在美国，土木专业硕士学位分两种：理学硕士（Master of science）和工程硕士（Master of engineering）。获得理学硕士学位要求学生做毕业论文后毕业，而工程硕士学位则要求学生参加科学实践之后写报告或者直接考试，由此判断学生能否取得学位。土木专业的工程硕士比理学硕士更强调工作经验，而理学硕士比工程硕士申请博士更占优势。总的来讲，设置理学硕士的学校更多一些。
与侧重建筑外观设计的建筑专业不同，土木工程专业侧重于建筑物的内部结构，因此结构力学是土木工程的一个基础学科。土木工程专业包括课程一般有结构力学、工程力学、混凝土结构设计原理、建筑结构设计、流体力学、桥梁工程、项目评估等。
土木工程是一个涉及方向极为广泛的专业，常见的方向有：地质工程、结构工程、机械材料工程、交通工程、海岸工程、流体力学、地质力学及建筑工程管理等。
其中交通工程是一个比较常见的专业，也是一个比较热门的专业。伊力诺伊大学香槟分校是全北美成立这个专业最早，规模最大的学校，该校的铁路系统、运输系统工程等方向都是世界领先的。
中国同学经常申请的专业还有结构工程和机械材料工程等，UC Berkeley 作为全美土木工程排名第一的学校，毕业生的就业率接近100%，而且经常可以获得政府部门、学术研究领域的顶尖职位。
如果有同学想由单纯的技术转向管理方向，建筑工程管理方向也是一个不错的选择。这个专业方向主要提供项目管理、风险管理分析、建筑管理、项目贷款、房地产发展、项目公司系统等课程，毕业生的主要就业方向在项目评估师、咨询专家、项目评估经理等。
比起土木工程下面的其他分支学科，港口航道与海岸工程方向并不常见，在中国开设此专业的学校也不多，有天津大学、大连理工、河海大学等。在排名前100的美国学校里，有此专业的也是屈指可数，麻省理工学院算是其中的佼佼者，Eric Adams教授更是这个专业的祖师级人物。麻省理工的海岸工程主要通过研究水流本质来保护和改善环境。同学们申请此专业的同时，还可以考虑申请水力学、流体力学、水资源等相近方向。
通过对土木工程出国读硕士的必要性的解读，希望对于计划申请美国大学土木工程专业研究生的同学在申请准备的过程中能有效利用本文信息，做好美国留学规划和准备工作。
