在准备美国本科申请的学生和家长中普遍存在一个误区：托福和SAT分数越高，就可以进入顶级名校，但事实是， TOEFL、SAT或ACT分数并不能保证自己被理想的大学录取，哈佛每年拒绝了一些SAT高分、甚至满分申请者。美国名校录取采用“筛筛子”的方式，在考察学生的学业成绩时，不仅考察你的高考成绩，同时，会分析学生的GPA成绩。
斯坦福大学招生官乔纳森雷得说：“SATI的分数相当重要，我们对学生的学业初评是完全基于SATI的分数，然后才会根据学生的平时学业成绩进行上下调整。我们绝不会只根据SATI成绩来录取学生。 ”这些说明了美国招生官员关注分数背后的“你”——你的SAT分数很高，为什么平时分数不高，一定是个平时不勤奋，但很聪明的学生。这种聪明学生即使录取，也未见得他会变得勤奋而学习更加孜孜不倦。
曾经有一名SATI1900多分的学生就受到了这样的打击，虽然他被卡耐基和艾默里大学录取，但是没有被他最心仪的大学录取，他觉得非常遗憾，他说：“这一年，对于申请的最大体会，就是美国大学申请其实是对整个高中学习过程的总结和回馈，它很公平，决定于你在高中生涯是怎么度过每一天的，我之前认为我的成绩是和申请的结果不挂钩的，以至于平时荒疏了学业，到现在才尝到了苦果。”
