美国研究生院校的第一批截止时间是在11月份
比这个早的几乎没有。坐落在美丽西雅图的University of Washington的申请截止日期就是11月1日。是所有排名前50位院校中截止日最早的院校。在10月29日才把所有的材料准备齐，然后用UPS的快递服务在30日送达院校签收，勉强赶上了末班车。中国的大众情人院校Ohio State University也有很多专业(如机械工程、比较文学等)的截止日期是11月30日。也有个别牛校如Yale大学的LLM(法律硕士)专业的截止时间是11月16号。应该说，在11月份截止的院校和专业不是很多。
而在接下来的十二月份，会有很多院校
像MIT, Stanford, Harvard，Princeton，Columbia，UC-Berkeley会在这一个月截止申请。虽然在这些超级牛校中，各个专业的申请截止日期都不一样，但是基本上都在12月份这个范围内。这些牛校每年接受的申请都是海量的，提前截止申请也不愁招不到好学生。也有一些不是很牛的院校截止日在12月份:比如University of Arizona的Electrical and Computer Engineering专业，截止日期在12月15日; Indiana University的Art Administration的 截止日期在12月15日。University of Michigan的Mechanical Engineering的PHD申请截止日期是12月15日。大体上来说在12月15日左右截止的院校一般都是超级牛校或者是非牛校的牛专业。这类院校大多是中国学生心目中的理想院校。很多人都会赶在圣诞节之前把材料全部寄送到美国，然后等待结果。
在一月份截止的院校中也有不少名声很大的院校
比如:Northwestern, Cornell, University of Chicago, Carnegie Mellon, Washington University in St.Louis 等等。比如Cornell和George Washington University的Interior Design的硕士申请截止日期是1月15日，Carnegie Mellon的Information Systems Management (MISM) 的申请截止日期是1月10日。University of Chicago的International Relations的截止时间是1月4日。
时间来到二月份，这个时候还会有可以申请的院校吗?
答案是有, 而且不少!比如University of California-Los Angeles 的部分专业在2月1日截止申请;University of Delaware, Rutgers, North Carolina State University, Clemson University这些排名前一百位学校中很多专业的申请截止日期甚至晚到三月份。很多准备充分的同学在2月之前都已经把所有的申请材料寄送出去了。这 往往会影响到那些准备比较晚的同学。事实上，这些申请者在2，3月份之前都应该静下心来好好准备申请材料，保证申请材料的质量，不能受其他同学的影响。在 TOEFL，GRE等成绩不能改变的情况下，申请材料的好坏是决定申请成功与否的关键。
有没有在三月份以后才截止的院校呢?
答案是有的。比如像Florida State University的很多专业要到五六月份才截止。也有像Rutgers和Lehigh 的部分商科专业及一些其他院校的部分专业截止日期在5月份。
不同专业的申请截止日期注意事项
对于文、理、工科以及艺术类的学生来说，美国研究生截止日期一般都只有一个。在这个日期前要把所有的材料都完成，包括网上申请、成绩单、GRE和TOEFL成绩、推荐信、个人陈述等。而对于商科来说，学校一般会分几轮来录取。比如像University of Rochester的Master of Science in Finance专业，录取分三轮，第一轮是10月15日，第二轮是1月5日，第三轮是3月15日。在每个美国研究生截止时间后，都会有一批录取通知发出。在这种情况下，早申请的人可能会有一些优势。美国大部分商学院的申请都有类似的情况，包括MBA。
除此之外，音乐系的申请因为它的特殊性，有必要在这里强调一下。首先，申请音乐系一般都只要TOEFL成绩。大部分音乐院校都会有一个预审(Prescreening)时间。它一般都是在12月份。比如Bard College的Vocal Art Program的预审时间是12月1日。在这之前，申请人需要完成网上申请，把作品(如CD)等材料寄送到美国院校。2月份左右，院校会给出面试通知，而在这之前把TOEFL成绩寄送过去都是可以的。
总之，造成中国学生赶不上美国研究生截止日期的主要原因是TOEFL和GRE这两个考试。TOEFL考试改革后情况有所好转，现在的新TOEFL每个月都有考试，考试结束后2-3周内能出成绩。要想及时完成研究生申请，在截止日期之前完成申请就要注意考试时间的安排。
