1.关于学习主题内涵的说明：
第一，“统一多民族国家的巩固”与通常所谓“封建制度的衰落”是什么关系?如前所述，《标准》侧重在文明史，意在全面地展现中国古代史的面貌，因此，关于明清时期，它选择了这个题目，认为这是当时中国历史的最大特点。如按照社会发展史的体系，就要根据社会制度来划分阶段，那样，当然要把这个时期定位为“封建制度的衰落时期”，两者并不矛盾，只是角度不同，侧重点不同而已。从历史总体上来说，这个时期的确有两种现象并存的情况：一方面是统一多民族国家的巩固，另一方面则是封建制度的衰落。不要因为《标准》没有提到“封建社会的衰落”，而是提出“统一多民族国家的巩固”，就误以为对明清时期的基本认识有什么根本的改变。何谓“衰落”?所谓“衰落”是说走下坡路，封建社会或制度的衰落，表明这个制度在走下坡路，如不及时出现社会变革，扭转颓势的话，制度走下坡路迟早要引起这个国家的衰败。当然这个“衰落”要有一个过程，不会妨碍这个国家当下仍然很强大，甚至比以前还要强大，因为文化的延续，文明的发展，是成果的积累，在危机总爆发来临之前，成果的积累总是越来越大，越来越多的。社会制度可以衰落，文明的成果却仍在积累中。当然这种积累并非全是好的，其中也包含着否定的因素。按照这个理解，社会制度的衰落可能也是成果积累的内容之一。这就是两者的关系。
第二，所谓“社会的危机”是在什么意义上说的?危机就是危险，就是潜在的矛盾爆发的危险因素或导致社会落后的危险因素。从广义上说，任何时代都有危机。而所谓“社会的危机”是说社会各个方面潜在这样的危险，如生产技术进步缓慢、土地短缺、人口压力、民族矛盾、统治制度缺乏活力、闭关锁国、文化落后等。其中有一些是当时看不出来，而一旦与西方资本主义接触后，就立刻表现出来的社会问题，因此，所谓“社会的危机”其实是在中西对比的意义上说的。因为这个时候已经面临着西方资本主义的挑战了，中国仍在自己的轨道上安步行进，这本身就是落后的表现，就表现出矛盾爆发的潜在危险，就是社会落后的危机。在这个时期里，许多社会问题就不再是无足轻重的了，而是与这个危机有关联的根本问题。况且，这个时期的社会危机与封建社会的衰落是重合的，因此，这个危机就有了更深刻的制度原因。
第三，“统一多民族国家的巩固”与“社会的危机”是否矛盾，两者能否并列?这两者一个说巩固，一个说危机，当然有矛盾的意味，但同时也是同一的。作为政治实体，一个国家既可是巩固的又可潜在着危机。与以往相比，明清时期的国家管理毫无疑问是大大加强了，国家政体制度也更完善了，多民族国家的整体格局也较从前巩固了，但同时，它所潜藏着的矛盾和危险也较从前严重。《标准》在学习主题的标题上明确点出这个矛盾，目的正是要使人注意到，这是中国古代史上的一个重要现象，因此是有意义的。
2.关于学习目标的说明：
第一，如何理解郑和下西洋的历史作用和意义?大体上有如下几个方面：
(1)为促进中国与东南亚、印度、阿拉伯和东非各国人民的友好来往，做出了卓越的贡献。它是明朝政治、经济以及综合国力强盛的反映和标志。郑和七次下西洋，作为和平的使者，宣扬国家之间的和睦相处，以提高国家的威望和国家地位;同时也有“耀兵异域”，显示中国强大国力的一面。结果，许多国家纷纷派人带着当地的特产，比如大象、犀牛、长颈鹿、狮子和宝石、珊瑚、胡椒以及香料等随郑和船队来到京城，要求同中国发展友好关系，这都与郑和下西洋有着密切的联系。而不像后来的欧洲殖民者在世界各地烧杀抢掠，无恶不作，鉴于学生尚未学习到世界史，这里教师只做简单的提及便可。
(2)郑和下西洋，遍访亚非三十多个国家和地区，不但是我国古代航海史上的空前壮举，就是在当时世界航海史上，也是规模最大的一次。它加强了中国与亚非各国人民之间的政治、经济以及文化交流和友好来往，使中国先进的文化传播到世界各地，同时也丰富了中国人民的地理和航海知识。另外，以郑和下西洋为契机，更多的中国人来到南洋，为南洋的开发和建设，做出了巨大的贡献。
