据《纽约时报》报道，纽约州的一些小型文理学院为应对金融危机，为学生提供一种选择，即学生可以用3年时间完成大学学习。在金融危机背景下，为了让学生省时省钱，一些美国大学纷纷考虑推行“三年学制”，将大学部的四年课程缩减一年，让学生攻读三年即可拿到大学文凭，获取学士学位。
此消息一出，引来不少想留学美国的学生的关注，他们认为，如果真有此事，留学美国无疑性价比很高。但留学专家认为，美国的教育体制很灵活，目前美国四年制大学有2000多所，个别学校做一些调整不足为怪，但不是普遍现象。至于今后会不会有更多高校加入“四变三”的行列，各所院校会根据自身的办学情况和学生需求而定，不会“一窝蜂”改制。
据悉，美国早在第一批大学成立以来，就一直采取4年学制。4年制本科课程的主要设计初衷是向年轻人提供内容宽泛的教育模式，教他们如何以批判的眼光分析和思考，为适应毕业后生活做准备。而在大西洋彼岸的英国，剑桥大学和牛津大学当前都采用3年学制，最近一些美国大学也开始试验这种学制。
为了把四年的课程浓缩成三年，学校需采取压缩课时、削减学时、增设暑期课程等措施。曾任田纳西大学校长的亚历山大说：“规划低工本、高品质的三年制大学课程并非易事，但现在是我们应该尝试的时刻。”
“四改三”更多是迫于经济压力
美国一个与青少年相关的教育基金会最近调查显示，金融危机背景下，美国55%的青少年已迫于经济压力改变自己的上大学计划。《华盛顿邮报》的文章举例说，乔治·华盛顿大学大二学生、现年19岁的贾斯廷·吉弗尔曾在高中时代修学一些大学级别课程并获得相应学分。吉弗尔表示，考虑到这一情况和经济因素，他可能在大学学习3年就本科毕业。
但也有批评者担心，把本科教育期限由4年压缩至3年可能使大学生的学术和社会经历打折扣。他们认为，在3年本科学制下，高校教育将更为倾向于职业培训，而远离许多美国高校正提供的内容宽泛的教育模式。
三年制适合学习能力强的学生
据悉，有大学可以用3年时间完成大学学习只是为学生提供了另外一种选择，学生可以选择3年，也可以选择4年。虽然是用3年时间完成本科学位，但学生仍旧需要修完120个学分(美国本科毕业的学分要求)，每学年课程通过3个学期完成：秋季学期18个学分，冬季学期4个学分，春季学期18个学分，即学生一年修40个学分。暑假没有变化，只是课程更紧凑。
据启德教育美国教育中心专家介绍，美国大学实行学分制，即使学校没有提供给学生3年学制的选择，学生一样可以通过多修课程在3年内毕业，不过只有学习能力比较强的学生才适合选择在3年完成本科学位，如果能力一般的学生强行把4年课程在3年内修完，势必影响其学习成绩，也会大大增加其学习压力。
他认为，选择用4年时间完成大学学习比较合适，因为美国大学一般采取大一大二提供通识教育，大三大四才确定专业，许多学生需要一个过程去决定学习什么专业。另外，美国大学不仅是学习的场所，还是提升各方面社会能力的场所，对于大部分学生而言，选择4年时间读完大学收获应该多一些。
