在很早以前，秘密结社便已经存在。它既是人们的精神寄托，也是造反时掀起的第一面旗帜。青帮、天地会，做的都是一样的事情。在太平时期，他们都有正经的营生。下面，留学群为你带来“白莲教是什么”，大家一起来看看吧。
在一些特殊时刻，平日里老实巴交的农民也敢拿着锄头，干着掉脑袋的勾当。元末时期，朱元璋起兵时，打的就是明教的旗帜，他们宣扬的是在未来某个黑暗到来的一天，弥勒佛会降世，给老百姓一个安居乐业的日子。
今天我们要讲的白莲教，跟明教也有千丝万缕的联系。他们也信奉过弥勒佛，并有相似的口号。在当时的红巾军领袖中，韩山童、刘福通，都是白莲教的教徒。他们聚集起的教众发起起义后不久，就被迅速扑灭。
这场起义是白莲教掀起的许多次起义中的一次。早在唐宋时期，白莲社就已经十分盛行。不过当时还只是雏形阶段，平日里，大家也只是聚在一起吃斋念佛，没干出什么出格的事情来。但到了南宋时期，一个叫茅子元的僧人让情况完全不同。
他不但正式创立了白莲教，还到处宣扬，聚拢了一大批教徒。因为破坏性极大，白莲教很快就被拉入朝廷黑名单里，茅子元本人也被流放。不过，对于茅子元这样的人来说，流放只能意味着扩大传教范围，甚至到了后来，就连北方的蒙古人都听说了白莲教的事情。
对于蒙古人来说，敌人的敌人，自然就是朋友。所以，他们统一天下后，就承认了白莲教的合法地位。而白莲教作为一个民间秘密组织，加入它的人，大多是底层的老百姓。就连他们平时的聚会，也都安排在晚上聚集，白天散开，因为白天大家都要种田忙农活。对于白莲教的信奉，也只是希望得到一个安稳的生活。
如果像狗一样活着的可能都没有的时候，起义造反无疑是最后一个选择。元朝皇帝看到这样的情况，一面采取镇压的手段，另一面对白莲教的合法地位也不再予以承认。反抗愈演愈烈，双方之间的关系陷入一种水火不容的态势。大大小小的秘密组织开始起义，就连盐商张士诚这样的地主，也走向了造反的路子。
明朝成立后，造反搬出的朱元璋搬出了孔老夫子君臣父子的那一套儒家学说，转而将白莲教、明教这些组织镇压了下去。毕竟天下坐定后，这些人就是心腹大患。但抓几个头领容易，可对底层的老百姓来说， 在日益艰难的生活面前，他们需要寄托。
“兴，百姓苦;亡，百姓苦”
直到明朝覆灭，白莲教也没有真正停止过他们的活动。清军入关后，白莲教除了造反，还多了一个“反清复明”的口号。康乾盛世常被赞扬为中国古代最后一个大盛世。但在盛世之下，却是饥民遍野。
因为土地被皇室宗亲贵族们大量兼并，很多农民都没有土地耕种，只能在山林间讨生活。这些人无疑成了白莲教的忠实教徒，他们的不满、饥饿，最终在嘉庆年间，掀起了一场巨大的风浪。十几万的白莲教徒爆发的起义，让清朝险些提前灭亡。
不过他们的力量还是不足，起义再次失败。直到义和团时期，仍有白莲教的教徒在四处活动。