在悉尼我住的是亲戚郊外别墅，他家在达令港边另有公寓，此处基本外租。悉尼生活指数高于墨尔本，但房东收租却便宜，并不加收水、电、网络杂费。房客是中国留学生：青岛姑娘小刘、上饶姑娘小周，还有一对来自香港的小情侣阿业与阿英，是很阳光的帅哥、靓妹，看样子才二十三四岁。
青岛姑娘刘小姐原学外语，毕业后不愿当教师，就出来了。“国内学的是‘哑巴英语’，不实用，我得练口语。”她想当翻译，便继续读语言，除了去学校不见出房门，用功得很。她生活费靠当中学教师的父母，学费、房租、水电费、饭钱、车钱加起来，每月开支不少。她租的屋很小，只有六七平方米。小刘陪我到华人街购物，淘起便宜货来真内行，面包、牛奶都能买到最低价。待我要回沪时，她却兴奋地说：“明天要去咖啡店学做咖啡了，不给工钱，做得好的话就留下。”我赶快给她“加油”。开源与节流，这书蠹头终于明白了硬道理。在澳大利亚当中文翻译也不易，华人有几十万，笔译、口译的高手多多，据说就是专职翻译，一个月也揽不到多少活。
上饶姑娘小周很忙，上课、打工两头奔波。在国内读的也是英语，还有份不错的工作。年轻人眼睛总往高处看，这样就跑到了南半球。她每礼拜到超市的食品柜台打三天工，专做三明治，老板还管两顿饭。能挣多少钱她没讲，却告诉我能自立。小周会炖点小排骨，熬锅红枣、赤豆粥什么的给自己补补，冰箱里属于她的那格中总放有西瓜、苹果、冰激凌等。经过小周房门，常传出琅琅读书声。“我没有回去的退路，必须留下来。”她说，她已转学会计，未来的目标认得很准。
阿业与阿英是早出晚归，几乎见不到人影。两人同在城里打工。出门都穿白底细蓝条衣裤，大头中帮皮靴。我疑是工作服，有时看院里晾晒的制服却又是别样的。亲戚说他俩每天在两家餐馆打两份工，怪不得工作服不一样。有个礼拜天上午，阿业扶着阿英从门外进来，小姑娘面色一脸青灰，我吓一跳。阿业说她半夜里又吐又拉，就送到诊所看病。病人回屋后，阿业穿上工作服匆匆走了。傍晚阿英下楼到厨房弄吃的，神色好许多，我帮她熬点粥，她很感谢。
第二天阿英在家休息，已恢复了往日的活泼：“阿姨,昨天看病用掉一百五十块澳元呢，今天又不能做工，没钱啦。”她耸耸肩、缩缩脑袋。“破财消灾么。”我这样哄她，其实自己也未必信。“我家凡进(环境)不好，阿业家也一样，除去这里的费用，”她掰开手指数日用开销，“我们两人都要寄钱回去养家的，出来三年了，还没回过香港，好想家呀。”最后那句话，阿业也跟我讲过。他俩读的是职业学校，利用别人放假的时间上课。雅思成绩只要考到6分就行，但这分数他们就是达不到。没有时间读书，外语过不了关，这样下去办移民也难。
留学目的各人不一，为求知、为移民、为挣钱，还有为玩的。墨尔本的小褚告诉我，他班上有个男生，家里留下了两个亿的财产。整天不见其人来课堂，今天开“宝马”、明天换“保时捷”，后面跟着几个小混混，满世界地兜风。“这不是在砸钱么？”我听得吃惊。回国后我看报，有文章题为《中国学生拯救西方留学产业》，援引的摘要是“一位中国专家说，中国能拯救世界经济还为时尚早，但要说中国学生拯救了西方的留学产业，真的不算夸张。”对此，我感同身受。文中还说除了英、美两国，澳大利亚是中国学生的第三留学目的地国家。留学产业给该国带来的出口创收仅次于石油和煤炭，这份创收中有22%是中国学生贡献的。
对于中国留学生在海外的“贡献”，叫国人看来，真不知该悲该欣，或是悲欣同在？(吴莉莉)
