在英国、澳大利亚等英联邦国家，学生须完成13年的基础教育之后，方可攻读学士学位。针对于只受过12年基础教育的外国高中毕业生，很多英联邦国家的大学设立了国际预科课程，帮助国际学生衔接大学课程。实际上并非所有的高中毕业生都适合直接出国就读，学生留学要过三关：语言关、心理关和学术关。如果学生不能很好地适应完全陌生的语言和生活环境，缺乏独立生活的能力，不习惯国外的教育方式就会陷于困境之中。
直接出国面对三关：语言关、心理关、学术关
语言关：很多高中毕业生出国就读时，出现口语不流利、很难完全听懂授课内容、不习惯课堂演讲等语言适应上的问题，即使是在语言测试中取得高分的学生，在刚刚到国外时也很难适应外语授课，有的甚至不得不多花一年的时间去完成课程，造成时间和费用超过预算。
最值得关注的问题是留学心理关：高中毕业的学生大多在生活经验等方面都表现得不够成熟，遇到的常见心理问题有生活方面的，也有学习方面的，还有人际关系等方面的。在西方，学生年满18岁以后，一切事情都要由他自己做主，别人无权干涉。但是中国的传统是孩子在没有成家以前，许多事情还要和家长商量，所以造成一些学生出了问题以后很困惑，不知道求助谁、跟谁说，难免会产生孤独感，如果不能尽快融入国外的生活，会出现很多问题。
学术关：出国留学同样要面临学习的压力，特别是国外大学的学习主要是自学，如果没有一定的自觉性，就无法完成所学的课程。多数情况下，学校给你列出参考书的目录，你自己去图书馆借阅。考试时，给你一个范围，如果不认真看书，你就不知道从何下手。如果不适应国外的教学方式，等着老师将一些具体的东西告诉你，你就会感到很困难、压力很大。
国内预科渐成一种趋势：
越来越多的高中毕业生选择到国外就读大学课程之前，在国内完成大学预科课程，这样做的好处在于能帮助学生顺利渡过语言关、心理关和学术关，使学生掌握必备的英语技能和国外大学学习技巧，为学生在国外顺利适应大学学习提供保障。
有些学生会担心，在国内读预科是在一个中文的环境中学习外语，对学生语言水平的提高不利;其实到国外后，中国学生容易扎堆，不利于语言学习。教育部的一项统计表明，目前大约有60%~70%的自费生因为语言不过关而滞留在英国、澳大利亚、新西兰等国家的语言和预科学校。如果学生在国内有了一段时间针对性的语言学习，出国后适应的时间就会更快。
目前高质量的预科课程很注重对学生学术能力的提高，引导学生接触并适应国外高校的授课方式，掌握必要的学习方法和技巧。让学生真正掌握语言学习、海外求学的方法，提高学习能力则是预科学习的核心目的。通过一年预科学习，学生出国后还更容易进入学习状态。
除语言和专业的培训外，心理和风俗习惯方面的教育也是不可少的，很多孩子出国后不能适应环境而产生心理问题，所以心理教育也是不容小视的。预科课程之一是留学目的国家的历史文化背景介绍，使学生了解目的国的文化，更快地适应留学生活。国内预科的学习，也给学生一个过渡的时间，避免了从国内家长宠爱、亲朋关注、娇生惯养的环境中突然到了国外，面对陌生的环境和文化迥异的人，产生禁锢封闭的心理，影响与周围人群的交流，无法专心学业的情况。
同时在国内读预科的优势表现在时间和经济方面也是很明显的。一名中国高中毕业生从申请学校到进入英国、澳大利亚大学的学士学位，需要至少18个月的时间，其中在国内办理申请学校和签证需要至少3-4个月，在国外还需要补习3个月以上的语言，预备课程需要12个月。而在国内读预科的学生从入学到开始学士学位课程，只需要12个月就可以完成学校申请、语言辅导、签证申请以及预备课程。相比之下，可为学生节省大概6个月的时间和10万元以上人民币的费用。以英国的预科费用为例，读一年的预科需要20~25万元人民币。而在国内读同样课程的预科，大概只需要8~9万元人民币;再以英国的经济担保为例，在国外读预科的经济担保需要80
一、国外大学对课程的认可程度
正规的预备课程都应该有学校的认可协议或证书，有广泛的认可度，并且可以被高水平的大学所认可。当然，我们觉得一个预科项目承诺被多个国家的学校认可不是十分有可信性，但是针对一个国家，其能够被认可的学校越多，而且认可的学校排名越好，其预科课程的质量应该越有保障。例如，一个英国大学预科项目，首先它的课程设置应该是为入读英国大学课程做准备，如果说它还能被美国、澳洲等其它国家的众多大学所认可是不太现实的。但是，如果英国排名非常靠前的学校能够认可此预科并接受从这个课程毕业的学生，那么这个预科课程一定是含金量比较高的。
二、课程是否有高质量
严格质量控制体系是预科课程的生命线，没有高质量的教学及管理，预科保证进入国外高校只是纸上谈兵。一个高质量的预科课程应由国外大学参与课程设计及教学监管，其教材应该是选用国外原版、专用教材，师资力量也应配备有国际教学经验及资质的优秀教师。
三、综上，一个高质量的国内预科将会帮助学生平稳过渡，选择一个好的国内预科项目不仅可以节约时间和费用成本，而且对于学生的语言和留学心理是一个很??己的优势，如可以直接接触到纯正的语言环境和国外教育体系，学生可以根据自己的情况加以选择。
