在政府拨款大幅削减、国际名校竞争加剧，政府允许收取最高9000英镑学费的整体情况下，英国著名大学现在纷纷开始“两条腿走路”——一边收取巨额学费，一边加大贫困生援助力度，以求在高等教育激烈竞争中占得先机。
剑桥大学和牛津大学已先后决定将于2012年度起收取年9000镑的最高额学费，在资助贫困生方面，两校也各出奇招。剑桥大学将对家庭年收入不足2.5万英镑的贫困生提供助学金，每年最高3500英镑。除此之外，剑桥大学还将对特别弱势族群的学生减免6000英镑学费；牛津大学也对家庭年收入不足2.5万英镑的学生采取减免学费和提供助学金的措施，同时牛津大学还提供助学金补贴学生的生活费用——不只是贫困生能申请，只要家庭年收入在4.26万英镑以下的学生都能申请。
剑桥大学发表的声明说，“大学校方听取了学生和各界的意见，从2012学年度开始，对学生的财务支持每年超过900英镑。”声明表示，“剑桥目前的助学金方案将维持不变，每年最高3500英镑，学生可以选择要用笔钱来抵偿学费或领取现金。”声明还强调，“助学金方案确保低收入家庭的学生来剑桥读书，并不比英国其他大学更贵。”
牛津大学校长安德鲁·汉密尔顿（AndrewHamilton）则宣称，牛津大学需要收取最高上限的学费，才能提供更多的奖学金给贫穷学生。根据牛津大学的扶贫方案，大约有六分之一的学生能享有学费减免的优惠。他说：“减免学费和助学金两者加起来，规模超过每年1200万英镑，几乎是现在的两倍。
牛津、剑桥是英国“罗素集团”（RussellGroup）大学。该集团成员都是英国较大的研究型大学，获得的研究资金占所有高教机构研究资金的三分之二，可以说是英国最顶尖的大学。它们征收最高上限的学费并不令人意外。但是如今，一些其他大学也纷纷跟进，宣布收取最高额学费。
上月底，英国第一所“非一流”大学——位于伯明翰的阿斯顿大学（AstonUniversity）——宣布从2012学年度起学费涨为每年9000英镑。此后许多普通大学也跟风宣布涨价。4月5日，中央兰开夏大学（UniversityofCentralLancashire）计划将自2012年起执行9000镑/年的学费标准；朴茨茅斯大学（UniversityofPortsmouth）宣布将自2012年起将学费上涨至8500镑/年；伦敦南岸大学（LondonSouthBankUniversity）的收费标准定在了8390镑/年；考文垂大学（CoventryUniversity）也要征收7500英镑到9000英镑之间的学费。
业内人士分析，大学学费纷纷朝9000英镑看齐，会加剧大学和政府之间的紧张关系。英国政府计算高教经费的基准是假设英国130多所大学涨价后平均学费为每年7500英镑。涨价后的大学学费仍然由政府提供的学费贷款支付，大学生毕业就业且年薪达21000英镑之后才开始偿还学费贷款。英国政府已经表示，如果太多的大学都收取最高9000英镑的学费，平均学费突破预算基准，政府可能不得不进一步削减高教资金来贴补学生的学费贷款。
不过，按照英国学费涨价的规定，大学必须大幅提高低收入家庭背景的学生招生数量，才能收取最高上限的学费。想要收取9000英镑学费的大学，还必须经过公平入学办公室的批准。所有涨价方案将在7月11日以前得到批复。
公平入学办公室属于政府职能机构，扮演协调大学入学机制的角色，主要任务是监督各大学是否努力招收多元背景学生，提升低收入和弱势族群学生的入学机会，确保高等教育入学机制的公平。按照政府学费涨价的规定，涨价的大学都必须与公平入学办公室就扩大招收贫困学生的措施和目标人数达成协议。
公平入学办公室说，目前大学每年花在一名贫困生身上的平均费用是400英镑，从明年开始，这笔费用将被要求提高到900英镑。公平入学办公室发表了一项指南，规定英格兰大学需要花多少钱资助贫困学生入学。根据这项指南，从2012年起，凡是打算把学费上涨到每年6000英镑以上的大学必须拿出其中的15%到30%用来补贴贫困生。
（作者单位：中国海洋大学胡乐乐）
