中国孩子的留学热以及低龄化趋势，已是不争的事实。以留学美国为例，最新统计数据显示，中国留学生已占到全部在美留学生总数的近22%，2010—2011年度中国留学生为美国经济做出的贡献，至少在44亿美元以上。
对于留学热，有专家直言“盲目跟风只会拔苗助长，对孩子的成长和发展反而不利”。事实上，近年来舆论也在不断反思：留学热究竟是理性的选择还是盲目的跟风。笔者认为，在信息化、全球化不断深入的当下，一味地强调盲目性，对家长来说并不公平。不排除有个体的盲从和非理性，但不太可能出现群体的盲从。群体化的选择，必然有其理性的依据。
在笔者认识的人中就有不少在中学阶段出国留学的例子。有位家长说，他的孩子酷爱艺术，目前在加拿大读高中，这学期有四门重点课程：设计艺术、视觉艺术、世界历史和英语。课程设计相比国内简直有天渊之别。从孩子自身的反馈来看，这样的课程显然更适合他的兴趣和成长。从这个例子中，我们可以管窥中西方教育的区别。
教育的本质是什么？“教育即生活”、“教育即生长”，教育即为“经验改造”，这是杜威教育理论的核心命题；“顺应人的自然天性，崇尚自由、平等和自然，尊重儿童发展的规律”，这是卢梭的自然教育思想；“格物、致知、诚意、正心、修身”等则是儒家一脉相承的教育思想，其中的修身就是指自我人格、修养的塑造。
其实，上述的理论换成通俗的说法就是，教育的本质应该是要遵循人的天性、遵循人自由成长的客观规律。这样浅显的道理，其实很多人都明白，但在国内以应试为导向的教育体制架构设计中，要真正贯彻下去，何其之难！依循青少年成长的自然法则，并在此基础上注重创新性思维方式的培育，同时注重培养学生的领导能力、社交能力、沟通能力等，或许就是西方教育里最值得借鉴的地方，这也是许多家长送孩子出国留学的重要原因。
毫无疑问，西方的教育方式并非灵丹妙药，笔者也无意借渲染西方教育之长，来贬损国内教育，中西方教育孰优孰劣，无法也不必作出结论。不可否认，低龄出国存在很多风险，也存在很多问题，但毕竟在西方教育理念里，有颇多值得我们借鉴的精华。
在国内留学热有增无减、低龄化趋势明显的背景下，我们除了要提醒家长不要盲从之外，其实更应该警醒与反思的是：我们的教育体制还有哪些值得改进的地方，怎样才能让教育回归人类成长的本义。(留学群 liuxuequn.com)
