加拿大高中有公立和私立之分，占据主导地位的公立高中相对于私立高中来说，无论是教育经费、师资力量还是教学硬件，都具有优势。不过，在加拿大，顶级的私立学校常常被称为贵族学校，这类私立学校比例不高，但享有很高的知名度。
近年到加拿大留学的中国小留学生，主要集中在一些私立的高中和大学预科，到公立高中的尚不多见。主要原因，其一是私立学校往往有专人在中国负责招生，而公立学校招留学生则往往在加拿大“守株待兔”，不过也有例外情况，如加拿大最好的私立名校都不愁生源，一般不刻意招收外国留学生。其二，是私立学校规模小，政策比较灵活，容易针对学生个人特点来调整课程计划。
读公立高中更能融入社会
据了解，每年加拿大政府拨给公立高中的教育经费是4亿多加元，强大的经济后盾，让公立高中不必为生计和生源担忧，所以可以把全部精力放到教学质量、教学资源和教学环境的改善和提高上。由于教育资金的充足，公立高中能够提供优越的待遇聘用最好的教师。
加拿大公立高中规模大、课程设置齐备。由于公立高中学生多为本地人，置身其中更有利于留学生融入加拿大社会。公立学校在学业上对外国学生和本地学生一视同仁，没有特殊照顾，所以课程对留学生而言挑战性大，毕业证书的含金量较高。如果学生学业优秀，自理能力强，年级较低，选择公立中学能充分享受典型西方教育系统的优势，居于较高的起点，为将来进入加拿大或美国的名牌大学铺平道路。
加拿大的中小学都是由省教育局管辖。省教育局的职责在于课程的设定及师资的指导，并且有权利规定、检查及发执照给公私立中小学。在英属哥伦比亚省(BC)及阿尔伯塔省(Alberta)，省教育局也负责设计该省高中生毕业考试。加拿大各省的教育局均有多所下属高中，教育局下属学校的教学质量和大学升学率都比较高。
高中学生可根据未来发展选课
加拿大的高中采取学分制，修满一定的学分即可毕业。例如安大略省就读高中的学生必须修满30个学分才可以毕业。其中有18分是必修课，其余的12个学分，由学生根据自己的爱好和未来的发展设想进行选课。这样使学生从9-10年级起就开始考虑未来的发展方向，侧重选修与之有关的课程，并在这一领域里进行一些深入的研究。所以，加拿大的高中毕业生尽管在数理化方面总的不如中国学生学得深，但在某一领域的知识和参与能力却非常强。
加拿大高中的考试制度也和中国不同。在加拿大由于没有类似中国高考这样的统一考试，对国际学生而言，大学录取是以高中的平均成绩及语言成绩作为主要标准，一般来说，入读公立高中对升入名校更加有利。
录取与否教育局说了算
加拿大公立高中的招生录取通常由教育局统一进行，各学校没有太多的自主权。加拿大公立高中申请程序并不复杂。新生一般秋季入学。申请截止日期虽然为5 月，但最好的中学很快名额就满了，所以申请越早越好。申请时需要提供最近两年的成绩单，要列出学过的所有科目(包括政治，体育等)。中英文各一份，都需要学校盖章。在申请时可填写三个自己心仪的学校。但如果这些学校没有名额，教育局将为你指定别的学校。
公立学校原则上可由学生自己申请，但各个学校有不同的特点。如果申请人对教育局下属的学校毫不了解，任由教育局指定学校的话，也许不能进入最适合自己的名校。另外申请人在中国、在加拿大寻找可靠的监护人和合适的寄宿家庭也非易事。所以在申请时最好能得到熟悉当地情况的朋友的协助，也可委托一些可靠的中介机构代理。
教育局在审核了申请后，将发出正式的录取通知书。申请人凭此在加拿大驻中国领事馆办理学生签证。到教育局报到之后，将参加一个摸底考试，了解学生的英语和数学水平。英语不够熟练的学生会被要求在学习其它课程的同时，补习一段时间的英语。
十八岁以下的留学生在加拿大读书需要监护人。监护人必须是加拿大公民，家住学校附近。学生家长必须提供公证过的监护人委托书。监护人也必须公证承担相关法律责任。录取后需要在学校附近找寄宿家庭。最好是当地出生，英语为母语的家庭，以营造良好的英语环境。
留学公立学校的开支一般稍低于私立学校，但费用也不菲。按多伦多教育局的现行标准，学费和健康保险费一年为12000加元，食宿费每月约850加元，监护费每年1000加元，另外加上文具和交通，每年大约在23000加元左右。在加拿大高中毕业的留学生将获得正式的毕业证书。如果英语成绩不错，在申请大学时与其他加拿大学生具有同等竞争力。
