中国有两座最美的小城，一是福建的长汀，一是湖南的凤凰。
路易艾黎的这句话，成了我长久以来的一个想往和期待，这年的春节，我了却了这桩心事。
我的边城之行是从南华门开始的，南华门早已被拆毁，当人们意识到这一切并开始惋惜的时候，只好又重修了一个现代仿古风格的南华门。后有当地人向我报怨说，拆了南华门，断了南华山的龙脉，坏了凤凰的风水，所以这个人杰地灵的地方再也没出现过惊世之人才。这虽然是迷信的说法，但在那个即排斥外来优秀文化，又彻底砸烂中国传统文明的年代里，我们干了多少愚蠢之极让人感到切肤之痛的蠢事!
沱江大桥是欣赏沱江穿城的绝佳之处，向下游望去古城风彩尽收眼底。下桥来沿着城墙下的江边散步，如果此时再能飘下一阵霏霏细雨，那该是何等的惬意!
古老的跳岩已被改成了木板桥，过往着背着小孩的少妇女和步履从容的老人，岸边的妇女依旧用棒槌洗衣，拍打着舒缓而又优雅的节奏，人们没有现代文明的生活重压，他们也许清贫但却享受着身心轻松的人生。
大概是人们又怀念起古老的跳岩吧，旁边又用红条石新砌了一高一矮两排更为整齐、间隔更近却失去了朴拙韵味的新跳岩。不过大家在上面跳来跳去还是让人多少找回了些童年的记忆。清丽的沱江水倒映着人们快乐的身影，江水因撒满了人们欢快的笑声而荡起了清波。江边的洗衣女偶尔抬头看看我们这群古城的过客，然后微笑着埋下头去，于是岸边又响起了不知回荡了多少年的槌声。其实在我看来她们也是过客，沱江水溶解了她们母亲与祖母们的多少憧憬与多少叹息远去了......
雄伟的北门贮立在江边，让人想起这座与世无争的小城其实也曾烽火想见、鼓角相闻。
历来地方统治者重武轻文，使这本不逊江南的小桥流水风光却少了许多才子佳人的浪漫传说，有的也只是些街头巷议的风流韵事，但是乡土文学大师沈从文却从这些生活在边城中与沅水上不起眼的芸芸众生中发掘出伟大的人性，也使得凤凰小城终被世人所知晓。
北门下是曾经繁荣一时的水码头，如今随着湘西地区陆路交通状况的改善，这里就再也见不到商船云集搬夫忙碌的景象了。
租了一叶细长的扁担船，荡舟在曾承载过边城厚重历史的水面上，水清透底，可看见游动的水草。江面上映着所存不多的吊脚楼斑驳古旧的倒影。也许承担了太多岁月的风雨，吊脚楼相互倚肩而立，破旧苍老、摇摇欲坠。犹如驼背的老人，拄着拐杖向江水上过往的船客喃喃絮说着自己饱经的一世沧桑。但这又恰是凤凰的风景所在，我们这群访客不远千里而来，不就是要寻访你那苍老的身影吗?沈从文笔下的边城，我们走近了你，只是吊脚楼已默然无语，船夫的划水声更显江水的寂静。那水上撑船人的号子呢?那吊脚楼窗上飘着的穷人们的歌声呢?已随沱江水漂向了再也找寻不到的远方了罢。
过了楼群，左岸是江西商人们集资修建的遐昌阁，右边就是郁郁葱葱的南华山了。
南华山吐翠含烟，青山依旧，遐昌阁雕梁画栋，却人去楼空，岁月一如江上的流水，流逝在天边的尽头......
上岸沿城墙南行过东门，来到虹桥，虹桥原是座风雨桥，也已被毁，此处也是新修的一座，虹桥的三个桥拱是半圆形，结合水面的倒影象是三轮滚圆的满月映照着江水，这圆月曾目送过多少漂泊远方的孤舟，招唤着多少流浪回乡的归帆......
沿着小城古街随意地走，小巷曲折幽深，走进去仿佛埋头于一部厚重的史书，一下子有些茫然。思绪有时也被牵回过去的岁月，希望能听到一声小贩的沿街叫卖，撞上两位嘻戏追打的孩童，窥一眼哪家虚掩的门中正有一位贤淑的苗女低头做女红......
