151、1356年，朱元璋领兵攻克集庆，又被授为江南行省平章，自称吴国公。并采纳朱升的建议“高筑墙、广积粮、缓称王”。以应天为中心，大力发展生产，为今后更大战争打下坚实基础。公元1363至1367年间，朱元璋先在鄱阳湖彻底击溃强大的陈友谅，自称吴王，后又消灭浙江的张士诚，沉杀韩林儿占据了长江中下游、大江南北。又派徐达、常遇春以主力北伐中原。
　　152、公元1368年，朱元璋以应天（南京）为都城称帝，即明太祖，定国号为“大明”，建年号为“洪武”（公元1368—1644年）。同年8月，明军攻克元大都，将元顺帝赶回大漠，元灭亡。 此后，又用十几年时间平定了全国。明朝的建立使中国社会进一步得到发展。
　　153、自公元1405年到公元1433年，明朝皇帝朱棣派郑和率领两万七、八千人、两百余艘船只，每次都由苏州刘家港出发，进行了七次下西洋；前后共历时28年，航程万余里，到达亚、非30多个国家和地区。在中东方向，郑和船队最远航行到沙特阿拉伯的麦加城；在非洲方向，郑和船队最远航行到莫桑比克的贝拉港。史称这次史无前例的浩大远航壮举为──郑和下西洋。
　　154、郑和下西洋最后一次，宣德八年四月，即1433年，回程到印度西海岸古里时，郑和因劳累过度在船上因病过逝。民间故事《三宝太监西洋记通俗演义》将他的旅行探险称之为三宝太监下西洋。
　　155、1417年，苏禄（今菲律宾）国王带领300多人访问中国，归国途中病逝于山东，明成祖派人为他举行隆重葬礼。明朝以后，中国多次修护苏禄王陵，表达了中国对这位菲律宾友好使者的悼念之情。
　　156、明朝时期，日本海盗商人经常在中国东南沿海一带骚扰。 他们勾结明朝土豪奸商，到处抢掠财物，杀害百姓，给中国沿海造成极大的祸害。这些强盗被叫做“倭寇”。明朝大将戚继光组织军队，给倭寇以痛击。1565年，戚继光联合俞大猷，把横行百余年之久的倭寇全部消灭。
　　157、明朝后期，顾宪成和高攀龙等人在江苏无锡的东林书院讲学，他们经常在书院里议论朝政，抨击当权者，这些人被称为“东林党”。当时大宦官魏忠贤专政，凶险残暴，东林党人不怕迫害，指斥魏忠贤等人为“阉党”，与他们进行了不屈不挠的斗争。
　　158、明朝规定用科举制度选拔官吏。 科举考试只许在四书五经范围内命题，应考的人不能有个人见解，文体要呆板地分成八个部分，叫做“八股文”。
　　159、明朝永乐年间，明成祖选派解缙等3000人编辑成《永乐大典》，共110095册，入各类图书七八千种，是中国规模最大的一部类书。该书先后抄录正副两部。正本后来被烧毁，副本在1860年英法联军和1900年的八国联军入侵北京时两次被焚毁劫掠，目前存世的仅有300余册。
　　160 华侨，历史上又叫“唐人”“汉人”，是指定居在国外的中国公民。华人具有中国血统但不具有中国国籍。