Winnie同学本科学习的是生化专业，当时就有以后出国深造的想法，在大二的时候就开始加入research lab参加本科生研究计划积累经验。因为学习和从事的是分子生物科学的研究，就感觉视野有点受局限，很难学习到如何宏观的看待研究的应用和意义。于是在申请的时候Winnie选择了营养学专业，因为对营养学这门偏向应用的学科很感兴趣，而且营养学是一门涵盖面很广的学科，研究方向可以从基础的分子细胞研究，涵盖到临床研究，以及到公共卫生学。她个人感觉学习此专业可以获得更多角度更广的知识。
由于营养学是一个比较小众的学科，并没有所谓的排名，该专业的具体信息可以参考美国营养学会(ASN)的网站：http://www.nutrition.org/。 ASN主要致力于营养学研究和知识的传播，参与ASN学术活动比较活跃的大学都有很高的研究水准。选择普渡大学不仅是因为普渡营养学系在业内的研究水平很高，而且因为本专业有一个interdepartmental nutrition program (http://www.cfs.purdue.edu/gradnutrition/), 有很完善和系统的PHD和master课程大纲。
事实证明，在普渡学习的课程确实涵盖很广，研究生院的课程主要是阅读和讨论专业文献，不论学生是来自何种背景，例如，Winnie的背景是分子生物学，都会接触到临床医学和公共卫生方面的知识，大大开阔了视野。另外就像其他生物类专业，入学第一学期每个学生可以轮转至少2个实验室，选择合适自己的研究方向。大多数人对营养学的基础研究有些误区，认为营养学就是指导饮食，促进健康。其实这是把nutrition science和dietetics的概念混淆了，营养学其实是研究特定营养成分如何影响人类健康和预防疾病，从本质上来也是偏向基础生物科学的。Winnie的PHD研究课题就是有关维生素D如何通过调节细胞内新陈代谢从而预防乳腺癌。她们系的几个signature研究领域也可以在网站上找到：http://www.cfs.purdue.edu/fn/index.html。普渡营养学系非常重视基础研究，有很好的学术氛围，在publications，教授和学生奖项，研究经费申请方面的水平在业内都有口皆碑。Winnie在普渡的几年中，导师就非常支持她参加各类全国性的学术会议和申请学生奖项，这也是对学生学术交流能力的一种培养。
值得一提的是，营养学的本科课程包括dietetics和food policy等方面，是为将来不从事营养学基础研究的学生设计的，学生可以选择修完制定课程以及积累实习经验以后考取注册营养师证书，在医院，学校，饮食相关的机构从事营养师的工作。
下面是《留学杂志》特约美国留学顾问记者颜梦琦和Winnie的采访
1、记者：在你大二的时候就加入了学校的research lab，一般来说大学都能接受大二的学生开始做research么?如果说做的话什么样的research内容或者形式会更有帮助呢?这些research经历在申请过程中起到了什么样的作用呢?
Winnie：是的, 现在研究型的大学一般都会接收大二甚至大一的学生做research, 只要你课余时间在lab工作不影响学业. 很多学校有专门的本科生研究计划, 鼓励学生参加research, 学生可以拿到学分或者一些报酬. 一般刚进入实验室就是学习一些基本的technique, 之后会逐渐上手做一些小的project, 当然这都是基于你的兴趣和实验室的研究方向决定的.个人认为早点经历research lab可以帮助自己早些认识到自己是否喜爱和适合做research. 有不少同学本科毕业后就果断转行了. 当然, 如果申请grad school的话, 这些经验都是很必要的. 一方面你的本科导师给你写推荐信的时候可以更specific,更有说服力, 另一方面PHD的过程中最重要的就是你的independent research能力, 这些也能在你的本科研究经历里体现出来.
2、记者：在申请过程中你觉得你的优劣势各是什么，遇到的最大挑战是什么?
Winnie：本科的成绩和research经历应该算是自己的申请优势. 因为没有营养学背景, 在写personal statement的时候算是比较有挑战, 要强调自己的兴趣结合自身的经历等等;个人当时申请的一个劣势, 也是比较遗憾的地方是我的GRE成绩不够好. 也是自己当时掉以轻心以为GRE成绩和research经历相比不那么重要, 但其实很多竞争激烈的program将GRE成绩作为general的筛选条件，GRE成绩不够出彩的话，你的简历很可能在负责招生的小秘那里就被往后排了.
3、记者：你在大学的学习背景和实习经历整体不错，当时申请的时候都申请了哪些学校，为什么最终选择了Purdue呢?是直接申请的PHD么?
