1 出国前办理信用卡：
一般可以先在国内办理一个信用卡，常见的留学所用信用卡分为主卡和副卡，在主卡上存钱，副卡消费，到美国留学基本所有银行的国际信用卡都可以使用。可以根据自己的情况找一个申请额度适中或还款利率不是很高的信用卡。
另外，银行在提供信用卡的同时也会附带一些其它的服务，比如中国银行长城国际卓隽卡(分美元、欧元和英镑卡)，除了拥有该行提供的长城国际卡透支消费免息期的所有功能外，还有持卡消费及取现获得消费积分、年费减免，享受24小时留学生查询专线中文服务(对方付费)，查询范围包括大使馆电话及地址、银行地址及受理业务、租车时相关的汽车保险查询、交通工具班次时间表以及医院和诊疗所查询等服务。而且中行在国外分支机构的员工大部分是中国员工，需要帮助的话也可以向他们询问。
在国内办理信用卡普遍的收费项目是：
· 年费
· 国际组织收费：国际卡是在消费时按即时汇率，自动折算成各种币种来消费的，这项折算是由国际卡组织VISA、万事达Mastercard等来做的，并收取消费金额1%的手续费。
· 汇率折价：大部分国际卡都是美元卡，所以对于到美国留学的学生，不会收取这项费用，但是，如果有学生想去澳大利亚旅游等，使用美元卡就会收取这个费用，如果是这样最好用澳元卡或是欧元卡。
2 到美国后办理信用卡：
到美国后，办理信用卡当然需要有良好的信用，所以对于初到美国的留学生来说，应留心找到一个适合自己且正确的办理信用卡途径。以下几点仅作参考：
1、在办卡前，应先向国际辅导员、国际学生咨询处或者老生咨询，然后再到学校周围的银行咨询办理。
2、在新生入学期间，一些银行和信用卡公司为了开展业务，常会主动到各大学办理开户及申请信用卡程序。而且即使过了这个时期，有些机构也会将此项优惠政策继续下去。这对于没有信用史的学生而言，是争取获得信用卡的一个好时机。
但此时办理时还要注意：一、应选择网点较多、对存款者比较便利的银行;二、要注意不应在此时申请过多的信用卡，因为办卡后不消费说明代表持卡人的消费能力不强，信用评级(credit rating)或者信用分数(credit score)就会受到影响。先选择好办理一张，以后可以根据需要增加。留学生最好主动咨询当地银行是否有这样的政策，如果有，不要错过机会。
3、大部分学校的公告栏上也会有各种为学生提供的信用卡申请书样例，申请要求也会列在其中，比如：要求申请时附寄学生证、注册证明或学费账单等，有些还要求学校注册组盖章。证明的力度越大，通过审核的可能性就会越大。
3 持有信用卡的注意事项：
1、使用信用卡在美国也可以得到一些义务服务，甚至额外的折扣与保障，比如提供购物保证、延长购物保证年限、旅游意外险和租车保险等。不同信用卡的附加服务也是不一样的，信用卡公司会随卡寄送他们的服务手册，或致电该公司消费者服务热线咨询。
2、开办信用卡以后，最好将卡的正反面复印件也放在安全的地方，也要经常检查一下自己的信用卡是否使用正常。因为美国是个普遍持卡的国家，盗卡人在窃取他人身份，用受害人的姓名开户后，进行疯狂的刷卡消费，使受害人背上巨额债务。所以，一定要注意信用卡的安全。
3、如果真的发现身份被冒用时，或是信用卡丢失等情况，要立即通知银行或其它有关机构，进行挂失等程序的办理，以降低卡被别人使用的机率。并且应及时向警察局报案，报案时，最好能将所发生的事以文字的形式加以陈述，并附上被冒用的户口、金额等资料。一定要保留好报案号码，并将这个号码提供给你的债权机构。
总而言之，对于信用卡的使用，虽然它具有签帐及预提现金(Cash Advance)的基本功能，为消费者提供了很大的便利，但是持卡人应该有一个正确的理财意识和预算观念，了解信用卡的各项服务，并留意有关罚款的各项规定。千万不要消费过度，因为在美国信用卡也是个人建立信用的重要来源，如果不能长期维持良好的信用纪录，最后反而会使自己很被动。但是留学生若能对其善加利用，并高度注意其安全的话，相信信用卡会对学生的留学生活有很大帮助的。
