关于哈佛当地尽人皆知的“三个著名谎言”

2012-02-27 07:49:12 赵强 哈佛
 美国历史最为悠久的哈佛大学当之无愧地执美国高等教育、学术科研的牛耳,拥有数不清的“第一”,这里云集了各个专业领域最为出类拔萃的学者专家,其中不少是诺贝尔经济、化学、物理、医学奖得主和普利策奖得主。要想列举从哈佛发源,而后蔚为大观的学术思潮,简直是一件“不可能的任务”。

  精力旺盛的学生们积极参加课外活动。 “三个著名谎言”但我以前可不知道,这是当地尽人皆知的“三个著名谎言”:

  第一,这个雕像并非约翰·哈佛本人

  当年哈佛先生并未留下照片,后来建雕像时,就按照人们的想像,找来一个年轻英俊的小伙子来作模特儿;

  第二,哈佛大学虽以哈佛命名,但哈佛并非最早的建校者

  哈佛大学的前身叫“剑桥大学”——而这座当时名为“新城”(NEWTOWN)的小镇,也是自此改名为“剑桥”,因为最早建造此校时,七十个建校委员都毕业于英国剑桥大学;后来改名为“哈佛”,是缘于两年之后,身为建校委员之一的查理斯城执行长官哈佛,把自己财产的一半和一个图书馆(约二百六十册图书)捐献出来,为感谢和纪念他就改了校名;

  第三,哈佛建校是在一六三六年,而并非“一六三八年”

  尽管如此,谎言却没有减损哈佛雕像的魅力,他依然成为哈佛精神的形象展示:奋进,自信,博大。三点不实之词,一点都没有让人看轻哈佛的校训:“让真理与你为友。”那个著名的以换电灯泡来调侃名校的笑话问:“需要多少个哈佛学生换一个电灯泡?”答案是:“一个。他握着电灯泡,而世界围着他转。”这个笑话自然是讽刺哈佛的学生心高气傲,目空一切的狂妄。不过,有幸进入这所美国最古老的高等学府的学生们,的确有骄傲的资本。

  最低的录取率

  最激烈的竞争哈佛大学(HARVARD UNIVERSITY)的录取率,在美国所有大学中是最低的。 随着近几年婴儿潮的孩子们纷纷长大成人,各高等院校的报考人数都有所上涨,而哈佛的录取率就因此一年比一年低,竞争一年比一年无情与激烈。每年有超过一万五千名学生为它的一千六百多个名额竞争。多少在高中成绩出类拔萃,在校内校外各社团机构担任要职的精英们,在别的学校招生办公室那里炙手可热,但却被哈佛大学一封薄薄的拒收信挡了回来。近几年来,哈佛的录取率始终停留在百分之十到百分之十二左右,一九九七年是百分之十二点四。 这也难怪哈佛的招生办公室格外地自信。每年春夏季,在美国各大学开始向十一年级学生寄材料推销自己之时,哈佛按兵不动。直到暑假快开始的时候才给学生们一封短短的信:“你是全国最杰出的学生之一……过几个月我们将会给你寄材料和申请表。”一般的大学,就连耶鲁在内,都是让感兴趣的学生们先填一张小卡给学校寄回去,表示他们想要此学校的材料,但哈佛却连这一步都免了。那样子像是在说:谁会对哈佛不感兴趣?一旦被录取后,百分之七十五左右的被录取学生选择了哈佛。这是美国所有大学中最高的比例。当被问到为什么各地区选择哈佛时,有个学生只是简单地说了句:“怎么能放弃哈佛的录取通知书呢?” 这是每年哈佛的新生中相当普遍的心态。

  哈佛的“第一”

  遥想三四个世纪前,法国人、西班牙人、荷兰人,脚跟脚地来到新大陆,建志一个又一个殖民区。尤其是西班攻人,早在一四九三年就在中美洲建立了第一个欧洲人城市,它的殖民区遍及中、南美洲和北美洲南部。法国人也先进占加拿大魁北克,又于一六零四年建立阿卡迪亚永久殖民区。但是英国人来得虽晚,却最重视法律和教育。或许正是因为这一原因,使英国人在新大陆这个广阔的竞技场上,最终拔得头筹吧。

  哈佛有不少个“第一”:它是美国第一所大学,历史最为悠久——仅仅在一六二零年“五月花号”载来第一批英国移民之后的第十六年,就创建了这所学府;它拥有全世界大学中第一大图书馆系统,藏书达一千二百万册,比第二名的耶鲁大学多出三百万册。如果把里面的书架都连接起来,长度达九十一公里——在美国,只有国会图书馆和纽约公共图书馆比它的藏书多。哈佛的校友捐赠金额一直是美国大学中最高的。哈佛的教授是美国大学中最有名的说法也毫不过分,这里云集了各个专业领域最为出类拔萃的学者专家,其中不少是诺贝尔经济、化学、物理、医学奖得主和普利策奖得主。哈佛聘请教授有一套“明星系统”:如果不是已经在他的领域里“成功”了的教授,要想在哈佛得到终身职,绝对是休想。要想列举从哈佛发源,而后蔚为大观的学术思潮,简直是一件“不可能的任务”。

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