地点也很重要。凯利认为，无论奖学金多么诱人，都不要去那些尘土飞扬、“土气”十足的偏远地区。“美国不都是你在电视上看到的沙滩、高楼大厦、国际化都市，有些州虽然有好大学，但环境欠佳，去哪里都要走很远的路。”
此外，对自己的评价要切合实际。“不要以为，我上不了牛津、剑桥还可以上耶鲁。”霍尔斯说，“那是愚蠢的想法。”
曾在牛津大学和剑桥大学教过书的哈佛大学历史学教授弗格森说：“进哈佛的难度是进剑桥的2倍，只有7%的申请者成功。”耶鲁的申请成功率为7.5%，斯坦福大学的申请成功率为7.6%。
所有进入美国一流高校的学生很快会感觉到，那里的学习十分紧张。《经济学人》副主编邓肯19岁的儿子就读于霍普金斯大学，他比较了那里和英国大学的学业量，发现两者相去甚远。
美国留学读本科好不好-现在越来越多的中国学生选择美国留学。美国留学名校众多，教育质量高，但是费用高昂且文化差异大，很多学生无法快速适应国外留学生活。
前两天和一个亲戚争论到美国念本科好还是在中国念本科好。他持有在中国念本科好的态度，我的态度则有点不明确。
秉着真理越辩越明的原则，我准备罗列一些我认为美国本科的资源，也罗列了一些劣势。我没有罗列中国本科的资源，因为我自己了解很有限。
写这篇文章绝不想要妄自盖棺定论，只想开始一场讨论。我自己在美国一所还可以的本科念了两年有余，大事一无所成，但是尝试颇多，在此写些体会：
多元化的学术氛围或许会轻易让你迷失
专业课程相对比较灵活，各种出路的人都存在，不会逼着你往科研方向走。比如说，我见过想要做Banker的数学专业，大四都快毕业了，最基本的证明该怎么写都搞不清楚，但是这样也可以从数学专业毕业。
当然，这里也有课程(对我来说)非常难，让我百思不得其解，或者各种熬夜写证明。而我学术基础不算很差，也非常努力。
总之，你可以选择和Banker同学在一起轻松拿A，也可以选择和数学大神在一起轻松被虐。但是，如果你想让周围萦绕着学术大神，也许去北大是个更好的选择。
我有个学长，现在在美国东面一所牛逼哄哄的学校念数学。他经常跟我抱怨美国本科学生简直太傻了，做不出题就在考卷上画一个小怪兽。与此同时，我也认识在本科期间就在期刊上独立撰稿发表的。
其实，这也是学校允许了多元的存在。这种多元性也影响了严肃的学术氛围，让人很难静下心来学术。但是，真实的社会就是这样的。就像我的导师所说：
“你想念哲学PHD么-你要知道，很多比你傻得多的人，正在几百万几百万美金地进账。你如果耐得住这种寂寞，这就是你应该选择的路径。”
只有这种环境里，才能让被迫学术的人被洗刷掉，喜欢钻研的人浮出水面。
但是确是可以帮助你更早、更清晰地明确自我定位
总体来说，美国综合大学的科研机会比较多。本科生想要加入世界顶尖的学者的实验室，并不是不可能的事情。
比如，我在大一大二的时候就在一个世界顶尖做Astrophysics的教授手下打杂。也许是她个人的风格，我和她接触交流机会很多，这让我颇受裨益。(注：我这个时候也就18-19岁，除了半吊子C语言外，没有什么特殊技能，这在中国几乎是完全不可能的。)
我觉得上课其实并不能学到太多(比起看课本来说)。因为教授一般都会准备好一堆证明推导，然后一点一点“回忆”到黑板上，所以你是看不到他的思考过程的，直接看到结果。我觉得这种“回忆”对我毫无用处，因为我自己天赋一般，拿到新的问题还是搞不清楚如何思考。
但是，如果教授和你一起想一个她没有完全想明白的问题，那么你就可以看，啊，原来她会先考虑这三条路径，而我自己不这么思考问题：“为什么呢-到底谁的更好呢-”这种对比让我恍然大悟。
通过这些在Research Group(研究小组)里面摸爬滚打的经历，我除了和导师学习，也可以和同组的博士生、本科生学习。
另外，我也大概知道PHD的生活工作环境是什么样的，甚至Research Group(研究小组)的人情政治是什么样的。我也明白了，我不太适合走学术路线。同时，想要搞学术的人也可以尽早进入“征途”，得到独立研究的机会。
我前一段时间在人人上看到有人写的“上了博士才知道自己不喜欢生物”——说实话，这有点匪夷所思，因为上博士是一个巨大的投入，怎么能如此轻率决定!说简单了，只有“我不能想象不学不研究XX”的人，才应该去上XX博士。
但是，如果之前没有在研究小组里求生的经历，这个决定不可能是理性、全面的。
导师的优待——让你少走一些弯路
另外一个好处是，申请PHD项目的时候，谁给你写推荐信，写你什么是非常重要的。有点“学术家庭树”(Family Tree)的意味，在树上的人去哪里都比较容易，在树下的人很难爬进去，这和聪明与笨关系不大。
同理，文科和教授接触，让论文期刊编辑看你的文章，改你的文章的机会也有一些。我觉得这种谈话对我也是颇有裨益。
