为确保教育继续成为促进社会流动的推动器，新加坡教育部从今年起大幅增加大专教育助学金的拨款，收入在最低三分之二的家庭子女可获得助学金。换言之，家庭人均收入低于1700元的学生都可申请。
与此同时，新加坡留学网了解，新加坡教育部也会进一步协助教师提高专业能力以及改善小学的基础设施。
新加坡教育部长兼国防部第二部长黄永宏医生近日在国会拨款委员会辩论教育部开支预算时，公布了上述消息。
在新的助学金框架下，家庭收入属于最低三分之二的新加坡工艺教育学院或新加坡理工学院生，可得到介于150元至1000元的额外助学金。另一方面，家庭收入在全国50百分位数（percentile）以下的大学生则可获得介于950元至1700元的额外助学金。
这意味着，家庭收入在最低三分之一的新加坡工艺教育学院学生，根本无需支付学费。同样的，这些学生进入理工学院或大学时，政府将通过不同的助学金，为他们抵消高达80%或40%的学费。
有超过五名议员针对教育制度与社会流动性（socialmobility）的课题，向教育部长提出询问。他们的主要担忧是，虽然教育制度在建国后的数十年里，有效地协助大部分国人往上提升，为自己和家人创造更好的生活，但随着贫富差距日益扩大，教育制度作为促进社会流动的工具，已经逐渐失效。
黄永宏用了长达50分钟来回答议员们的疑问。他也通过不同数据和例子，说明我国教育制度仍然在这方面发挥强大的作用。
比如说，每五名居住在三房式或更小组屋单位的小一生当中，就有一人的小六会考成绩在最佳的30%。最终，有一半的学生会顺利升上理工学院或大学。值得注意的是，尽管过去20年，居住在三房式或更小组屋单位的学生少了超过一半，但进入大专学府的比例多年来没有太大的变化。
另外，黄永宏也指出，每年小六会考成绩最佳5%的学生，并非都来自少数名校，而是遍布全岛95%的小学。数据也显示，每一所学校至少有10名学生的会考成绩，排名全国前三分之一。
黄永宏表示，他可以理解议员们的担忧，但他也强调，教育部不能为了协助低收入家庭缩小和其他阶层的距离而限制别人的发展。
黄永宏说：“我们不能混淆促进社会流动的意义。我们不能忽略中等入息或高收入家庭的孩子，也不能为了帮助部分人民赶上别人而限制其他人的能力，因为这对整个社会都是无益的。我们能做的，就是继续为每个学生提供更多机会，发掘他们最大的潜质。”
除了为低收入家庭的孩童提供更多助学金，新加坡教育部也将从两大方面确保每个人都能接受优质教育。首先，教育部将在现有的基础上，推出强化的“教师专业与个人发展架构”（TEACHFramework）。在这套架构下，教育部不仅会为提高教师专业发展投入更多辅助资源，还会以奖金鼓励那些在职进修的教师。
为落实2016年全国小学实行单班制的愿景，教育部将从明年11月起翻新另外40所小学。这些小学包括爱同学校、南洋小学、公立培群学校、学林小学、莱佛士女子小学、淡马锡小学等。根据小学教育检讨与执行委员会的建议，教育部早前已经宣布建造11所新小学以及为37所学校展开翻修工程。
教育部接下来还会与人民协会试行民众俱乐部和学校共享空间资源的计划。率先加入计划的是白桥民众俱乐部和华苑小学。人民协会稍后会透露该计划的具体详情。
新加坡中低家庭大专学生助学金增加
