我，一个在美国Chico High School读高三的山东女孩，非富二代、非学渣、也非学霸。前段时间拿到了几所大学包括TOP50的录取，两所给了奖学金，但最终选择去社区大学读书。很多人奇怪我为什么这样做。假如是一年以前，我也会有这样的疑问。
放弃TOP50录取，选择社区大学
一年前的这个时候，我满心满脑都是各种培训机构的应试技巧，一边是对美国学习生涯的期待，一边是对日后能否考入理想大学的担忧。
这两年，我想先去社区大学，所谓的Junior College或Cummunity College。学校的名字叫Diablo Valley College(DVC 岱伯洛谷学院)，在离旧金山很近的小城市Pleasant Hill，离大名鼎鼎的UC Berkley(加州大学伯克利分校)非常近。
Junior College对于大部分人来说比较陌生，我未到美国之前对此也是一无所知。对于它的了解，一部分来自于父母找的中介，而更多了解则是来自于在美国高中认识的老师与同学们。第一学期的期末，经济课的期末考试是以presentation的形式，主题是毕业后一年内每月账单的大体估算，以每个人实际情况为准。当时我发现，美国当地学生对日后生活的规划，除少数几个人选择上当地的四年制大学之外，大部分的人，无论学习好坏或有无转学打算，都选择先进入当地的社区大学学习两年，即便有些人完全有能力去一个很好的四年制学校，诸如加州大学。
相对于我所计算的每月近五千美金令人咋舌的数据(一切从简情况下)，他们每个月不过千余美金而已。其中的差距，寻常衣食住行纵然当地学生比留学[微博]生更为方便，可是最重要的，还是学费的问题。
我后来研究发现，加州大学一年连学费带住宿、保险、书费等需要四五万美金，平均到每个月就要四千多美金，而社区大学，是按单元学分计费的。选择一门课程，占几个单元交多少学费，一个单元约在五十美金左右，而社区大学两年修够一定的单元数，就可以毕业。转学的时候学分也可以随之转到新的学校，课程之间都有相应的对应表(网上可查)。这是一种我在国内完全没有听说过的方式。
今年二三月份，等待普通大学申请回复的时候，父母找的中介又给我提供了另一条路：不妨再申请一下社区大学，反正不需要提供任何多出手头所有的材料，而且也可以多一种选择。我向学校counselor(顾问)、要好的当地同学和寄宿家庭等多方询问了更详细的信息，他们都建议我申请社区大学。遂立刻申请。四月初，录取结果放出，在跟父母讨论过并达成共识之后，我放弃了加州大学圣芭芭拉分校等六所大学的录取通知，决定先以Diablo Valley College作为大学的起点，家人和朋友也表示支持。
从社区大学转入顶尖名校的几率更高
首先，出国留学的同学大]都有个名校梦，不希望揣着一张两年大学的副学士文凭回到国内。选择社区大学这条路，也要做好万全的准备。大部分的社区大学，都会跟就近的学校签订协议，即在校学生若能取得一定成绩(例如：全部学科成绩均在B以上，或GPA高于3.0等)，就近的四年制大学会允许社区学生转入以完成后两年的大学学习。同时，在四年制大学任教的老师也有许多会在当地社区大学教授课程。
对比而言，社区大学具有的优势是比四年制大学学员少，也就是说，班级小。在小型班里听课，会跟老师有更多互动的机会，答疑问题等也会更有针对性，总体而言甚至可能比四年制大学更加高效。当然实际情况依据学校不同而定，像DVC如此毗邻顶级大学的社区大学，本身也以教学质量之高而闻名，虽然并不能与Berkley签订100%的保证协议，却与其他6所UC系统的学校和多所CSU系统的学校签有转学协议，并且拥有全美国最高的往UC Berkley的成功转学率(去年中国留学生成功转学88人)。
像这样的社区大学并不止一所。洛杉矶UCLA附近也有这样“物美价廉”好评五星的学校。而一旦转学成功，之前在哪里上过学根本无关紧要，你最终毕业的院校，就是你毕业证的签发处。换句话说，就是在社区大学就读两年之后，如果你能成功转入斯坦福，那么恭喜，你就是一名完完整整货真价实的斯坦福毕业生，同在斯坦福就读四年的学生并没有任何差别。当然，如果你不能保证用心学习不误入歧途，那么两年之后成绩不够转入其他学校，你也不能责怪任何人。这条路并非一帆风顺，而事实上任何选择都有风险，对自身进行准确的评估从而选择相较为保险的道路，才是王道。
申请学习无压力
如果你能hold得住自己，耐得住寂寞，忍得住诱惑，毫无疑问，先读社区大学、再转学到四年制大学，将是一条轻松很多的道路。它的录取要求非常简单，也正因为如此，它相对于四年制大学，学生群体更为多样性，有些美国当地的学生甚至没有转学的打算，学习完两年基本课程和专业课程，他们就可以快乐地走向社会。
学生整体水平不那么高大上，意味着我们若想取得一个相对好的成绩，不那么难。顶尖院校中高手如云，所有人都想拔得头筹，甚至为此争得头破血流。我的微积分老师回忆他在Berkley的学生生涯，问其他同学题目都不大有人肯回答，因为如果你会了一点，他们想取得好成绩就更难了一点。这样的情况在社区大学还相对少见。更何况，高的GPA成绩有利于两年后的转学，更有利于申请研究生时申到更好的院校，为更长远的未来做好准备。
而在学业不那么繁重的时刻，你可以自由支配余下的时间，打打零工体验生活、尝试实习增加工作经验、多投入社交活动培养领导能力、积累人脉、到处游览旅行拓宽视野，或者参加志愿者活动无偿奉献。在美国注重全面发展的教育系统中，这些都是非常看重的方面(对申请也很重要哟)。
我并非为了学术废寝忘食的研究型学生，在美国这个世界顶尖学府聚集之地，以后的学习生涯只会更难而不是简单，与其现在就展开漫长痛苦的马拉松拉锯战，我决定先予自己两年轻松时间，可以先短暂的休憩，为了现在的春光，为了以后的拼搏。
社区大学费用更划算
最后一点，则是经济原因。美国当地学生之所以大都选择了社区大学，很大一部分皆因于此。前文已提到社区大学按单元收费。相比任何一所四年制大学每年四五万美金的开销，社区大学衣食住行加上学费不过一两万美元左右，虽然仍旧不便宜，却可以节省下不少费用。当然，如果你选择开名车住公寓，天天红酒牛排高档奢侈享受，成本另算。当地学生许多不是独子，他们的文化中也更多以独立为重而非家庭相依，孩子成年之后大多立刻搬出父母的住所然后另找居所，宿舍或是租房，总之是远离管辖的自由。父母一方面尊重他们的决定，另一方面，也要他们承担同等的责任。许多学生都是自己打工来交学费，即便不全是，父母的资助也不足以支付所有账单。
留学生远渡重洋过去读书，下定决心即使被美国院校的高额学费宰得肉疼也要念出些名堂，这种观念导致了学费的支出必然比当地学生高出许多。若是因此花费了父母的毕生积蓄，确实令人心生不安。
如果有一条更为经济的道路，那么何乐而不为呢?钱永远不是最重要的因素，却永远在重要的名单上，值得考虑斟酌。
以上仅代表我的个人看法，跟大家分享，希望这些信息，可以帮您提供更多的选择。选择从来无所谓对错，最适合自己，便是最好。
