美国越是优秀的大学越要求申请人提供申请文书(essay)。那么，为什么这些学校一定要求写文书?学校要求撰写文书的初衷就是希望透过文书可以更了解申请人，因为各大学总是有数以万计的申请者，学校无法一一提供面试的机会。此外，文书提供大学一个评鉴是否该给予奖学金的渠道，并借此拒绝一些并不符合资格的申请人。文书的功用其实远比表面上看到的还多。

文书的题目可以粗略分为八个种类，通常申请人都有机会在以下八个种类中挑选适合自己的问题回答：1、“为什么是我们?”这类的问题。如：为什么你想申请这所大学?为什么我们要接受你?2、时事问题。如：现在世界上在某处发生的什么事情对你有什么影响?3、“最重要的人”的问题。如：阐述一下在你人生中对你最重要的人?并且你从他们身上学到什么?4、有关你人生时刻的问题。如：请写下在你人生中对你非常重要的时刻或事件?5、人生关键时刻的问题。如：请讨论你生活中曾碰到的危机、你曾克服过的危机、假设你遇到了问题中提到的情况时应如何因应?6、知识方面的问题。如：什么样的(请自行填上学科或是文化偶像)在课业上或是生活上给你启发?7、目标问题。如：你人生的目标是什么?你要如何准备实现目标?8、开放性问题。如：请按照自由意愿写下你想要写的东西。

多数文书的题目是为了给予申请人展露个人特点的机会，也让大学申请部门清楚地了解申请人。反之，假使申请人没有认真看待并好好回答文书问题，也减少了申请成功的机会。因此，在计划撰写策略前，申请人必须先知道自己的目标在哪里。申请大学虽然并不是一项科学，但是合理应用申请策略，有助于在整个申请程序及文书写作上获得高分，避免让无趣的写作和平凡的申请文件阻碍了成功申请之路。