(3)但是另一方面，也应该使学生认识到，郑和下西洋，并没有为国内的经济发展提供强大的支持，没有刺激中国手工业的发展，没有推动商品经济的发展，倒是强化了中国传统的小农经济基础。而且这种贸易，对国计民生关系不大，因为输入的商品多为香料、珍宝等高档消费奢侈品。同时也助长了中国封建统治者的不思进取，固步自封以及夜郎自大，更加不利于中国的政治经济革新。郑和下西洋所进行的对外贸易，并不是一种建立在平等互利基础上的交易。按照明政府的旨意，贸易坚持的是“厚往薄来”的原则，即高价收购外来番货，而低价出售中国的货物，其目的仅仅是为了显示中国的富强与富有，从而加深了中国人的自我虚骄心理和以自我为中心的世界观。这种贸易产生的后果只能是给国内经济的发展蒙上一层阴影，贸易背后巨大的耗费给人民增添了巨大的负担，从长远来看不利于社会的稳定。
第二，如何理解戚继光抗倭的性质?要理解这一点，必须知道所谓的“倭寇”是由哪些人构成的。“倭寇”主要是指日本的海盗、武士和浪人以及走私商人。由于明朝时期海防松弛，他们经常到我国沿海进行抢劫烧杀活动，严重威胁到了沿海居民正常的生产生活秩序。历史上称之为倭寇之患。从这个意义上来说，戚继光等人领导的抗倭斗争，在性质上可以界定为一场反抗外来侵略的战争，是正义的民族自卫战争。鉴于此，戚继光被赋予中华民族的民族英雄是当之无愧的。初中历史课程标准要求学生掌握戚继光抗倭的反侵略战争性质。
第三，“闭关锁国”有哪些主要表现，如何分析其历史影响?所谓“闭关锁国”政策是自明末以来中国统治者长期推行的一项治国方针。顾名思义，就是主观割断中国与世界的联系，使中国处于闭目塞听的状态。尽管“闭关锁国”一词从没有出现于明清史料及官文中，而是出自外国人的言谈中，但是不能因此而否定它的存在和危害。明末清初的历史告诉我们，封建王朝在外交、政治、经济、文化方面都秉承着与世隔绝的指导思想。
在教学中，教师要使学生认识到，自汉至明初，中国一直处于文化的前列，统治者在对外关系上是一种开放的心态。统治者开放的胸襟和气魄使中国保持了长久的生机和活力。但是进入明后期以来，随着封建王权的日益强化，对外指导思想逐渐由开放转向隔绝排外。这一点从明末清初的统治者的一系列对外对内政策中可以清楚地反映出来。它主要表现在以下两个方面：
其一，贸易上的表现。以种种手段限制对外贸易：清王朝严格限制造船规模，限制国产货物的出口;禁止中国人教授外国人汉文，如有发现，一律以奸民治罪;尽量减少通商口岸的数量。统治者出于抵御西方海盗入侵的考虑而采取这种严格限制中外贸易的做法，有其一定的合理性，但是非正常地用强权阻断地区间的经济往来无疑是最无能的方法。
其二;心理上的表现。明末以来的统治者对外心理表现出了失衡。一方面，夜郎自大，盲目地夸大中国在世界上的地位。1792年，英国派马嘎尔尼使团来华，其时英国已经发生了产业革命。他们表示愿意为中国做些精巧技艺。当代表当时欧洲最新科技水平的工业产品作为礼物及样品摆到乾隆皇帝面前时，他的反应竟然是：“天朝无所不有，从不贵奇巧，并无更需尔国制办物见。”失衡的另一表现就是排斥西学，面对新的文化技术，统治者没有了接受的兴趣与交流的信心，干脆一切深闭固拒，少数的开眼看世界的先进分子无力改变顽固保守的大环境。
闭关锁国给中国带来了严重的不良后果：清政府强行割断中外政治、经济和文化的交流，造成国门内的中国社会发展的保守与停滞，而与当时国门外西方的突飞猛进形成了鲜明对比。
学习这一历史内容，要使学生从内心感受和体会到，人类的科学文化总是在互相交流中前进的，若是脱离交流，就会被世界潮流所抛弃，中国历史上的“闭关锁国”政策最终导致丧权辱国的结果就是一个很好的证明。我们认为，学生如果能产生这种认识，那么便说明历史教育在培养学生形成正确的“情感态度与价值观”上取得了明显的进步。
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