去美国读一个对口的专业，对回国后的发展会有很大的帮助。然而，这类专业方向在美国大学中并不是很多见，科研水平比较优越的以五大湖附近以及加州一些学校为主。那么关于汽车的研究，美国的大学都有哪些特点呢？
        加州伯克利有两个汽车发动机实验室，历史比较悠久。一个是有关燃烧分析的，主攻均质压燃、柴油机燃料研究与空气质量、燃烧场参数的激光诊断技术；另一个是有关汽车动力与控制的，比较突出的项目就是无人驾驶汽车。中国学生在这些实验室中约占百分之十。这个学校对申请者的硬件和学位背景不是很强调，学校最看重的是申请者的研究经历，其次就是有硕士背景的学生。学校的奖学金一般很难拿到。
        UIUC（伊利诺伊大学）的汽车研究也很不错，在ME专业中设有发动机模型实验室、福特汽车科学研究室、车辆动力与流体燃料控制实验室，比较突出的研究是关于电喷技术、新能源和模拟技术。实验室规模很大，经费较多，但是基本都不给新生，只有从第二年开始研究生才能享受这些资助。UIUC的竞争也比较激烈，而且只有硕士背景的学生才能申请PhD。
        位于五大湖附近的大学中，UMich（密歇根大学）最为出众。它有一个汽车研究所（ARC）与衣阿华大学、韦恩州立大学、威斯康辛大学、克莱姆森大学、田纳西州大学等学校都有项目合作，主要在于开发军用和商用汽车的动力控制系统。但相比之下，另一个汽车实验室automotive lab会更适合中国学生去申请，它有12个发动机试验室，涉及方向很广，包括内燃机燃烧、排放控制，燃料效能、汽车混合动力和电子产品设计、车辆的空气动力学等。UMich的汽车研究对美国汽车工业有重要的影响，如果能在那里读书，回国后发展也会很好。UMich对中国学生还是比较欢迎的，奖学金的机会也较多，但是要脱颖而出，还是需要加强研究经历和论文水平。
        同样位于五大湖附近的威斯康辛麦迪逊大学也有发动机研究室，它的低温燃烧技术一直处于世界领先水平，在发动机研发方面有许多优秀的教授。这个实验室主要研究点火、柴油引擎及其燃烧和排放量和人体健康的影响。尤其是它应用光学技术测试发动机，用计算流体力学模型模拟发动机进程；这个学校的设备非常先进，列阵激光器、仪表、排放测量系统、单缸柴油机试验室和计算机集群。申请这个学校的ME专业门槛不是很高，在读的中国学生占15%左右，但是给国际学生的奖学金机会不多。
        明尼苏达双子城较有名的实验室有：柴油机实验室和智能汽车实验室。它的优势主要体现在柴油机废气排放控制以及替代燃料上，在这方面颇有成就，它对美国的五十铃汽车、卡特彼勒、依茨公司、唐纳森公司和通用汽车公司有技术支持，帮助他们改装柴油机以符合美国相关排放要求。所以，这些也给了研究生更多学习和实践的机会。智能汽车实验室主要为公路运输的自动化控制和导向服务，涉及许多计算机模拟技术，对于这个方面，EE或CS背景的人同样可以申请，学校没有设置很严格的要求，不过给的奖学金也不多了。
        此外，还有一些学校也有这类专业，如：俄亥俄州立大学、马里兰大学（College Park）、Clemson大学、科罗拉多州立大学、韦恩州立大学等都有汽车研究中心或发动机研究中心，这些学校的申请难度会比前面提到过的低一些，但是它们的汽车研究中心同样有很好的技术支持，所以要选择汽车方向的申请者应该都去考虑一下。
        最后要提一下，还可以申请那些没有明确的汽车或发动机实验室的学校，选择感兴趣的、与内燃机有关的燃烧、流体、能源等方向。如：GIT、Cornell、CMU、UCLA(Fluid Mechanics；Heat and Mass Transfer)、UCSD、TAMU(Thermal and Fluid Sciences)、UCSB（Fluid Mechanics/Thermal Sciences）、USC（Combustion and Heat Transfer与 Fluid Mechanics）、UW（Combustion）。这些学校的ME专业都有与汽车有关的项目，所作的研究项目与特别设立汽车研究所的差别不会太大，因而同样很适合申请。但是从经费上看，可能不如特别设立汽车研究所的学校多。所以申请者可以权衡一下，并且询问一下学校的具体情况再作更具体的打算。