与明清人的谨小慎微、战战兢兢相比，唐代的人们活得有个性得多，他们敢说自己想说的话，敢做自己想做的事，有的事甚至在我们今天看来都颇有些出格。
孟浩然是唐代著名山水诗人，此君最初也想混个官当当。开元十六年（728年），他赴长安参加科举考试，不第。他与诗人王维交好。某次，王维私邀其至内署，恰好碰上玄宗来，旧制，布衣不能面圣，孟浩然只好躲到床下。王维不敢隐瞒，以实相禀，玄宗说：“我听说过这个人，却没有见到过他，为什么要因为害怕而藏匿呢？”孟浩然于是爬了出来，并在皇帝面前背诵自己的诗，至“不才明主弃，多病故人疏”一句，玄宗不高兴了，反问孟浩然：“你不求仕，而我从来未尝抛弃你，你怎么要诬蔑我呢？”于是下令放还。没想到，孟浩然是个倔脾气的人，他自此绝了仕宦之心。某次，采访使韩朝宗约孟浩然一起赴京师，想将他推荐给朝廷。恰好孟浩然来了朋友，几个人喝得正酣。有人提醒他：“你与韩公有个约定”，孟浩然斥责此人：“已经喝起来了，别管他！”最后没有赴约，韩朝宗大怒，掉转身子就走，但孟浩然没有一丝后悔。
与孟浩然类似，李白也是有个性的人。李白早年也曾四处给人送诗，希望有人将他引荐给朝廷。天宝元年（公元742年），李白的诗得到了玉真公主与太子宾客贺知章的极力称赞，出于好奇心，玄宗也看了，非常欣赏，便召李白进宫。李白朝见那天，玄宗降辇步迎，“以七宝床赐食于前，御手调羹”。后来，皇帝又问了他一些社会上的事情，因为有长期的底层经历，李白对答如流。玄宗高兴极了，当即令李白供奉翰林，给自己写诗作文以求娱乐。天宝二年（743年）初春，玄宗在宫中行乐，李白诏作《宫中行乐词》；暮春，兴庆池的牡丹争奇斗艳，李白写《清平调》。然而，一贯独立特行的李白很快厌倦了这种御用文人的生活，他与贺知章等人天天纵酒，天子呼之不朝。他甚至在酒饮至极处时，还干出了令当红太监高力士脱鞋这样的出格事。性情放纵到这个程度，官自然也就当不下去了，后来，他干脆放弃了翰林这个公务员身份，凭着一手好诗浪迹江湖。
唐人在做人与干活上尽玩吸引眼球的事，在穿着、化妆上也喜欢出风头。唐代的女子好着男装。《新唐书》载：某日，唐高宗与武则天在宫内设宴，太平公主着紫衫、佩玉带、头戴皂罗折上巾，身披砺石、佩刀、火石等武官的七件饰物，在帝后面前载歌载舞，高宗虽然说了一句：“女子不可为武官，何为此装束？”却也没有真正干预女儿的打扮。如果说，高宗对女子着男装，还有一点心理不适的话，到了后来的皇帝那里，这点不适都没有了。唐武宗经常让他宠爱的王才人跟自己穿一样的衣服，以至当他们在禁苑打猎时，“左右有奏事者，往往误奏于才人前”。女着男装，决非只是出现在宫廷里，事实上，那时的平民女子也往往以男装为美。
现代社会许多男人都是整年素面朝天，不着脂粉的，唐代男人擦护肤用品却成为时尚。杜甫《腊日》诗写道：“口脂面药随恩泽，翠管银罂下九霄。”此诗所谓的口脂面药，就是涂在唇部和脸部的化妆用品，既有美容之效，又可用来防冻。唐代皇帝常在腊日赐给臣子脂膏，用碧镂牙筒盛装，这种牙筒就是所谓“翠管”。除了好用唇膏面脂，唐代男人还喜欢以香熏衣，特别是簪花。《太平广记》中记载：“琎尝戴砑纱帽打曲，上自摘红槿花一朵，置于帽上。其二物皆极滑，久之方安。随奏《舞山香》一曲，而花不坠。”此处的“琎”指的是汝阳王李琎，“上”指的是唐玄宗。
唐代是一个非常开放的时代，GDP是世界第一不说，胸怀也无比博大，外国人来经商也好，来读书也罢，它都满脸含笑地接纳。在这样的社会环境中，文人“不想为五斗米折腰”而放弃仕进，女子着男装、男子好用化妆品等等举动，不过是应时而生，一点也不奇怪。