无论你的家庭收入如何，国外大学的学习费用都是一笔不菲的开支。而且学费、食宿费、书本费、交通费等等相关的费用每年几乎都在增长，有些甚至涨的离谱。申请奖学金、助学金理所当然地就成了减少资金压力的第一步。其实在任何情况下，不管你或你们家的收入有多少，申请助学金绝对是作为一个准大学生其独立和聪慧品格的体现。下面留学群就为你介绍如何准备美国留学费用。
1.首先清楚自己的资金需求
申请前须知：不要只是盯着退税和金融政策。万事万物，最好的地方都是从其早期发展而来的。削尖你的2号铅笔，但在正式开始之前，请先记住以下几点：
无论是递交给学校、机构抑或贷款，不要在资金申请表格上留下任何空白。
签字并保留所有表格。一定寄出的是原件。
同时支付应该交纳的申请费用。
理解行业术语的含义：在奖、助学金申请的过程中，难免遇到某些专有名词，在开始申请之前，你必须清楚这些专有名词所包含的意思。
这里有一大堆令人迷惑的各类行业用语和缩略词等。你可以以此为参考作为自己的助学金行业用语(Financial Aid Jargon (FAJ))辞典了。
Acknowledgment Report：进度报告，通知学生奖助学金表格处理部门收到了该申请材料。
College Scholarship Service (CSS)：大学奖学金服务，目的为分析其家庭资金状况和需求。
Expected Family Contribution (EFC)：家庭可支配资金预估，是由联邦政府通过评估后得到的一个家庭可支配的教育资金额度;目的用于决定你是否有资格获得奖助学金和贷款。
Free Application for Federal Student Aid (FAFSA)：联邦学生助学贷款免费申请，可免费申请的、决定学生是否有资格申请联邦助学贷款。
Financial Aid Forms (FAF)：助学金申请表格，意为由大学理事会的大学奖学金服务部门处理的表格，以决定学生家庭的资金需求状况;评估结果会由CSS发给对应的院校。
Information Request Form：信息采集表，一般是在联邦政府正式发放裴尔助学金前，用于进一步采集或核对信息的表格。
Verification: 确认助学金申请的准确性的处理程序。
这里仅仅是简单举例给出几个在奖学金申请过程中遇到的一些专用术语。 建议学生在决定申请某一项奖学金、助学金之前，先弄清楚该助学金的申请要求和程序等相关信息。
2.制作一个计划时间表，并尽早执行
1月份：通过学校或中介机构，搜集每个意向申请学校所必需的奖/助学金申请表格。整理申请表格填写所需要的信息，比如退税政策、银行资金证明、父母收入证明等等。将填写完整的申请表格在1月1日之后尽早递交给学校相关处理部门。
2月份：在递交申请3至6周之后，一般会收到一封纸质或电子邮件确认函，以告知接下来该申请处理的程序和处理过程中需要的其他辅助材料。同时，会就一些具体的问题随时与学生本人或家人沟通。
3-7月份：大学会在此期间做出奖学金申请的决定，所以请务必确定你的申请材料首先是齐全的。奖/助学金录取函上会表明你每一年所获得的金额、以及助学金所要求履行的某些职责等。如果你同意，签字确认并返还给学校。如果你还需要进一步清楚某些问题，直接联系学校即可。不要犹豫!
3.寻找所有可获得的资金来源
父母：清楚家庭在你的留学资金方面可给予的帮助有多少。
政府：无论有何种财政缩减和障碍，政府在给予大学生的资助方面还是很慷慨的。
省份：给地方省市机构也会出台一些与留学生有关的财政资助政策等。
大学：特别尽早了解意向申请的学校都会提供哪些种类的奖学金以及奖学金的申请要求。是Need-blind(无视学生本人是否需要)还是Need-sensitive(学校特别慎重考虑的资金需求对象)呢?了解奖学金是如何发放的?是不是第一年的奖学金可以延续四年至毕业呢?如果遇到一些棘手的问题，不要担心，直接问学校或者留学咨询顾问。留学资金可是你人生中做出的一项非常重要的投资。你有权享有作为一名获得良好教育服务的客户身份。
私立组织和基金会：如果你具备某些特别技能和才智，也可考虑一些提供相应资助的社会组织。很多组织都会向学生提供援助，以帮助其获得某一特定专业的学位或在学生还是高中三年级的时候就提供特别帮助。了解你身边是否也存在类似的组织或基金会。
4.勇敢地承担起这一项负担
打工、还债：学生应该考虑从高中时期就节约存钱、做一些暑期兼职工作、获得学费贷款、并在大学里勤工俭学。其实很多奖学金本身就要求你要在校园里工作。无论是校内工作还是校外兼职，不仅仅在挣钱和贴补学杂费方面吸引我们，同时更多地会给我们带来很多有价值的经历和经验，不仅仅只是一个简单的还款计划而已。
编者注：对于中国留学生而言，由于中西方的传统家庭观念、生活理念以及文化习俗的不同，在留学资金的处理方式上也大有不同。我们大多数人的观念可能就是父母的财产之类的，总归要留给子女的，而倾尽所有为了子女有一个良好的教育或生活环境似乎也是父母们该做的。我们要说的是，出国留学的目的不单单是为了获得高等的知识水平，同时还有思想，还有其他好的东西(当然，我们不是说要变成西方人的意思)。所以对于留学期间的打工实习，我们一般持建议状态，但前提是不能影响正常的学业，毕竟这个是第一位的。
5.要相信这一笔投资是值得的!
不要被数字吓倒：这不是简单的数字叠加。你通过它所获得的东西绝对是无价的。学位可以帮你构筑一种生活和一种未来。所学专业会让你成为某一特定领域的专家。你撰写论文的过程也是如此的丰硕、并且是生命中非常难得的一次机会。最后才把贷款还清也不会给我们带来什么伤害吧，毕竟说来，每一次思考或灵感的迸发不会花费我们一分钱啊。当我们到达辉煌顶峰的时候，这笔投资早已经让我们的思想境界达到了一种无可企及的地步。而这个时候，还有什么你负担不起的呢?!
