『日语学习』社会:陸前高田「日本北限の茶」心の支え

壊滅的な被害に遭った岩手県陸前高田市は、日本で最も北に位置するお茶の産地です。津波の被害を辛うじて免れた茶畑が、被災した人たちの心の支えとなっています。
陸前高田市の今泉地区です。津波は地区全体をのみ込みましたが、丘の上にあるこの伝統の「気仙茶」の茶畑だけは辛うじて被害を免れました。
江戸時代から栽培され、日本北限の茶としても知られる「気仙茶」です。初夏になると２０人ほどの女性たちが茶摘みを行うのが伝統でした。しかし、津波は気仙茶の生産者らを離れ離れにしてしまったのです。
市内の長部小学校に避難している菅野咲子さんと吉田登美子さんです。茶摘みを担っていた２人が茶畑の思い出を語ってくれました。
「段々畑で楽しみながら、おいしいお茶、気仙茶が出来ますようにっていう願いを込めて茶摘みをしておりました。」
「楽しかったよほんと」
「また戻れば、最高だね」
「茶畑さんは私を見守ってくれて、いつか（みんな）一緒になって、お茶摘みできる日を楽しみに私たちは生きていきたいと思います、ね？」
「そうだね、うん。それ以上は望まないから」（菅野咲子さんと吉田登美子さん）
摘まれても必ず芽を出す北限の茶畑は、町の復興を静かに見守っています。（01日17:58）

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