一、来自于美国学校的几种经济来源
（一）助学金：
助学金最初是用于帮助家境贫困，无力交纳全部学费的学生。近年来，作为学校竞争的一种手段，助学金也被颁发给品学兼优的好学生，来吸引好生源。由于很多学校在I-20表格上将奖学金和助学金写在一起，很多人将奖学金和助学金混为一谈也就不足为奇了。实际上，每个学校对于助学金的定义各不相同。学生本人应该主动问清楚以下问题：助学金能持续几年？是否有全免学费奖学金？发放助学金是否要求工作？如果工作，工作职责是什么？时间长短怎么样？助学金是否涵盖健康保险，学校管理费等？总之，每个学生需要学校清楚地解释助学金的细则。好消息是：助学金是完全免税的。
（二）奖学金：
学费奖学金(或减免学费)：学费奖学金是颁发给优秀学生的一种款项，也是最受欢迎的一种学校经济来源。最主要的原因是获得者不需要还款。但是要注意以下几点：
1、学费奖学金，顾名思义，这个款项只能用于交纳学费的。比如，学校一年给你两万美金的奖学金，如果选课只花掉了一万，剩下的一万不会进入你的腰包，而是白白地被浪费掉了。
2、如果想在第二年继续得到奖学金的话，一定要保持你的成绩优秀，否则会有各方面更优秀的同学跟你竞争这份钱。
3、一定要注意给你奖学金时是否有其它的附加条件。如果奖学金是无条件的，那就意味着这笔钱是白给你的，而且在年终报税时这笔钱是免税的。如果给你奖学金的前提条件是帮助教授或是系里做一些工作，那么这笔费用属于报税范围内。
推荐两个网站，对大家寻找奖学金有很大帮助，其中还包括政府性奖学金机会：
http://www.finaid.org
http://www.fastweb.org
（三）作研究助理：
一般情况下，学校或者是教授手中会有科研基金和科研项目。有的同学在未到学校之前，就被告知可以作某导师的科研助理。有的同学是已到达学校一段时间之后，或是自己寻找，或是被某教授选中后，才有作科研助理的机会。作科研助理跟导师和学校有很大的关系。越著名的教授，越有名望的学校，就有更大的机率可到政府，个人，或是基金会的捐款赞助。另外，在研究生学院，无非有两种学生。一种是硕士生，一种是博士生。相对来说，博士生获得研究助理的机会会更多一些。
作研究助理有以下几个优点。
1、研究项目基本上同本专业关系密切，作研究助理对自己的学术水平有提高。
2、有的同学把研究项目确定为自己的论文方向，结果一石二鸟，即完成了自身的论文，也赚到银子。
3、研究助理的薪水总体上比教学助理要高一些。作研究助理的每周工作时间取决于本身的自由时间和科研款项的多少。
（四）作教学助理：
很多学校会提供教学助理这样的工作。一般来说，如果此大学既有本科学院，又有研究生院。通常研究生会有较多在本科学院当教学助理的机会。如果此大学是单纯的研究生院，能提供教学助理的机会就少之又少。另外，即使某些大学有本科生，但是为了保证教学质量，所有的课程都要求是正式教师教授，这样的情况下，教学助理的位子也不多。基本上，教学助理一周工作时间大约在15-20小时之间。
（五）其它校内工作：
学校内各个系，学生会，图书馆等部门会提供行政性或是招待方面的工作。一般比较轻松，但薪水不高。
二、来自于美国社会的几种经济来源
（一）社会打工：
这里我主要讲在学校学习期间合法的工作机会，不谈非法的，不受法律保护的打工经历。CPT，也就是跟本专业有关的工作是允许的。首先，关键的一点要记住：国际留学生在美工作每个星期不得超过20小时，这包括校内和校外的工作。合法取得校外工作的程序分以下几点：一，校外有合法聘用单位。二，填写相关表格，要求获得校外工作许可。三，系主任或是自己的导师签字同意这份工作，并证明此工作同学业的密切关系。四，将相关表格交给校内的国际学生管理人员，他会将要求工作的信息输入移民局的党案中，并获得许可。五，得到一份新的I-20表格，表格上标明在校外单位的工作许可。
不要以为这个程序很麻烦。实际上，如果顺利的话，在一周内就可以全部解决了。关键环节是导师的配合和支持。
（二）银行贷款：
一般银行贷款只适用于绿卡持有者或是美国公民。银行以较低的利率贷款给学生，国家给予银行适当的补助。一般外国学生不享受这种待遇，故在此并不详述。
（三）信用卡：
中国学生在到达美国后，一般会很快申请一个或多个信用卡。根据个人的信用卡额度不同，可以从银行每月支取一定的现金。到第二个月，需要还款，可以全部还，可以部分还，也可以还银行规定的最小的额度。当然，这个利息比贷款要高的多。轻易不要用这种方法。但是，在关键的时刻，信用卡可以帮助度过难关。