小城的主人换了一代又一代，但巷边的老屋依然透着盎然的古风，门上彤红的春联书法依然苍劲，行文的意境各具特色，全不象我们城市居民在街上买来的对联已毫无个性，快节奏生活的人群对过年这样的大事也如此应付，终日苦苦追求却不知平静的生活其实妙不可言，只要你能静下心来去细细地品味，平凡的生命总会有些地方让你感动不已。
有些人家门口会有一个牌子写着重点保护民居的字样。大门紧闭，真想进去一看却又不忍打扰主人家享了几代人的天伦之乐。
脚下的石板街光滑而略显不平，有时会有一只瞪大眼睛的小狗从木门的后面探出可爱的小脑袋好奇地盯着你，两旁的店铺除了小饭店多是售卖蜡染银饰等土产，还是木板的那种，没有被玻璃橱窗的现代商业气息所笼罩，所以你大可不必担心店主人会向你漫天要价，很少的钱就会买到一件非常漂亮的银饰，你带回家乡的每件物品都能折射出湘西人民质朴的民风。
逛到天色已晚，随意撞进一家名叫“老街”的小饭店，地道的地方口味让你乐不思乡，几个人五菜一汤才二十八元钱!饭饱之时才知刚才为我们端盘上菜的老板竟是当地的文化名人、沈从文研究会的理事长马蹄声先生。于是我们每人买了一本由他签名的散文集《故乡》。
次日一早又来到中营街参观了沈从文的故居，四合院式的建筑，坐在先生的书桌旁，聆听着屋外的和风扣响着窗棂，小院目睹了先生童年的欢乐，院子正中天井上那一方小小的蓝天，竟然也能吸引一对欲飞的翅膀?
再次撑船顺水而下，出城不远的听涛山上就是沈从文的墓地，山前开着风霜傲雪的梅花，没有莹冢，只有一块五彩奇石，便是墓碑了，上面写沈从文先生自撰的墓志铭：照我思索，可理解我;照我思索，可认识人。“一个战士，如果没有战死沙场，就应该回到故乡”，一个处世淡泊，人格高尚的大师如今魂归故里，葬在这依山傍水、生前在此读书的幽静所在，也该安息了吧。
古城文星街的深巷中有一处精巧的苗式院落，虽然不甚起眼，但这里却走出过中国第一位总理------熊希龄，凤凰的一方水土，出落了这位十六岁中举，二十岁翰林的湘西神童，后成为民国的第一任总理，退出政坛后毕生致力于教育和慈善事业，成为边城人杰地灵的又一明证。
朝阳宫也是一处保存完好的古建筑，以前是陈家族人修建的祠堂，和凤凰其他的古建筑一样，小巧而精致。斗拱重檐的戏台两边一付有趣的对联：数尺地方可家可国可天下，千秋人物有贤有愚有神仙。只是如今已是曲终人散，人去楼空。伫立在空旷的院中想象着往日的繁荣盛景，体会着今日的粉墨人生，冷眼旁观着世间依然你方唱罢我登场的贤愚忠奸......
出城十几公里直奔黄丝桥古城，路过一段南长城的遗址，让司机停车登了上去，残破的城垣仍可感受到当年的不可一世，当时为防苗民暴动而建，全长数百里。但往日的威风被时光的风雨吹打得几乎了无痕迹，只剩下眼前这样孤独的几处，冬日里的风吹拂着衰草，可以想见当年的滚滚狼烟与刀光血影，暴政和腐败给别人带来的是血和妻离子散，给自己留下的是自掘的坟墓，没有任何一个王朝能象他的统治者想往的那样千秋万代。
黄丝桥古城就座落在阿拉营附近，这附近好多地方都以军事色彩的某某营为地名，可见当时民族矛盾与阶级对立之激化。始建于唐代的这座古城保存完好，登上城楼，放眼城外，阡陌农田与远处的零星苗寨笼罩在冬日里寂寞苍凉的幕色中，如今的城中已住满了与世无争的苗民，入夜，明月依然会升起，却再也听不到往日庶边征夫那飘荡在古道西风下与烽火边墙中的悠悠羌管与思乡的芦笙了吧......
即将离开湘西的那天傍晚，我再次来到北门的沱江边，散散步，然后坐在岸上看着眼前的风景，女人们收起洗过的衣服缓缓地离开，孩子们的笑声也渐渐地远去，绯红的暮色一点点地浸润并无声地熄灭在河水中，吊脚楼的灯火渐渐闪亮在沱江的柔波里，轻柔的晚风吹拂着自己那颗企望平静的心，心却仍在随意想些什么：我为什么要来湘西?我来寻找什么?我找到了吗?
小城象一只泊在码头轻轻晃动的小船，正在沱江的摇篮中安然地睡去，我默默地告诉自己：是的，你找到了.....
