀思对象。实则，却是要展现自己的英雄情怀。
总之是，此后时代对项羽，开始实实在在地怜惜起来。惋惜者有之，赞颂者有之，以致颂扬其“英雄气概”的各种作品广为流播。时至今日，霸王别姬的故事，在中国几乎是妇孺皆知。无论在戏台下，在屏幕前，在音乐厅，在史学家的讲堂上，在诗词文人的笔端下，观者听者作者，无不为这个“力拔山兮气盖世”的英雄洒一掬同情之泪，发一通无尽感慨。
项羽，没有被钉上历史的耻辱柱。相反，项羽的头上，有了英雄的光环。后来的关羽变身，较之项羽的恶魔英雄大转换，显然是小巫见大巫。
如此荒谬史识，如此荒诞认知，我族良知安在哉，理性安在哉!一个没有出路的随军美女，一曲自大狂的末路悲歌，一匹杂毛马，一根大铁矛，一句“无颜见江东父老”的哀叹，辄遇在抵抗外患中形成的反逃跑主义的社会历史土壤，遂在“历史浸泡”中生发出滑稽组合——于是，死硬的恶魔，骤然变成了不屈的英雄!
这便是恶魔炼成英雄的路径。想做英雄的人，却以恶魔为偶像。历史哈哈镜之滑稽，使人捧腹大笑，却笑出了泪来。
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