芝加哥(Chicago)位于美国中西部，属伊利诺州，东临密歇根湖。芝加哥及其郊区组成的大芝加哥地区，是美国仅次于纽约市和洛杉矶的第三大都会区。芝加哥地处北美大陆的中心地带，为美国最重要的铁路、航空枢纽。同时也是美国主要的金融、文化、制造业、期货和商品交易中心之一。自1833年建市以来，经过一百多年的发展，逐渐成为具有世界影响力的大都市之一。芝加哥常见的别名包括：“第二城”，“风城”，“芝城”、“摩天大楼的故乡”等。
1833年8月12日，芝加哥镇成立，当时拥有350名居民。随着定居人口的增加，1837年3月4日这里成为芝加哥市，而此时的人口仅有4170人。
1886年5月1日芝加哥几十万工人举行罢工，争取八小时工作日，取得了巨大胜利。五一国际劳动节即起源于此。
芝加哥市区很大，可粗略分为中、北、西、南四大片(东面是大湖)。市中心有两大商业区，一个叫卢普区，一个是密歇根大道。北片是富裕白人阶层的高级住宅区，占人口40%的黑人主要分布在西片和南片。
市中心卢普(Loop)，意为环行道区，因地处高架铁道(地铁在地上的部分)所围成的矩形环道之内而得名。它的范围，长约一公里多，跨七个街区;宽不到一公里，跨五个街区。虽是弹丸之地，芝加哥人却誉之为“世界最富有地区”、“世界最繁忙的地区”。
芝加哥不仅位置适中，交通方便，而且旅馆林立，拥有良好的会议设施，号称“世界主要的会议城”，城南坐落着世界上最大的会议中心——迈考密展览中心(McCormick Place)。它经常被民主党或共和党选做举行提名大会的场所。
华丽的一英里The Magnificent Mile
自Chicago Avenue Bridge往北，到East Oak Street之间的七条街，称之为The Magnificent Mile，可与纽约第五街媲美，有整齐、美丽的行道树，宏伟的高层建筑物，优雅的商店以及赏心悦目的橱窗陈列品。Chicago Avenue Bridge的桥头，就是以口香糖闻名的Wrigley Junior Co.大厦，大厦下方即为汽艇码头。那个极像是玉蜀黍的Twin Towers Marina City也矗立在面向河川的右侧。发行数量占全美国第三位的芝加哥论坛报也以这里为根据地。Water Tower过去被认为是象征芝加哥的着名大厦。
世界最大、最古老的喷泉之一——白金汉喷泉
芝加哥绿地广阔，公园众多。最大的要数市北湖滨的林肯公园(Lincoln Park)，沿湖长七八里公里，占地近500公顷，大过纽约的中央公园。距市中心最近的是格兰特公园(Grant Paek)，它是芝加哥大火后清理出的瓦砾沿湖堆积而成的。园中的白金汉喷泉(Buckingham Fountain)是世界第一大照明喷泉，比法国凡尔赛宫大喷泉足足大一倍。
“糖果之都”和“世界第一”
芝加哥是世界糖果之都，这里还有美国最大的餐饮公司(麦当劳)和最大的食品加工公司(卡夫)。芝加哥诞生了许多世界第一，如1884年的旱冰鞋、1892年的高架铁道、1893年的爆米花、1896年的拉链、1902年的透明窗口信封、1955年的麦当劳快餐店等。
“国际劳动节”和“国际妇女节”
1886年5月1日，芝加哥的几十万工人为争取八小时工作制举行罢工和示威游行，“五。一”国际劳动节和“三。八”国际妇女节，都是起源于这座具有工人运动光荣传统的城市。
芝加哥教育、文化、科学技术、新闻和娱乐事业发达，是美国中部的高等教育中心。芝加哥大学、伊利诺伊理工学院和西北大学最负盛名。创建于1891年的芝加哥大学是美国着名学府之一，被誉为“诺贝尔奖”获得者的摇篮，曾先后培育出诺贝尔奖获得者30多人。许多诺贝尔奖金获得者(例如物理学家费米和李政道)都曾在这里深造。