湘西凤凰古城自助旅行攻略
景点：
凤凰风景美丽，美在自然，美在天人合谐。山不高而秀雅，水不深而清冽，楼阁掩映于群峰流水之间,玲珑秀丽,如入图画。故新西兰朋友路易·艾黎老人认为中国有两个最美丽的小城，一个是湖南的凤凰，一个是福建的长汀。
凤凰古城分五大景区：
古城景区：
范围以古城为中心，东至虹桥、南至岩脑城、西至池塘坪、北至沱江，面积1平方公里，是凤凰今古建筑最多，最繁华的区域，也是凤凰县的“心脏”所在。古城有一千多年的历史，形成了不少名胜古迹。这里是“黔楚咽喉”，战略地位重要，一直是边陲重镇。清纪中叶以后常驻“镇边”、“屯边”、“绥边”军政大员，文策士跟踪而至，墨客骚人亦寻迹而来。随之，大兴土木。各建筑无不设计精美、斗拱飞檐、塑龙雕凤、金漆彩绘。而由于统治者策略的需要，凤凰的庙宇祠堂比异地尤多。而又大部分集中于古城。所以古城有“辉煌的殿堂”之称。古城是一带妩媚青山，半座雅典城池。美丽自然的整个古城风光欣赏不尽。
南华山景区：
整个景区，层峦叠翠，林木葱笼，朝则薄雾笼青，暮则斜阳凝紫，雨来泼墨，烟散笼纱，淡妆浓抹，晴雨皆宜。景区包含有“南华叠翠”、“兰径樵歌”、“山寺晨钟”三大景。总之，南华山景区是：层林路盘旋，螺髻拥翠峦，晴雨都相宜，细赏色般般。
沙湾景区：
景区的中心是沙湾。包括昔日八大景中的五大景观：东岭迎晖，龙潭炊渔火、梵阁回涛、溪桥夜月、奇峰挺秀，素有“朗苑”之称。这里，一弯绿水，四周青山，庵、馆、寺、庙;亭、台、楼、阁星罗棋布，古典与现代建筑穿插配合，别具一格。山色青苍雨洗不去，鸟声婉转随风送来。
奇梁洞景区：
距离县城5公里。具有奇、秀、幽、峻的特色。属溶蚀为主类型的峰丛谷地型，溶天地古今奇观于一洞。
黄丝桥古城景区：
在离县城25公里处的苗区，有一座完整的石头城。城址在黄丝桥村的绿树异石山峦之间，是闻名遐迩的景区，也是“主客相搏”，白刃相交的古战场遗址。古城始设于唐垂拱年间，宋、元、明、清均加改造修葺，今日古城完整无缺，巍然屹立。10米多高砖木结构的城楼，全是清代设计建筑，井藻浮雕，飞檐翘阁，雄伟壮观，青石土砖的古代营房，依稀尚存。古城巍立楚边，雄视黔川。景中有景，景外有景，景景相连，处处有景，把整个凤凰县城建设成为凤景如画独特的“画乡”。
景区收费：
除南华山国家公园、沈从文故居、黄丝桥古城、奇梁洞要收费外其它景区景点皆不收费。
到凤凰有多条线路:
一：可先坐车到吉首,然后坐汽车到凤凰。吉首到凤凰的汽车非常之多,下火车可直接到汽车站坐车到凤凰，车价12元。也可先花1元钱坐车到乾州,从乾州再坐车到凤凰。车价8-9元。前者安全、准时半小时一班车;后者自由、方便可自行安排。吉首至凤凰的车从早6点至晚20点皆有。
二：也可从怀化下火车,坐车来凤凰,但汽车不像吉首那样方便,凤凰汽车站每天有二班车,中午11点、下午15点,虽都不大准时,但非常安全,切不可坐晚18时后怀化至铜仁车(路过凤凰)。不光不准时还不安全。(车价18至25元不等可砍价)
三:也可从铜仁坐车来凤凰,车次较少,车价也不知多少,因可自行砍价,大概12至18元不等。(强烈推荐从吉首来)
凤凰交通：
最常见的交通方式是摩托三轮车，城内1元钱足矣,出城2元或5元不等,视路线长短而定。
住宿：
非常方便,一般都可找到旅舍,价格10至100元一晚不等,一般20元一晚最合算。
饮食:
都不太贵,30至50元你和3、5个好友就可以美美的撮一顿,因你自己而定。1人1天大概15至20饮食费够了。
气候：
夏无长酷之日,冬无长霜之时。气候适人。
注意事项：
注意自身健康，防止水土不服，影响你的游览计划。
张家界攻略：
1。张家界很大，千万不可以跟团走，那样你根本无法欣赏到最美的风景，杨家界和袁家界一定要去。门票只管两天(是自然天，不是48小时，要录指纹，两天内可以多次进出，但是两天后就失效了，因此最好住山里，没有宾馆但是有农家旅馆。山上露营比较危险，有野兽，但是人多也可以尝试。山内交通全部免费，有车在不同景区间穿梭。张家界近乎所有景区全在门票范围内，其他比较远的必须时间长才会考虑。
