学术声誉
伯克利在世界范围内拥有崇高的学术声誉，在其所拥有的100多个子学科里，有众多世界级的学术大师（或称学术大牛）。曾在伯克利工作和深造的诺贝尔奖得主不少于65位，其中包括22位教授和校友。9位图灵奖更是位居世界第一。伯克利与相距不远同样地处美国西海岸的斯坦福，以及东海岸的哈佛、麻省理工一起，被誉为“美国社会不朽的学术脊梁”。2003年，伯克利被英国泰晤士报被评为世界大学学术排名第一名；第二年被评为世界第二，仅次于哈佛大学。1995年，在每十年进行一次的美国National Research Council学术水平评估中，伯克利的36个学科中有35个在全国名列前十名，称为拥有数最多的学校之一。此外，伯克利的教授中有136位美国科学院院士（仅次于哈佛）和87位美国工学院院士（仅次于MIT）。著名奖金获得者（如137位富尔布赖特奖金获得者）。据ARWU学术排名来看，伯克利加州大学一直与哈佛大学、斯坦福大学一起屹立于世界学术研究前三的位置。此外，伯克利的研究生教育（Graduate Education）一直被认为是美国最为顶尖的水平，其每年培养的杰出人才在过去的100多年来，为美国社会做出了杰出贡献，同时也为世界培养了很多国际人才。其影响遍及全球。
2009年的诺贝尔奖，更是有3位得主与伯克利有关，这是世界上任何一所大学都少有出现过的情况。其中2009年诺贝尔经济学奖授予给美国伯克利加州大学经济学家奥利弗·威廉森（伯克利HASS商学院的教授）和美国印第安纳州大学经济学教授埃莉诺·奥斯特罗姆。2009生理学奖的得主为伊丽莎白·布莱克本(Elizabeth Black burn)，卡罗尔-格雷德(Carol Greider)和杰克·绍斯塔克(Jack Szostak)。伊丽莎白·布莱克是在伯克利工作期间作出诺奖工作，当时卡罗尔-格雷德是伯克利的研究生，在伯克利读PHD期间和她导师一起努力做出了诺奖工作。
伯克利加州大学也曾多次出现在好莱坞电影里面，比如著名导演李安(Ann Lee)执导的《绿巨人》(The Hulk)就从伯克利加大的实验室出来的。电影拍摄的场所就在伯克利的校园内，一些常见场景还有校园周围美丽的湾区(Bay Area)和学校正对着海湾出口上的金门大桥。电影《阿甘正传》里面学生运动的领袖就来自伯克利，当时那辆车上还有"Berkeley to Washington DC"字样。电影《毕业生》的女主人公就读的学校就是伯克利。这个伟大爱情故事发生的地点也是伯克利,这个美国人都非常欣赏的学校,曾听过一位名人这样描述对她的印象:有一种迷人,浪漫的气质!
此外，伯克利是美国加利福利亚州美丽如画的海湾地区（Bay Area）的一座城市，在美国著名城市旧金山旁边（San Francisco，三藩），因为拥有全美最多顶级专业的著名大学之一——伯克利加州大学（另外一个与其并列拥有顶级专业数不相上下的是斯坦福大学）——而闻名于世。所以一般人们谈及伯克利，即指伯克利加州大学。
学生的自由天地加州大学素以学术自由和学生自治著称。海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。在伯克利加州大学，没有来自保守传统的约束，没有不可逾越的清规戒律，在这片自由的土地上你可以天马行空，放开思维畅想，自由探索未知世界，在这里你的思想永远会得到尊重，即使别人并不同意你的观点。正是这种缘自西部开发的自由思想在伯克利加州大学孕育了无数的新思想和伟大的发现。加州大学的历任校长们都非常珍视这种宝贵的传统，哪怕这种自由的思想和美国的现实世界发生严重冲突时，校长们也没有放弃过对加州大学自由主义传统的保护。
伯克利分校坚持学术民主，不搞论资排辈，不用名人、权威压人。学校要求新教师不与著名教授合作搞科研、写论文，鼓励年轻教师自己去开创新领域。这种做法是鼓励竞争，促使学术研究领域充满勃勃生机的明智之举。伯克利分校充分发挥教授会的力量。美国高等教育界有句老话，“教授就是大学”，在加州伯克利分校，教授是决定教育方向，参与决策，推动教育政策实施的“主要力量”，教授会在学校决策和管理中拥有相当大的权利。
