100多年前，有个出身贫寒、奋斗成才的“海归”宋耀如（原名韩教准，又名宋嘉树、宋查理）。他回国后办学、经商，把三个女儿都送去留学。大女儿、二女儿出国时15岁，小女儿出国时仅11岁。三个女儿留学期间，都没有父母陪读。她们就是后来享誉中外的宋蔼龄、宋庆龄、宋美龄三姐妹。
宋家姐妹并非天生超女，父母亦非神圣。她们之所以成为引领时代的人物，除自身的认真之外，关键原因，在于选择了当时条件下最优质、最现代的教育。她们若呆在国内靠在父母身边，能读的最好的学校不过私塾。比宋氏三姐妹晚些的林徽因和冰心，成长在民国初期，两人都进了国内的教会中学，冰心还考进了北京大学，但这些学校在她们研读的领域，并非世界领先。出国去世界级的学府求学，不仅提升了她们的“起跑线”，也使她们抵达了更高的“终点”。
所以，留学的年龄是次要的，关键是目标是什么，如何更好地实现目标。
近十年，中国学生留学有两大亮点：一是人数飙升，成了主流的选择之一；二是高中生逐年增多，而且以优秀生居多。中国高端留学的象征，已不再是读研读博，而是提早进入国外最原汁原味的优质高中，目标直指世界最一流大学。
要不要出国读高中？
问这个问题的时候，首先要了解自己假如在国内读高中，有哪些机会。高中三年，是中国应试教育的浓缩版，既是其精华所在，也是其积弊最集中的时段。要问一问：通过这三年，会有哪些收益？可望实现什么目标？答案如果是值得，就应心无旁骛地奋斗拼搏，争取最佳成果。而答案如果是否定或不确定，方可以考虑留学这个选择。
出国读高中，需考虑这么一些事：
一．自制能力
学生是否有基本的辨别是非、自我约束、自我管理能力？这是能否学成的最基本前提。有以下不良习惯的学生，不适合出国学习：
l 网瘾不能自拔，无法正常学习的
l 不能按时起床，经常迟到旷课的
l 经常打架斗殴，暴力倾向严重的
至于是否会做饭买菜洗衣，是否善于理财等生活自理技能，倒不是非得即刻学会的。只要具备基本的学习愿望和学习能力，这些学起来不难。
二．沟通能力
学生遇到问题的时候，是否有通过合理的表达沟通寻求解决的意愿和能力？这是在国外生活学习的另一个必要条件。有如下性格弱点的学生，应慎重出国：
l 极其内向，凡事闷在心里的
l 蔑视权威，不能保持尊重的
l 激动易怒，表达方式暴烈的
至于英语能力够不够好，会不会影响沟通，倒不必顾虑。即便刚去时英语不够好，也能通过他人帮助或其它方式进行表达。随着时间推移，语言会越来越好。
三．学习基础
出国前的学习基础越好，出国后能进的高中就越好，适应新环境、取得好成绩的把握也越大。笼统地说，出国前几年的平均分90分以上，综合条件优秀，英语较好的学生，申请北美的顶尖高中几乎“所向披靡”；平均分86-90，综合条件较好的学生，一般也稳操胜券；平均分80-85，其它条件平平，胜算几率也不小；平均分75以上，能进部分较好的高中；平均分75以下，在中小省份能进较好的高中；平均分70分以下，仍有大批高中可选。
四．发展目标
出去读高中，长远的发展目标必不可少。仅仅拿个高中文凭肯定不是目的，真正的目标是从高中进入什么样的大学，大学毕业后成为什么样的人才。
去国外高中+大学（可能+研究生），投入的时间长、资金多。有了明确合理的目标，以及适当的备选方案，才能避免弯路和挫折。
尽管每个人的方案不尽相同，但比较普遍的原则只有一个。这就是——以最充分的准备，最大的把握，获得最优质的学历和学习环境，为个人全面发展创造最有利的条件。这个原则没错，但必须一提的是，光有这个原则还不够。出国前，还需要有良好的规划，出国后，还需要根据实际情况，对规划进行恰当的调整。
下面，就说说具体规划中，最为关键的一步。
五．选择学校
在选择学校之前，先要了解一下加拿大高中的基本情况。
加拿大对实行12年免费义务教育（1-12年级），包括小学6年、初中2年、高中4年，与美国相同。95%以上的高中是公立或公助，由地方政府拨款，对本国公民和永久居民免费，甚至连书本费也全免。对国际学生，则由各地方政府根据当地的物价水平，统一定价。例如：物价最贵的大温哥华地区，国际学生读西温高中的学费是每年14,000加元，在温哥华市区则是13,000加元；在第一大都市多伦多，国际学生目前高中学费每年13,000加元；在物价居中的维多利亚市，国际学生高中学费目前每年12,000加元，在物价较低的萨省，国际学生高中学费目前每年10,990加元。
与美国不同的是，加拿大没有高考。高中生升大学，主要凭三项指标：一是高中期间的平均分，二是学校和相关人士的推荐信，三是社会实践和业余活动。对留学生，还要加上一条：英语。对来自英语非母语国家的学生（中国就是），加拿大和美国的大学都要求托福或雅思成绩；但有一个例外：如果学生在北美读了完整的4年高中，并且成绩良好，绝大多数大学都会同意免除托福和雅思。
为了公平，加拿大的公立高中没有“重点校”和“普通校”之分，政府拨款也基本按各校学生人数一视同仁。当然，这并不意味着所有高中的教学质量全都一样好。加拿大民间有个“弗雷泽学院排名”，每5年一次，按各校学生平均分高低，把各省的高中排出位次。虽然排名要素单一，位次并列的学校众多，不能充分说明问题，而且学生少的高中因不具备统计意义而无法参与排名，但毕竟，这是加拿大高中唯一的排名参考。