2。张家界最好找当地野导，这里给网上比较出名的野导石万太做个广告：手机：13707444708.我到张家界的火车上看完打印的所有攻略后决定找他的，游玩下来感觉如下(只是一家之言，各人自有自己的大脑和判断方式，只供参考)：人实在，做到的就承诺，做不到的和不合适的告诉你，不累; 他做过多年野导，张家界所有景点估计都跑过，知道路程的远近和时间，开始我还想按照自己线路去走，但第一天下午跟他走下来就放弃了自己选择线路，因为他的经验和思路很清晰，双方一定好好交流，让他知道你想欣赏什么样的线路，他会给你设计。有他做导游可以避免迷路，如果行李比较重他还帮你免费背行李(注意大家都是人，不要认为理所当然人家就该替你背，互相换着背最好)，尤其是女生。出行前事先和他联系，他会告诉你天气和一些当地的情况，可以让你调整schedule,这样更有效去玩。
找野导可以选择包干(门票248、5顿正餐，市内至景区往返交通、两顿早餐和两晚住宿)，他们报价470元，看你能力和季节了可以砍价，但他们毕竟是靠这个养家糊口的，不要杀的太狠呀。也可以只做导游，40一天。我们选择的包干，省心。但是注意吃饭是一荤一素一汤，石导同意我们自己选菜，但是那些餐馆老板可是常常刁难你，这个没有那个没有，呵呵，告诉你有土豆丝，有鸡蛋汤，我的经验是吃当地土家菜苗家菜，具理力争，看你自己水平了，注意菜谱标的价格都是吓人的，可不能按照那个去看。
3。一定要先去王村再去凤凰，否则你会被凤凰的影子罩住，感觉王村索然无味，其实王村特点也很鲜明，王村要花一点时间从渡口摆渡到对岸，可以看到王村全景，往返只需要2块钱。
4。凤凰一定要象网上说的“走读”，真的走“是最重要的，看凤凰的每个街道，看凤凰的每处风景，清晨和傍晚、晚上都要走，我两天看遍了凤凰的所有地方，真是淳朴。可以沿着沱江走去沈从文蓦地在从江对岸走回。新城也要去。凤凰最大的享受是小吃，一定要吃遍，不停的吃，我离开凤凰时都弯不下腰了，可是嘴里还想吃，太好吃了。
5。凤凰一定要住吊脚楼，而且是临江的那种，最好南岸住一夜，北岸住一夜，你会看到不同风景，选择要在虹桥附近和北门附近。我住的是永红客栈，正对北门，老板娘我要说几句：人实在太淳朴，从我住进去到离开前居然没有问我要任何证件也没有要一分押金，这种信任我印象中只有国外有，而且她根据自己的经验和游览告诉你很多线路和想法参考。这里给她做个广告呵呵：13574306453
6。在凤凰最重要的就是看民风民俗，希望大家不要去破坏他们的朴实(包括张家界)，不要用外来的气息去影响他们的淳朴，可以一句话：凤凰失去了淳朴就失去了凤凰，多花些精力考虑如何保护人类的一些净土吧，别忘了我们绿野的宗旨：除了脚印什么也不要留下，包括对民俗的破坏)。
7。去凤凰周边的一些寨子可以包车，速度快，现在价格一天60-80不等，看你砍价了，不过很多路不好走，司机无怨无悔的开车，我都替他们心疼车子。自己去看吧，书家堂可去可不去，保护得不好，这些老宅子全被当地村民用来养猪了，遍地猪屎，不过确实是原汁原味。
8。张家界我们行程是：第一天下午金鞭溪走玩、水绕四门，沿途欣赏风景，听石导讲解，还喂了猴子，哈哈，从电梯上到袁家界休息住宿。
第二天坐车去天子山一部分和杨家界。
第三天是天子山贺龙公园附近景区和十里画廊。
最好的是一步登天和空中走廊。
遗憾的地方：没有去德夯(可以用两天一夜，去生苗住的寨子，那才是原汁原味，然后去看自然风景，与张家界不同的景色)，遗憾2王村应该再用一天，不过是直接坐船去原始次生林和座龙峡，景色与其他决然不同，遗憾3凤凰应该去雷家寨和都罗寨，看原始的土家人寨子和周围风景
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