这场于坎京召开的留学生圆桌会议闭幕近两周后,一份会议公报才终于出炉,公报呼吁政府放宽签证延期要求和下调申请收费。
虽然联邦政府委派的Kight & Baird国际教育产业审查已在着手改革签证系统,但与会的30多名留学生也对当前的英语语言测试安排提出了自己的看法。他们希望雅思(IELTS)的考试收费能够降低,考试成绩单上不要分别列示读、写、听、说等四大基础部份的成绩,注明考生总分即可。
会议公报还就海外学生在澳洲的教育经历、社会融合感、生活成本压力、安全感和福利等问题,向有关部门提出了18条建议。
2009年,在印度留学生频遭暴力袭击闹得沸沸扬扬的时候,前教育部长姬拉蒂在堪培拉组织了第一次留学生圆桌会议。尽管今年的会议议题和两年前如出一辙,但一名与会学生表示,两年来澳洲在保障留学生权益方面取得的进步,让学子们深受鼓舞。
澳洲国际学生协会(Council of International Students Australia)主席努尔(Arfa Noor)说,这次为期两天的论坛刚刚开始时,大家都不禁有种似曾相识的感觉。“我们都觉得,这些问题不是都讨论过了吗?但是,当我们真正开始讨论时,我们便意识到,这些问题已经取得了小小的进展。虽然些微,但这正是事情开始改变的房市。”
努尔认为,宣传留学生安全知识的“Think Before”活动,还有墨尔本的国际学生照护服务(Melbourne’s International Student Care Service),以及国际学生法律咨询诊所(International Student Legal Advice Clinic)应当成为各州和领地政府效仿的模式。“因为澳洲还没有留学生紧急求助机构,如果他们遇到了紧急状况,几乎没有地方可以去。”
此外,柯廷大学的志愿者项目以及新州、昆州和西澳的年度留学生评奖活动,也都大获好评。
今年的圆桌会议还建议把留学生的打工时间上限保留为每周平均20小时。2009年时的会议公报曾要求政府将这一限制提高到每周25小时,除非政府能找到降低留学生住宿、交通和其他生活成本的方法。这一建议迄今未被实现。努尔表示,在论坛进行的过程中,住宿和交通问题被反复多次提起,“但我们明白,要实行更大的改革需要多一点时间”。