留学最一开始总是难熬的，人生地不熟，如果有什么方法能帮助学生顺利度过就好了。国际学生如何顺利的度过留学的第一年呢？留学群有一些小建议。
很看重本科教育的国际学生可以考虑参加美国和加拿大的大学提供的第一学年的学校的兴趣小组或学习社区。这些学习团体允许具有相似学术兴趣的大一新生与20到25名学生之间在第一季度或第一学期参加相同的课程安排。
不是所有的美国和加拿大大学都提供这些兴趣团体，不过现在提供这种团体的大学越来越多，包括科罗拉多大学博尔德分校和加拿大新斯科舍省哈利法克斯的国王学院，它们于2017年秋季启动了这种兴趣团体。
兴趣小组的第一年一般是免费的，但可能在课程的持续时间和类型上有所不同。他们也为未来的国际学生提供了一些好处，好处包括以下三个。
好处一：顺利过渡到学术生活
未来的国际学生可能会从第一年的小组中收获好处，这些小组为学生提供了一个学习基础，然后再进行不同专业的更专业的学习。
（中国学生）孟说他第一年的兴趣小组课程帮助他加强了演讲技巧，建立了信心，提高了写作和编辑技巧。西华盛顿大学负责本科教育的副教务长史蒂文·范德斯塔伊说，该校有一个专门针对国际学生的项目，学生“常规的通识教育课程是主流，但也有一个支持性的、独立的英语课程，帮助他们从ESL课程过渡到常规课程。”
加拿大达尔豪西大学一年级科学兴趣小组协调员克里安·瑞安说，小组讨论和辩论“为国际学生创造了一个安全的环境，让他们练习沟通技巧，表达自己的观点和想法，分享自己的观点，并提出问题。”
在新墨西哥大学，第一年的学习社区由围绕一个主题的两个班级组成。例如，越南国民黄贝学习了与英语相关的Chicano和Chicana研究课程，以及与公共演讲相关的心理学课程。黄贝说，这些课程让他“洞悉不同领域如何相互合作”，并教会他批判性思维、客观性和分析技巧。
范德斯塔伊说，虽然不同学校的程序设计不尽相同，但在西华盛顿，一所大学的顾问会根据学生的兴趣和语言能力，指导一年级学生选择他们的新生课程。专家建议学生浏览大学网站，以确定这些学校是否提供第一年的兴趣小组，并确认学校的课程和招生情况。
好处二：找到团体
对于未来的国际学生来说，第一年的课程可以提供一个即时的朋友网络。
新墨西哥大学大学学院课程和项目开发副院长索尼娅•兰金表示，国际学生可以与其他有类似兴趣、希望结交新朋友的一年级学生建立联系。
国际学生有很多机会建立团体。
西华盛顿的小班课程还帮助国际学生找到学习伙伴，熟悉辅导中心等资源。
大多数一年级的小组从开学第一天就开始了。但是，有一些第一年的学习社区开始得更早，比如加拿大温哥华英属哥伦比亚大学8月中旬开始的为期两周的收费项目Jump start。所有一年级的国际学生都要报名参加。Jump Start项目最重要的好处是可以帮助学生克服最一开始对接近学生和不交朋友的恐惧。
好处三：朋辈导师
除了团体课程之外，学生通常还会与同行导师一起参加研讨会，导师通常是高年级学生和工作人员。未来的国际学生可以计划依靠同行导师的指导和支持回答问题或得到关注。
来自达尔豪西大学的莱恩说，该校第一年的科学兴趣小组是由一名研究生助教和一到两名大四的本科生领导的，帮助学生“参与校园的社团和活动，并对他们在达尔豪西的经历提供见解。”
通过这个项目，国际学生可以从教授和高年级学生那里得到了笔记、时间管理和演讲方面的支持和建议。这个项目可以帮助学生顺利过渡到大学。
孟说，他的同行导师帮助他提高了英语会话技巧，了解了美国文化以及如何与教授沟通，还帮助孟找到参与当地社区活动的方法。虽然第一年的兴趣小组只持续了一个季度，但孟说他能够完全没有担心和压力的体验大学生活。这让他“对作为大一新生应该如何继续学习有了一个全面的认识。”
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