英国边境署公布了记分制体系签证转永久居留的改革草案，其中Tier 2(General)被列入不可申请永久居留的“暂居”类别，而保留永久居留权利的不外乎移民中的“精英”与“金英”。
新工签只能“暂居”
此次永居改革的核心是将记分制签证划分为两大类：暂居类与永久类。永久类签证持有人可以在居英一段时间后申请永久居留身份，即华人俗称的“绿卡”，包括企业家、投资移民、家属移民(配偶与家庭团聚签)、宗教人士与运动员、以及少部分高薪或有突出贡献的工签人士。
暂居类包括旅游、学生签证、公司内调以及绝大多数的Tier 2工签。这类签证持有人不得将现有签证转为永久类签证，在签证到期后必须与他们的家人一起离开英国。
刘志伟律师行对《英中时报》表示，草案文件的措辞比较模糊，只说“改革草案仅影响2011年4月6日以后通过经济移民途径来英的人士”。“目前还不清楚新规定会对旧Tier 1和Tier 2做怎样的过渡期安排，我们只能猜测这些人应该不会受到新永居规定的影响。”
英国工商界对草案表示强烈反对，亦有移民团体指出如果实施新法，将在英国社会创造出独特的“客工群体”，这些暂居英国的技术移民更容易受到剥削——同工不同酬，同工不同待遇，权益无法得到保障。
10年和14年永居“有危险”
草案出台前，英国主流媒体曾针对10年永居和14年永居进行攻击。虽然改革草案并没有涉及这两类永居申请的改动，却引起计划申请10年或14年永居的华人的担忧。《英中时报》也就此咨询了刘志伟律师行。
刘志伟律师认为，在2011年3月出台的《学生签证意向与改动声明》中已经明确指出，从2012年4月开始，所有在英国居留8年以上的学生将不再允许延长他们的学生签证。此外新的学生签也设置了“5年上限”，这些都清晰说明了政府的意图。
他说：“10年和14年永居都是以英国移民法规中‘长期居留’(Long Residence)条款为依据，政府是可以在他们认为适当的时候，取消这一条款的。”
英国签证服务公司移民顾问Ms Elina Kharmats则认为10年永久居留的签证有可能会在不久的将来被取消，但14年的非法移民居留签证将不会有改动。她强调目前有关提议还只是草案，不是正式文件，任何变更还需等正式文件出台才能下定论。
华社支柱产业受冲击
移民法在保守党上台后接二连三地改革，从工签配额、提高大厨英文要求和薪资，再到此次取消一般工签持有者的永久居留申请权利，英国华人社区的餐饮、中医等支柱产业受到严重冲击，特别是中小型公司，几乎无力应对移民法规的频繁变化以及不断增加的雇工成本。
北伦敦华人协会会长何达伟律师指出，英国华人饮食界近年来因为人手不足，面临倒闭的餐馆和外卖店数目在不断上升，带来严重的就业和经济问题。
何达伟律师说：“英国现时的计分制，门槛已超出一般小型华人店铺可以应付的水平，不少华人呼吁政府放宽移民政策。如果新草案被通过，华人饮食业日后要吸引高素质的海外厨师来英工作将会更加困难，无疑令餐馆的经营百上加斤。”
英国中医药学会会长沈惠军先生也对新草案的出台表示担忧。他说：“英国目前的中医市场基本饱和，但是每年也因为减员等各种原因，还需要向海外聘请中医师。永居改革对中医业的影响有多大，现在还很难预测，再加上英国政府也不断推动中医立法，以后只有注册中医师才可以执业。拿不到身份，工作需要执照，这都会影响英国中医业的发展。”
另外，从长远来说，收紧移民政策也会打击华埠人才留英的积极性，而这也将对英国进一步发展与中国贸易不利。李贞驹律师认为：“英国金融业目前正大力加强对中国的发展，不少企业亦开始以中国为日后主要的市场。英国需要不少认识中国的专才，才能提高竞争力，政府必须认真考虑这一连串紧缩移民政策对英国经济长远的影响。”
