美国的学区打造学校与家庭的数位连结

美国许多学区现在热衷于推广数位教育，希望透过科技让学校与家庭之间在教育上能有更好的连结。以实际的案例来说，在缅因州一所离海岸约八英里的学校，从幼稚园到七年级的学生都人手一台州政府发用的苹果笔电(MacBook)。学生可以用Skype与其他社区的学生进行视讯讨论课、用Google Docs练习写作、建立学生研究用的wiki。笔电成为学生与外界接触的主要管道。七年级的学生可以带着州政府提供的笔电回家，甚至也可以週末在家使用。一旦学生离开了电脑，他们就会觉得自己与社交圈隔绝了。这个缅因州的学区主要产业是以捕龙虾为主，社区的环境比较固定。因此，学生把笔电视为吸收外界资讯与扩展社交圈的主要管道。虽然这个学区因地理位置而成为一个比较极端的例子，但数位学习的专家认为这是一个指标。现在的教育需要善用科技产品，让居家与学校及各个社群之间，包括都市或乡村，都能连结在一起。学生在非上课日也可藉由网路接触各类的学习资源。

现在专家们比较担心的议题是，学生是否可以带着这些州政府所拥有的数位产品回家。虽然许多教育家看到了学习连续性的重要，认为在课后学生也该继续接触教育资源，但是专家们也还在思考如何让学生带着这些数位设备回家而不会滥用于学习之外的用途。

在2002年的时候，缅因州提出数位教育，并让每位中学生配有一台笔电。此外，州政府也让各学区选择是否让学生可以带电脑回家。几年后，一半的州政府配给的电脑都可以拿回家，但也有一半的学校不愿意让学生带回家使用。此后，高中生也可以参与这个数位教育计画，而且法规也开始规定学区需让学生把电脑带回家。在保护条款方面，缅因州与苹果公司达成协议，苹果电脑设下许多保护措施，并且也愿意承受特定比例的电脑遗失、失窃或损坏。举例来说，若学校的建筑不幸失火造成笔电的损毁，苹果公司会承受这个风险。另一方面，缅因州的科技教育部门的主任表示，州政府也会加强学校的保全与硬体设施以避免这样的悲剧发生。

每个学区可以选择不同的方案来保护这些电脑。有些学区选择购买额外的保险，也有一些学区请学生的家庭一起分摊风险。过去因各种保护政策，学生每次使用笔电只有50分钟的时间在电脑上完成他们的工作，但这对教学而言相当不便。学生若能将笔电带回家里，他们能在学习上较没有时间的压迫感，学习的过程也能延续下去。另外，也有额外的好处，便是学生会更熟悉新科技。学区可自行决定他们自己笔电使用的政策。这个判断对学生的网路安全使用相当重要，因为在学校的时间，网路课程内容会经过学校运作的网路系统审核，但课后时间学生上网的内容就没有人把关了。为此，缅因州建立了一个叫做「网路历史浏览」软体，这个工具能纪录所有的网路活动，即便学生删除了他们的浏览历史，这个软体内的纪录是无法被删除的。虽然这个软体安装与否并非由法规强制，许多学区还是考虑採用。缅因州也提供了一些网页筛选的软体给家长，希望家长能为了学生的学习品质而也在家安装这个软体。

数位教育现在更涵盖幼稚园与一年级的学生。举例来说，缅因州试验性地让一些学区的幼稚园与一年级的学生使用iPad。这些年纪较小的学生需要记下一首关于保护iPad的歌，并且在使用时间上更为严谨。学生不能在学校以外的时间、或是搭校车回家的那段时间使用iPad。这些幼龄学童第一个回家作业是用iPad和家人一起做一个小影片。

南加的河边校区也同样使用数位科技，但他们更重视家长的电脑训练课程，特别是支援低收入的家庭。例如，如果一个家庭的收入一年少于4万5,000美元，而其中一位家长参加「聪明河边」训练课程，则这个课程会提供家长重新整修过的桌机以及一个无线网卡。目前已有八千个电脑透过这个方案进入需要的家庭。目前河边校区从幼稚园到12年级大约有4万3,000名学生使用科技数位教育，若学生自己无法提供电脑或平版，则校方会提供相对应的产品让他们跟得上学习速度。另一个在南加的校区则是採用一半数位与一半面对面教学的方案，校方通常建议家长为学童的科技产品加买保险以防窃盗或遗失。这些科技产品就像学生的教科书一样，学生需要负责保管好。

使用现代科技产品作为教学用，相关的保护措施也需要升级。目前苹果公司为了保护这些教学用的笔电与平版，这些器材内建GPS与保护程式。学生需要付75美元的使用费就可以将这些器材带回家使用。上个学年度以八年级的学生作为测试，这些教学产品的损毁率小于5%。加州大学尔湾分校的教育学院院长更提出调查结果支持将教学产品带回家使用的政策。他发现，即便学生家里已有电脑，学生还是倾向用学校带回来的笔电来写作业或学习。毕竟当有个装置已有所有的资讯在上面，使用人便不会想转换使用其他装置。

科技的发展延长了学生的学习时间。学生的学习并不会在下午三点钟停止，他们可以使用学校的笔电在课后继续接触学习资源。

参考资料来源： 2013年3月14日  美国教育週报Vol. 32, Issue 25, Pages 12-15 Amanda M. Fairbanks报导