形容青年，古往今来的话很多，令人难忘的还有梁启超《少年中国说》中的一段：“少年智则国智，少年富则国富，少年强则国强，…少年进步则国进步，少年胜于欧洲，则国胜于欧洲，少年雄于地球，则国雄于地球”。未来的国际竞争，归根到底是人才的竞争，是青年的竞争。中国作为贸易大国，有朝一日雄于世界，成为贸易强国，就是要靠年轻人，这是历史的趋势。
历史上，中国曾是开放的、具有世界影响的经济强国。在明朝，我国的生产总量占到世界的35%左右，在当时的世界十大都市中，中国有6个。在清代，中国的生产能力也在全球的25%以上。西安过去叫长安，早在唐代就有朱雀十里长街，宽150米，当时就是国际大都市，开放程度很高，常住的外国人有1万多。现在，中华民族伟大复兴的历史时期，又向我们走来。回顾中国近200年的历史，从未像今天这样，作为一个中国人而倍感自豪;从未像今天这样和平、安定、和谐。
青年面对人生时有两个特点。一方面，有发展的各种可能，有无限的潜力，像梁启超先生所讲：正处在“前途似海，狂飙猛进”之时;另一方面，若不紧紧抓住时光，做事的机遇也会稍纵即逝，未来发展的可能旋即会变成泡影。歌剧《茶花女》中有句话：“青春好像一只小鸟，飞去不再飞回”。每个人只有几十年拼搏奋斗的时间，就看各自如何表现了。
一个人掌握的所有资源里，最宝贵的就是时间，这是生命最基本的元素，如果不能紧张起来，抓住时间，就是浪费生命。毛主席给抗大题写的校训是“团结、紧张、严肃、活泼”，这既是社会、政治的要求，也是人生哲学的提炼。有些人说现在太紧张、太忙了，其实，紧张是充实，忙是福气，说明你干了实事，干了正事，充分利用了时间，说明社会需要你。整天游手好闲好吗?那是在消磨时光。一些同志议论，是不是加班多了?我不赞成盲目加班，但必要的加班也是一种充实，也是一种动力，如果还能受到领导批评，那更是“偏得”了，压力常常会变成动力。青年要不怕累，如果年纪轻轻就图轻快、图享受，肯定没出息，“怠惰者，生之坟墓”。
青年人怎样才能成才?我的体会，除了高尚的理想和正确的方向，还需要具备几个具体条件。
第一，要聪明，要有悟性。有些人不会举一反三，连错三次都改不过来。聪明的人，你说一句，点拨一下，他能想出背后三句的道理;缺乏悟性的人，你说三句，他未必能领悟一句的真意，人的素质就是不一样。小平同志讲，“要找明白人”，就是要找聪明、有悟性的人。用东北话讲，就是“透亮人”，一看就明白，心有灵犀一点通。毛主席还讲，“要有学识”，什么叫学识?就是学问和见识。光有书本知识不行，还要有见识，就是有分析问题、概括问题的能力，有前瞻性。
第二，要勤奋。聪明、悟性还不够，别人工作八小时、十小时，你只干六小时，能行吗?显然不行。再聪明的人，如果只是很“潇洒”、很“超脱”，不去开足马力、全力以赴，也无法在竞争中获胜。反之，悟性少一些的人，若能勤奋学习、刻苦钻研，也能弥补不足。老话说的好，勤能补拙。如果不努力，耍小聪明，就会“少壮不努力，老大徒伤悲”。青年人刚刚工作，即使是硕士、博士，也不等于大智，要把聪明变成智慧，必须经过反复历练。有多少付出，才有多少回报。工作本领在于日积月累，娴熟才能生巧，刻苦才能有所作为。
第三，要高标准。只有聪明、刻苦仍然不够，还要有工作的高标准。毛主席讲，要“精益求精”;居里夫人讲，要“追求卓越”;美国前总统卡特在竞选时写了一本书：《Why not the best?》——《为什么不是最好的》，都是讲的标准。有些人，对工作无所谓，粗枝大叶，低标准。这些人送上来的文件，往往空洞无物，不合逻辑，还错字病句频发。有的人就是不认真、不准确，还自恃聪明，仿佛一看就会，一听就懂，一讲就通，但就是一做就错，一下笔就离题，这也是素质不佳的一种表现。
第四，要持之以恒。做到了聪明、勤奋、高标准，还是不够，必须持之以恒。毛主席说：“一个人做点好事并不难，难的是一辈子做好事，不做坏事”。古人讲：“路遥知马力，日久见人心”，能坚持十年、十五年，才能见成效;坚持二十年、三十年，才叫矢志不渝。武侠片中说：要“十年磨一剑”，如果一年磨一剑，这个剑就不行。人生是长跑，不是短跑，就像跑一万米，要在四百米的跑道上
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