课程减少、教师下岗、图书馆开放时间减少……这已经不是美国某个中、小学或者某个州公立学校的独有现象。由于美国财政预算的缩减，美国绝大部分州的中、小学都面临着巨大的难题。
今年下半年，美国政府债务已经超过上限14.29万亿美元，也就是说，美国每花1美元，就有超过0.4美元都是债务。另外，财政赤字已经超过1.4万亿美元，债务和赤字都已经达到了历史的高点。虽然美国国会两党已经在提高债务上限、2011财年预算方案上达成了一致，但“美国历史上最大的一次裁减年度预算的行动”已不可避免。根据国会两党达成的协议，奥巴马政府在2011财年将削减39亿美元开支，而且未来的10年之内，美国将裁减5000亿美元的联邦政府开支。
财政预算的裁减不仅涉及到美国国防开支、外交、援助等一系列领域，教育预算也面临着缩减预算的阵痛。据统计，美国2010年全国学前班到12年级一共削减了18亿美元的经费，而2011财政年度的减资额将达到25亿美元；2010年高等教育的经费减少了12亿美元，今年则预计减少50亿美元。
削减公共教育预算最直接的后果，是美国大量教师失业。据美联社报道，从2008年开始，美国中、小学以及部分高校已经损失了29.4万个教育职位。这产生了连锁后果：课程减少，甚至有的“非核心课程”被裁减。
