美国的幼儿教育与中国的不同。中国幼儿园通常分成小班、中班、大班。美国幼儿园只有一年，属于小学的一部分，上小学，先上该小学的幼儿园。孩子5岁上的幼儿园，相当于中国的大班。那么3岁、4岁的孩子上哪儿受教育？

美国有很多专门的学前学校（pre-school），3岁、4岁的孩子就可以送到这类学校去。也有一些日托中心（Daycare center），收各种年龄的孩子。其他有些看顾和教育机构，招收的年龄从6个星期到12岁，如KinderCare，就是美国很有名的一家连锁店式看顾教育机构。2005年，它被KLC（Knowledge Learning Corporation）合并，KLC成为美国规模最大的提供孩子看顾和教育的私立机构（private child care and education provider）。此外，还有一些家庭式的日托服务（Home daycare）。

通常，一个老师管6个孩子，或者两个老师管12个孩子。

孩子的照顾和教育全都是私立机构或私人提供的。当然，建筑、设施等全都经过州政府验收，教师和工作人员全部通过无犯罪记录“政审”并确保无传染病。所以，孩子送去，是完全可以放心的。

所有的项目，时间可以任选，有半天的，也有全天的。有每周5天的，也有周二四班，或者周一三五班。

对5岁以上学龄孩子，提供的是课前班、课后班和夏季班。因为，美国中小学孩子下午两点多就放学了，有些家长就需要课后班。幼儿园大都是上午班和下午班，有些父母就需要课前班或课后班。

3、4岁幼儿的学费（tuition），各地不同，各个机构也有差异。若是全日制，幅度大约是每月6百美金至1千几百美金。有的包午餐，有的要自己带去。两顿点心是免费的。

美国每家通常都有两三个孩子。低收入母亲的分娩和孩子的医疗是免费的。越是穷人，超生游击队越多。两三个孩子需要看顾，每月支出就是2千元左右，若父母工资很低，比如两人加起来三、四千美金，那就由州政府来买单。收入再低一些的话，买不起房子，房租也由政府买单，不会让他们去睡马路。所以，在美国，永远看不到儿童乞丐。

最尴尬、最苦恼的是收入中档偏低的父母，比如，两人加起来有五、六千，政府就不管了。自付学龄前孩子的学费，支出就显得捉襟见肘。有的妈妈就会辞工，在家照顾孩子。

在美国的华人通常采用的精明方案是，让在国内的老人以探亲旅游的名义来美国，来了之后，全日制照顾幼小的第三代，顺便烧饭做菜。探亲旅游的签证有效期是半年，所以，爷爷奶奶和外公外婆轮流到美国 “上班”。人在美国的儿女买房子不啃老，但照顾小美国人，还是需要请老人“发挥余热”的。遇到长假周末，儿女会带老人去著名城市或国家公园去旅游一两次，讲起来并没有欺骗签证官。

3、4岁的幼儿若不进正规的机构受教育，会不会“输在起跑线上”？美国不信什么“起跑线”的忽悠。孩子的身心健康、诚实、勇敢、礼貌等，是最重要的起跑线。认字、算术、外语、弹琴什么的，今后有的是时间去学习。

孩子5岁后，父母的学费重担就一下子卸掉了。美国实行13年义务教育制，即幼儿园1年，小学1到5年级，中学6到12年级。所有孩子就近入学，市长的孩子也不例外。没有择校费或者赞助费。学杂费全免。教课书基本是学校借给学生的。文具自己买。公立学校质量差异较大，若不满意，可以去上私立学校，那就得自掏腰包。