加州大学历任校长都鼓励学生自立自治。校长斯普劳尔就曾是学生运动的积极分子，在其任期内更是大力提倡学生和教员自治。在惠勒施政时期，发动了学生自行管理的“高年级学生作用”活动，就是让高年级学生自行组织学生会，带动和领导低年级学生，使学生的学习、课余活动以及学生的交往由学生自己去主持。这样，一方面使学生在大学就得到组织管理的锻炼，有了适应社会的能力；另一方面减轻了教师管理的任务，使教师可以专注于教学，而不致于由于管理学生而分心。惠勒发动的运动也并非无水之源。加州大学1887年就成立了学生自治团体，但那时的学生自治会仅限于组织学生之间的交往，对诸如学习、教务之类的事是不过问的，活动的开展也是时断时续，有时甚至是名存实亡。惠勒因势利导，有力的利用这一组织，使其活动得到充分的开展，作用和影响日益扩大。最终形成了现在加州大学的三大组织之一。学生以自治会的形式参与到了学校的管理，一方面符合学术自治的原则，另一方面有利于学校保持常新的局面，而不是逐步趋于保守，落后于时代。
正是由于自由的传统，伯克利加州大学才能够保持常新和不断进取的精神。在自由主义的熏陶下，加州大学伯克利分校新学科的建设特别引人注目，学校也非常注意对交叉学科、边缘学科的研究，例如加州大学文理学院就率先设立了一个学科专门研究男同性恋、女同性恋、性变态和双性恋问题，从而在此领域取得了领先地位。
学校历史概观
1868年由加利福尼亚学院以及农业、矿业和机械学院合并而成，校址初在奥克兰市，1873年迁至圣弗朗西斯科（旧金山）附近的伯克利市。1899年，在校长惠勒领导下，学校规模扩大，学科范围拓宽，尤其是农业、人文和工程学科发展较快，声誉逐渐提高。1930～1960年，斯布劳尔任校长，大力提高教学质量，并在核物理、化学和生物学方面吸引优秀学者。该校设有工商管理、化学、工程、环境设计、法律、文理、图书馆和信息科学、自然资源、验光、公共卫生、社会福利等学院以及教育、新闻、公共政策等研究生院共14所学院，另设有劳伦斯伯克利实验室等60个科研机构。学校实行1学年分3学期制，本科4年，修满180学分可获学士学位。该校的研究生部是美国最大的研究生部，研究生占学生总数的1／3，每年约有500名研究生获得博士学位。1982年，美国联合科研委员会会议理事会评定该校的研究生教育为美国第一，学校有30个学科名列前10名，其中人类学、化学、工程、历史、音乐、统计和生物统计等学科名列第一。伯克利分校在加利福尼亚大学董事会领导下，由校长负责管理学校，由学术评议会处理学术事务。招生条件较严格，规定报考该校的中学毕业生，考试的平均积分为3.3分或学习能力倾向测验的平均成绩在500分以上者方能入学。该校曾有许多学者获得诺贝尔奖。
伯克利加州大学为世界学术的知名学府，在众多权威的大学排名里名列前茅。2004年，英国的The Times Higher World University Rankings评柏克利加州大学为世界第二的大学，仅次排名第一的哈佛大学，领先许多知名大学如麻省理工学院、牛津大学、斯坦福大学等。而由上海交通大学于2004及2005所作的世界大学排行榜，伯克利加州大学连续两年被选为世界第四。
加州大学伯克利分校是全美最好的公立大学，学术声望享誉全球，它的研究院的很多学科在全美排名前3名。但是，它的大学本科排名近10年来一直屈居全国性大学第21位。很多高质量的公立大学都因种种因素无法排到较高的名次，为了不“埋没”这些大学，《美新周刊》另外评出了有50所大学入榜的全国性公立大学排行榜，2008年排名前5位的依次为加州大学伯克利分校、维吉尼亚大学、加州大学洛杉矶分校、密歇根大学和北卡大学，这5所大学年年排在公立大学前5名。
有博士学位的研究生项目是评价美国大学教育质量的关键指标。美国新闻周刊2005年再次评价：加州大学伯克利分校研究生项目又连续名列全美第一。伯克利十五个研究生项目全部名列美国前五名。接着排名第二，三，四和五的分别为斯坦福大学，麻省理工学院，哈佛大学和普林斯顿大学。