Winnie：是直接申请的PHD, 但我记得有些学校要求本科毕业生只能先申请master. 由于个人的兴趣原因我只申请了营养学的专业, 申请了10所学校左右, top的学校里有营养学系的还比较少. 比如Cornell, JHU, Tufts，当时都有申请, 只是很遗憾没有拿到offer. 一方面像我所说的GRE成绩是我的一个短板, 很容易在top学校激烈的竞争中就被埋没了。另一方面，后来在接触了其他学校的学生后才发现由于营养学系是小系, 有的学校招生特别少，甚至可能一年只有1-2 个。虽然当时也有拿到和Purdue相当水平的offer, 选择Purdue主要是因为之前所介绍的Purdue营养系的课程和研究水平等优点(另外也有些个人原因了).
4、记者：学校对众多中国学生的申请人普遍都是什么态度呢?
Winnie：招生方面除了学校会有国际学生比例的limit，都是一视同仁的, 看的主要还是申请的硬性材料 (成绩和个人研究能力).
5、记者：你所在专业中国学生和国际学生数量是多少，这些同学的什么特质给你留下的印象最深刻?你认为学校最看重学生哪方面的特质呢?他们的职业去向大概是什么样的呢?
Winnie： 我们专业的全部grad student人数保持在50左右, 相对比较小. 每个年级大约有平均10个学生, 其中3-4个国际生，国际生中能有1-2个中国学生. 录取的学生有的已经有master degree, 而本科毕业生则都是多少有research经验的. 职业去向的话由各自的研究方向决定了, 大部分还是走学术路线，因为我们系是比较偏研究型的, 对grad student的教学目标就是培养新的faculty. 当然也有毕业生去工业界做research (Nestle, Abott Nutrition这类公司)，都看个人选择.
6、记者：现在美国大学中国学生不少，你如何看待美国留学经历中，甚至有的专业整个班有一大半是中国人的这种学习经历呢，你认为这种形势下的留学价值是否打折?
Winnie：目前Purdue是全美高校中拥有中国留学生最多的学校之一(top 3), 当然这是算上了本科留学生. 虽然，没有经历过一堂课大半是中国人, 但据个人经验中国来的grad student的水平都很高. 个人认为并没有什么留学价值打折一说，更加和周围中国学生的多少无关。其实读PHD的话不论留学还是在国内成本都是差不多的, 国内的研究型的院校现在在各方面都和国际接轨。只是在美国大家可以更容易交流和接触到前沿的资讯，例如参加学术会议和讲座之类，毕竟美国的基础研究是最发达的。
7、记者：从Purdue毕业后看到你在Stanford做postdoctoral research，你是怎么获得这样顶级名校的青睐的呢?你以后的职业规划是什么呢?
Winnie：找postdoc position也比较像申请grad school的流程，需要靠自己找到感兴趣的方向，合适的实验室，主动联系导师，看对方是否有opening，最好能和导师面谈之类的，主要还是看你的想法你的背景和对方的研究方向是否match，是否有独立研究能力等等。经过5年的PHD学习，感觉自己的兴趣还是在基础医学研究，尤其是和我PHD的领域相关的癌症预防方面的研究。未来的规划是希望完成一轮(一般3年左右)postdoc training之后能在工业界找到research scientist的工作。Stanford所处的Bay area也是美国西岸最主要的biotech & pharmaceutical industry hub，机会也比较多。
8、记者：最后，从你的留学申请经验来看，你觉得美国顶级学校看重的学生素质是什么?对于意向入读美国顶级学校，尤其想读食品，或者营养学的学弟学妹，你有什么建议吗?
Winnie：申请grad school最重要的还是学生的独立思考和研究能力。有意向申请的同学自然是建议早作规划，做好准备，例如选择心仪的院校，仔细研究各个学校的硬性要求等等。想读食品或者营养学的同学如果本身就是该专业的背景就最好，本科的时候积累research经验。但如果不是的话也不要紧，可以选修一些相关的课程，申请的时候表达自己的兴趣，展示自己的能力就好了。另外，我们系和许多学校的院系在招生的时候都会邀请身在美国的prospective student来学校参观和面试。所以如果有机会的话同学们也可以考虑到心仪的院校参观，或者积极的联系教授交谈等等。
结语：和Winnie的整个采访进行得很顺利，她是一个温婉优雅的女士。同很多去美国读书就业的中国学子一样，她有清晰的目标，对未来有适合自己的规划，她知道自己需要什么，并竭尽全力去实现它。虽然营养学现在还是比较小众的学科，但我相信它的发展势在必行并且会造福人类。医学的高速发展治愈了很多曾经被人们称为不治之症的疾病，但一直以来人类似乎显得过于被动，营养学的意义在于人类可以提前预防疾病的产生，从而大大缓解人类所承受的病痛，并大大降低治疗所需要的成本。我们期待Winnie在未来的学术道路上越走越远，希望他们的努力能够使人类健康与疾病预防的愿望早日取得突破进展。
