有些口译课上的背景资料有必要先在这里分享一下：澳大利亚自从工党上台，以陆克文(Kevin Rudd)为首的政府很重视高等教育，对外教育输出列世界第三(仅次于美、英)，换算成人均是世界第一。澳大利亚属英联邦国家，元首名义上是英女皇，设有代表女皇的总督，自1901年联邦成立没有发生过内战。各公立大学是英式西方教育的典型，“真正的”历史悠久，传统气氛浓郁。
我的第二母校麦考瑞大学是一所综合性大学，学生来自于世界各地，就读从语言课程到博士后的各个专业，但在中国学生中较有口碑的是会计和翻译。初来学校有两个印象(后来也知道是所有外国大学的共有特征)，一是基本没有学生宿舍，本国学生和留学生们特显神通，选择住宿家庭(home-stay)、租用公寓的单间(apartment)或合租一栋小别墅(house);二是校园内虽没有国内大学处处可见的大规模现代建筑，但环境极其优美，用一句南京的比喻来说就是“仿佛整个校园置身于中山陵之中”，草坪上随处是不怕人的鸟禽，小路边也时时窜出说不出名的小动物。
入学不多久，我便充分感受到国外大学“以人为本”、“教育至上”、“以学生为中心”的理念。从硬件来说，麦考瑞的外观绝对是“有年代”了，但整个校园被免费的无线wifi覆盖，草坪上供师生小憩的桌椅也设有方便使用笔记本电脑的电源，各处设计也充分考虑到残疾人的利益。举几个温馨的小例子，一，所有教学楼入口没有台阶，均设有一个自动开门的绿色按钮，方便使用轮椅的残疾人士进出;二，校园内设有公交车站，在正在施工的区域或车流繁忙的路口校方都雇佣专门的交通安全公司引导学生安全通过斑马线;目前的旧图书馆显然是很久前投入使用，明显规模较小、配置也相对落后，但设计上非常体贴学生，三、四楼是无喧哗区，设有研读单间，二楼是讨论区，设有需预定的小型会议室和可接驳电脑放映ppt的平板电视;一楼则是非常独特的“休闲区”(study lounge)，全是十分惬意的躺椅和沙发，供学生在午休时间使用。图书馆无需凭卡进入(这样也可起社区图书馆的作用)，在周末和节日也白天开放，这在非常重视节假日的西方十分难得。
所谓的“软件”上，麦考瑞每年二月份(南半球夏季)暑假开学时总有为期两周的orientation(入学介绍)，校方非常重视，各部门大小“领导”都现身说法，还花钱外请校外相关人士举办讲座，如留学生们最关心的移民政策和学校很看重的心理、生理健康。(那个光头的校医院主任前一天刚讲完，第二天就在学校广场上亲自发放免费的安全套)正式入学的学生每人都有一个学号和密码，一是用来登陆学校的wifi;二是浏览麦考瑞和谷歌合作的学生个人邮箱，所有的通知和信息都在网上传递，选课等所有校务也在网上完成。到底是一个“民族大融合”的高校，共三层的餐厅从中餐、日式、便利快餐到泰式、墨西哥式饮食都有供应，虽换算成发展中国家的货币都价格不菲，但有的柜台很体贴的设有学生优惠价。当然，照顾到大多数自己带饭的学生，食堂设有足够的微波炉。
具体到各个院系和专业，虽然还没有度过一个完整的学期，但笔者也强烈的感受到这里严谨的学术风气和负责的管理制度。我们翻译专业的学生每人在每门课都领到了本学期的说明性的小册子，有几处规则在国内高校很罕见。例如，一，对于每门考试和重要作业，学生可对不满意的分数提出申诉，系方会组织相关教授在该门课授课者回避的情况下重新判分，当然学生需承担分数可能不升反降的风险;二，国外大学讲究诚信我以前也早有耳闻，但没有体会过的是他们用高科技来反剽窃(所有的写作都要经过联网数据库的检查)，根本上杜绝抄袭;三，对于考试舞弊的态度也很简单，监考严格、绝无徇私。各专业宽进严出(没有研究生入学考试，只参考雅思成绩，但毕业率每年仅过半)，但学校提供充分的学术支持，有各种免费的工作坊(workshop)和讨论会(seminar)帮新生适应从记笔记到学术文章写作的各类问题。
最后，正如没有一项政治制度是适用于每一个国家的，以麦考瑞为典型的澳洲大学也不是一切都尽善尽美。校园各处的公告栏除了学生卖书、租房和创业的小广告也偶尔有代写作业、包过考试、甚至性行业的不和谐小贴士;学校对学生社团的方针是“百花齐放”，我见过红衣主教和无神论学者的激辩，也看到法轮功、外国邪教和各民族分裂、极端分子的“恶之花”。但一天在食堂的一幕久久难忘，那是开学的第一个周一，校长就在食堂一楼开教工大会(我认识他是因为他亲自在网上为学生开博撰文)，下面的讲师、教授们边用餐边喝咖啡惬意的听着他的讲话，没有主席台也没有名片卡，二楼的学生们则在楼上也是闲散着三三两两坐着听，完全没有国内我所看到的开会时要注意听领导说话，保持注意力集中，要记笔记，会议结束要报以热烈的掌声等等。好一幅舒适闲散的画面啊!
