2011年8月15日上海交通大学世界一流大学研究中心发布了2011年“世界大学学术排名”。这是自2003年以来该机构第9次发布“世界大学学术排名”。2011年“世界大学学术排名”中，美国大学的优势仍然非常明显，有8所大学进入世界前十名，53所大学进入世界百强。哈佛大学连续九年位列全球第一，斯坦福大学和麻省理工学院分别排在第二和第三位。英国的剑桥大学和牛津大学也都进入了世界前十名。亚洲地区排名最高的是日本的东京大学和京都大学，分别排在第二十一名和第二十四名。该排名列出了全球领先的500所大学，中国内地共23所大学榜上有名，但只有清华大学位列世界前200。
据360留学网（http://www.alliance.edu.cn）了解，该榜单排名以国际可比的科研成果和学术表现作为主要指标，包括获诺贝尔奖和菲尔兹奖的校友的折合数、获诺贝尔奖和菲尔兹奖的教师的折合数、各学科领域被引用次数最高的科学家数、在Nature和Science杂志上发表的论文折合数、被科学引文索引(SCIE)和社会科学引文索引(SSCI)收录的论文数、师均学术表现等，采用客观数据，排名的目的、方法、数据来源等在官方网站(http://www.shanghairanking.cn)可核查。
简单来说，此排名侧重在大学的学术表现，更多是针对研究型大学的学术水平的评价，其优势是评价指标非常客观。换句话来说，这个排名对去美国攻读研究生的学生参考意义更大，但对读本科的学生，需注意的是学术水平高的大学不一定本科教学做得好。
“世界大学学术排名”(ARWU)已是目前世界上影响最大的三种大学排行榜之一。许多政府和大学从该排名出发，分析比较本国、本校的情况，采取各种举措来提升大学的国际竞争力。
任何排名都不能完整反映一所大学的全貌。看排名必须看排名的指标，排名指标不一样，排名的结果肯定不一样。从以上三大排名可以看出，客观指标最多的是上海交大的《世界大学学术排名》，QS的排名相对来说，主观性指标较多。
以下将三大排名对美国大学的评价做一对比：
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| 上海交大《世界大学学术排名》 | 《泰晤士报高等教育增刊》世界大学排名 | QS世界大学排名 |
| 美国大学进入全球TOP10的个数 | 8 | 7 | 6 |
| 美国大学进入全球TOP20的个数 | 17 | 15 | 13 |
| 美国大学进入全球TOP50的个数 | 34 | 27 | 20 |
排名方法不一样，但结论一样：美国高等教育世界领先，独占鳌头！
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