韩语高级阅读系列11 功亏一篑

功:공 공. 虧:어지러질 휴. 一:한 일. 궤:삼태기 궤(竹+貴)

한 삼태기의 흙이 모자라 높은 산을 쌓지 못하게 되다. 마지막 한 대목을 게을리 함으로써 힘들여 쌓아온 공적이 수포로 돌아가다. 즉 사소한 방심으로 거의 완성된 일이 무산되어 버리는 것.



은(殷)나라를 멸망시키고 주(周) 왕조를 연 무왕(武王)에게는 사방에게서 진귀한 공물(貢物)이 모여 들었다. 그 가운데서도 여(旅)나라에서 보내온 키가 4척이나 되고 사람의 말을 알아듣는 신기한 개 한 마리가 사람들의 눈길을 끌었다. 무왕도 이 개가 마음에 쏙 들었다. 그는 낮이건 밤이건 이 개가 잠시라도 눈에 띄지 않으면 마음이 편하지 못할 정도였다. 이를 보다못해 무왕의 아우이자 대신인 소공(召公) 석(奭)이 그런 기이한 동물에 마음을 빼앗겨 국정을 소홀이 하고 있는 무왕에게 간(諫)하는 시를 썼다.

嗚呼 夙夜罔或不近(오호 숙야망혹불근)
아아, 아침부터 밤까지 조금도 부지런함이 없어서는 안되나니
不矜細行 終累大德(불긍세행 종루대덕)
조그만 일이라도 신중히 하지 않으면 큰 덕에 누를 끼치게 되리
爲山九刃 公虧一궤(위산구인 공휴일궤)
아홉길의 산을 만들면서 한 삼태기의 흙이 모자라 공이 무너진다네.

다시 말하면 임금은 아침 일찍부터 밤 늦게까지 언제나 덕을 닦지 않으면 안되며 사소한 일이라고 해서 삼가지 않으면 마침내 큰 덕까지도 더럽히게 된다는 게 소공이 하고 싶은 말이었다. 또 소공은 힘들여 이룩해놓은 주왕조 창업을 위한 여태까지의 공적이 진귀한 한 마리의 개에게 마음을 빼앗김으로써 나라의 토대가 무너지고 만다는 것을 경고한 것이다.
우리 속담에 '단 된 밥에 재 뿌린다.' '다 된죽에 코 떨어뜨린다'가 공휴일궤에 걸맞은 말이겠다.