根据美国律师协会在七月五日发表的一份综合实证研究，全美各地法学院近年来普遍增加实习课程与职业养成课程，许多其他课程也都做了改革。
这份由美国律师协会法学教育与律师资格委员会出版的「2002-2010年法学院课程总体检」显示，经济环境变迁与各方要求调整法学课程的声浪，促使学校有所作为，期望训练出能适应日新月异市场需求的律师。
律师协会过去曾针对1992到2002年间法学院课程进行实证研究，这次则以2002年的研究结果为基準，追蹤2002到2010年之间的法学院课程变化及趋势。
「这份报告提供了实证资料，说明法学院如何训练学生。」律师协会法学教育委员会的顾问胡列特‧艾斯谷说。「法学院承诺重新检视并修改课程，培养有能力投入实务工作的专业人才。报告也阐述了教师和校方如何因应学生的需求与业界的改变。」
这份报告的编辑，洛杉矶西南大学法学院教授凯瑟琳‧卡本特，以及出版报告的美国律师协会法学教育委员会负责人指出，报告中的最新资料显示法学院如何同时因应经济衰退下的法律市场、以及律师协会核准成立越来越多法学院的竞争。媒体对法学教育的高度关注，也更加刺激了这样的对话。「对课程的全面检讨，促使每一个面向都发生更多实验与改变，因而有了新的学程或科目、新的体验教学法、并且更重视各种跨课程写作教学。」
本报告分成「毕业门槛」、「第一年课程」、「进阶课程」、「课辅与考照準备」、「JD后与非JD法律学位」、「远距教学」、「2002-2010年法学院课程变革与趋势概述」等七章，重点如下：
1. 2002年以来的课程变革：76%的受访学校承认就业市场影响了课程改革的走向。此外，分别有64%的受访学校，将「律师教育：法律专业的準备」(Educating Lawyers: Preparation for the Profession of Law)及 61%受访学校将「法学教育的最佳实践」(Best Practices for Legal Education)这两本强调专业技能与职业养成的书列入课程重要书目。
2. 技能教育：各校普遍增加了各方面的技能教育，包括临床教育、模拟教学、校外实习等，以符合美国律师协会新近增修要求学生必须加强专业训练的课程标準。
3. 义务服务：按照律师协会的规定，各校都有提供义务法律服务的课程，2010年，有18%的受访学校规定学生平均需服满35小时的义务服务才能毕业。
4. 双联学位：2010年，87%律师协会核准成立的法学院设有双联学位。迄今最受欢迎的是法学与商管硕士(JD/MBA)双联学位，但法学与社工硕士(JD/MSW)双联学位则成长最快。也有越来越多学校提供JD毕业后、或非JD的法学学位。
5. 课辅与律师考试準备课程：几乎所有法学院都为学生设有课辅计画。有49%的受访学校提供可算学分的律师考试準备课程，其中有三分之二的学校是由专任教师来上这些课程。
6. 法学写作：各校提高了法学写作在第一年的应修学分数，也将法学写作列入高年级的进阶课程。
(译者：魏瑀娴)
(留学群m.liuxuequn.com)
