去美国读大学是一项耗费巨大的教育投入，对于一般的家庭而言，还是应该三思而行。
美国留学费用
美国留学的费用包括申请期间花费的费用和读书期间的费用两部分。申请期间的费用主要包括下表所列：
读书期间的费用主要包括学费、书本费和生活费等。
美国大学的学费标准差别很大，一般而言，名牌的私立大学所收取的学费都比较高。比如，一般私立大学本科生每年的学费约为25000~40000美元不等，研究生 阶段的学费与本科学费差别不大。一些专业学院，如商学院、法学院、医学院等学费更为昂贵。而公立大学的学费相对便宜一些，但其中的差别也很大。比如公立的加州大学系列学校的学费在每年1万美元左右，而公立的俄克拉荷马州立大学，本州学生每年只需交3000美元，而外州或外国留学生则收7000多美元。
无论在哪类院校就读，都需要支付生活费。根据学校所在地区不同，每年住房和伙食费约为6000~11000美元：书本及个人开支约为600~2600美元：杂费及保险费约为150~1000美元。这样，每年在美国读书的生活费大约为6750~14600美元。
财务资助的类别
美国高校财务资助的主要形式有以下10种：①学生贷款(student loan)：②奖学金(scholarship);③免学费(partial tuition waiver);④助教/助研(TA/RA-graduate assistantship);⑤研究奖学金(fellowship);⑥勤工俭学(on-campus work);⑦带薪实习和暑期工(salaried internship/summer jobs);⑧住宿补助/节省计划(residential assistance/savings plan);⑨寄住美国人家(home-stay);⑩教会协助(church assistance)。
虽然财政资助的形式多种多样，但中国学生最常见到的是以下几种方式：
1.奖学金
奖学金的来源主要有三类：①来自学校;②来自政府;③来自校外的私人、公司或教会。一般来说，奖学金的竞争是非常激烈的，并且高额/全额奖学金的数量更是寥若晨星，对绝大多数的国际学生来说，能够争取到2000~3000美元的奖学金(不用偿还)已经是非常幸运的了。奖学金第二年是否继续，取决于学生的学术表现和学校的资金情况。
2.助教和助研(TA和RA)
对于读研究生的同学来说，申请做TA/RA是解决读书费用的好办法，申请者通常必须有本科学历，助教/助研就是学生在教授手下工作，协助教授的教学和科研，也有少量的行政管理工作，竞争助教/助研的位子是白热化的，因为如果能干上助教/助研，学生除了拿补助(stipend)外，通常学校还给学生免部分学费。
这种资助在每个学院的具体金额都在其专业系别介绍中说明，一般通过给系主任直接发出一封索取资料信函就可获得这个系的TA、RA介绍。介绍会说明这种资助的具体金额为多少，获奖比率为多少，能否覆盖一年的全部费用，有的还会说明在本系中一般获资助者的TOEFL和GRE(或GMAT)的平均与最低分数。
3.研究奖学金
研究奖学金是一种金额最高、但竞争激烈的非服务性奖学金。一般情况下如果获得一所学院授予的研究奖学金，便是获得了全奖，即除了免学费、杂费、住宿费、保险费、书本费以外，还给获奖学生一定金额作为其个人消费费用(Personal Expenses)。
4.勤工俭学
美国移民局规定，国际学生可以在校内每周工作20个小时，假期可以工作40个小时，这就是说学生可以通过勤工俭学每年挣到大约4000~6000美元。工作岗位一般是在图书馆、计算机房、学生餐厅、管理宿舍、办公室、学校书店等。如果学校常年有学生勤工俭学的工作机会，并且认为学生能够通过勤工俭学解决部分读书费用，学校会在录取材料上说明，但是具体工作要学生到学校后自己找，学校不可能给在万里之外还没有得到签证的国际学生预留工作岗位，全部的岗位都是先到先得。
