在北伦敦开设的Safari Kid幼稚园连锁,总部设於美国加州硅谷,在印度丶加拿大丶香港丶马来西亚和阿联酋均设有支部。幼稚园宗旨是「培养明日的科技奇才」。
该集团在北伦敦依士灵顿(Islington)开设的预备班,答应父母会使孩子们比同龄人「领先起码两年」。Safari Kid首席执行官GabrielleOh表示,校方希望学童以生活知识武装自己,而且「越早越好」,在情绪上和学业上,都达至最优秀。
「当然,每个学童情况不一,」Gabrielle Oh说,「要视乎小朋友就读於我校的时长。总体上,我们希望确保我校学童比同龄人学多一到两年的知识。」
趁年纪小学中文,有何裨益?她解释道,「孩童就像一块海绵,他们吸收(学习)得很快。当成年人学习一门语言,通常要好几年,而且很可能要通过母语,才能学会外语。小孩子同大人不一样。他们没有成年人的学习障碍??基於同样的原因,我们在较早阶段就将基本数学算法丶金钱的概念等教授给学童。越早越好,到他们进行下一阶段学习(小学)之前,所有学生基本都能够信手拈来地写出完美的句子。」
校方会定期将全面的学习进程报告,寄给学童的父母。这里包括同一个学期要上的12个不同学科。父母由此知道孩子「对世界的理解程度」「演讲技巧和信心」的评估,以及数学丶科学丶英文等科目的分数。
专家称学童缺乏童年。有质疑者认为,这样会抹煞塑造完整性格的机会。心理学家Linda Blair表示,孩童从小学习外语是很有优势的。她说,「较早接触外语的小朋友,通常比较晚才学会说话,但他们对语言的认知已经具备一定灵活度。」
不过,也有专家表示,对还未达到全日制义务教育年龄的幼儿,过早施加学习压力,可能会弄巧反拙。团体Parent Practice的伦敦总监Elaine Halligan表示,「不少爸爸妈妈认为,只要把孩子放到好的幼稚园,未来学童就会获得成功。
事实上,父母必须摒弃这种想法。成功,很大程度上与他们日後的工作有关。」 另一团体Parents OutLoud负责人Margaret Morrissey认为,不少父母在社交网络上「晒孩子」,说自己的小孩怎样聪明,但小朋友们真正学到的又有多少?「他们的性格有何得益?」
Margaret说,「过早地施加获取技能的压力,我们切断了孩子建立完整人格的路径,抹煞了孩子在人际关系中学习丶成长的机会。在孩子接受义务式的学习方式之前,塑造人格才是最重要的??在虎爸虎妈的行为中,我看不见对小朋友哪里好。反而,这些小孩子比较早熟,变成小怪物。」