韩国是一个地域狭小、资源匮乏的国家，但自上世纪60年代以来，历经半个多世纪的发展，韩国却缔造了世人瞩目的“汉江奇迹”，国内生产总值(GDP)增长了4000倍，一跃而成为世界第十三大经济体，多项经济指标位居世界领先水平。留学群韩国留学顾问分析认为，韩国惊人的增长速度离不开人力资源的开发和巨大的教育投资，尤其是韩国对创造性人才的培养和重视。
然而，一直以来，韩国中小学有着激烈的教育竞争，私人补习班不计其数，学生总试图通过残酷的考试成绩和分数超越同龄人，从而为今后的职业生涯发展和社会地位作好铺垫。为了彻底改变这种状况，必须努力使韩国教育摆脱注重追求“第一名”的直线追击教育模式，转向发展更加尊重学生的多样性，更加注重发掘学生的潜力，帮助实现每一位学生独有的个性和独一无二价值的创意教育，即从“NO.1”的教育到“Only One”的教育，这也是当下首尔教育改革与发展的政策核心。
围绕从“NO.1”到“Only One”，首尔教育提出了“让所有人都幸福的革新未来教育”的发展愿景和三个重要的达成指标，其实质就是通过教育革新，开启孩子们的未来，开启希望的未来。三个重要的达成指标：1、充满好奇心的课堂，是学生们学习和生活的理想教室，它不只是追求找出正确答案的课堂，而是激活学生们创意灵感的课堂;2、洋溢友情的学校，是在所有教育活动的空间里，实现人与人之间相互照顾和相互温暖的地方;3、装点生活的教育，就是实现生活的真正价值的鲜活教育。
为了实现上述的愿景与目标，首尔教育确立了四大政策方向。
实现培养知性、感性、人性的创意教育
教育是为了给孩子开启美好的未来，培养创造性能力，而不仅仅是与他人竞争、在指定的模式里进行死板的教学。要努力使学生摆脱毫无意义的学习量的竞争，让他们尽情发挥自身的潜力和创造性。创意教育必须要通过授课的变化来实现。教室与课堂应该充满提问、讨论、相互合作且充满活力的授课氛围，学校不仅要改善教育课程，还要改善授课、学习以及评价方式，通过各种文化、艺术、体育活动等来培养感性和自律能力，使学生拥有关怀和帮助朋友的人性，从而实现知性、感性和人性均衡发展的教育。
比如，为了提高正处于生长期的学生的艺术修养，培养他们的创造性、自发性，并给予他们积极对待生活的力量和信心，首尔教育厅非常重视开展文化艺术教育。教育厅向1030所学校派遣专业的艺术讲师，集中力量提高学生的文化艺术感知力和创造力。为了激活学校的艺术教育，教育厅直接出资运营90所学校的管弦乐团、19所学校的学生音乐剧、65所学校艺术社团、34所学校学生话剧会和话剧社团，以及4所艺术重点学校。此外，在首尔市政府的支持下，教育厅在61所初中学校实施文化艺术教育支持项目，编制了1所学校1个艺术社团的运营经费预算，并建议进一步扩大范围，力争在90%以上的学校运营常设的艺术社团。
又如，在高中入学方面，韩国以“学校生活记录簿”为基础全面评价学生。学校生活记录簿详细记录了包括学生出勤、学习动机与兴趣、特点、学习成绩、社会活动参与情况等。以往在记录学生成绩时，学校按照学生总体比例划分为9个等级，各等级有不同比例的学生分布，然后在此基础上进行分值换算。这种学业评价模式造成的结果是学生不得不在本学年、本班级的学生之间进行竞争，造成课外补习盛行，不利于学生身心健康发展。而现在，学业成绩记录模式发生了变化，学校并不划定各等级的比例，改用原始成绩和学年平均成绩进行指数换算的方式，以更客观地反映学生的学业水平，并有效减少同校同班学生之间的竞争。此外，还废除了精英型特殊目的高中(如科学高中、外语(课程)高中、国际高中、艺术高中等，均为第一批招生)对学生学业成绩的硬性要求，取而代之的是较为宽松的报考条件。这一改革的目的就是更加注重学生的学习动机和兴趣、特点，淡化对课程考试成绩的选拔要求，力求多方面培养学生的能力和发展潜力。
实现开启所有可能性的责任教育
不放弃任何一名学生，最大限度地让每位学生发现自身可能性的教育，这是实现所有公民享有平等教育权利的宪法精神的体现。教育必须要承担起改善社会不平等现象的责任，它应该保证所有学生获得均等的教育机会。这就意味着，对学习能力差的孩子们应持续给予更多的关注，实施使学生们获得生存所必需的基本学历的综合支援计划;要优先支援残障学生，让他们能够和普通学生一同接受教育。
针对存在学业中断危机、不适应学校生活的学生以及希望根据个人特点接受教育的学生，分别实施以实地实习等体验为主的教育、以人性为主的教育和以开发个人素质与才能为主的教育。为了帮助多文化家庭学生适应韩国生活，在4所选择性学校中实施体验教育、职业教育或实用音乐教育。此外，还有通过认证的40多所选择性教育委托机构，通过心理治疗、职业教育、艺术体育教育、人性教育等，来持续支援他们的学业。当然，在学校内，也通过广泛提供选择性教育，努力提高学生适应学校生活的能力。
推进学生、教师、学生家长和市民积极参与的教育
今后的教育，不应只局限于学校，而应当是整个社会的共有物，是学生、教师、学生家长和市民等所有社会成员具备主人翁意识并积极参与的教育。学生、教师、家长和广大市民都是教育的主体，都应当共同思考应该实施哪种教育、应该如何实行，且必须积极参与到教育活动当中。要加强学生会、学生社团等学生自治活动，激活学生们的教育参与度。教师们要通过互相讨论和协商，主动参与教育活动。另外，还要提高学生家长会的地位，使他们成为学校教育的一员，为市民参与教育提供多种途径。
在大旺中学(首尔市江南区一所公立初中)，除了开设国语、数学、科学、英语(精品课)等学科类补习或兴趣班外(政府出资、低廉收费，由学校教师课后开展)，还有47个学生社团，各种体育艺术和实用科目(科技、手工、裁缝、烹饪、机器人等)的课程和创意性体验活动，每周四下午的社团活动时间，竟然有高达三分之二的学生在校外参加各种有组织的社会教育和体验活动。由此可见，社会资源对学校教育的参与程度非常广泛。
开展安全且值得信赖的安全教育
学生只有在安全、平和、惬意的环境下才能专注于学业和自我开发，拥抱与朋友们一同享受生活的快乐，因此，保障安全和健康的教育环境是所有教育活动得以实施的基本条件。
一方面，既要保证学校各种教育设施和环境的安全、环保，也要去除学校周边的有害设施，让学生们可以更加安心地上学;另一方面，学生们必须接受安全教育，以确保在各种活动下可以守护自身生命安全。另外，政府还加大了环保无偿供餐的范围和力度，以消除学生们的经济负担，努力实现让每个学生都可以免费享受健康、环保的学校供餐。
