很多学生对语言和预科课程感到疑惑，感觉两者并没有什么区别，这是错误的观念。由于国内大学没有预科课程，所以很多中国学生对预科并不了解。其实英国的大学预科课程可选择的方式不止一种，学生在留学前应深入了解，选择最适合自己的课程。
预科与语言课程大不同
把预科课程等同于语言课程是很多人的误解。其实这两种是不同的课程。
语言课程是单纯为了提高学生的英语能力而开设的，而预科课程的目的除了提高学生的英语水平，更是为了传授学生基础的专业知识和培养学生在英式教学下的学习能力及技巧。
在学生申请预科课程的时候，往往需要挑选一个专业方向，例如商科、人文、工程、心理学、自然科学、法律等等。接下来，学生所接受的教育中，有相当大的一部分课程是该专业领域内的基础课程，这完全是为顺利衔接大一的课程做准备。
预科与近些年开始流行的“双录取”也不同。预科是要通过学校考试才能进入大学学习，而双录取在学生申请学校的时候学校就会颁发语言和专业课两个通知书，学生无需再参加学校的考试，只需通过语言培训就可入读专业课。
选择预科需因人而异
中国高中生一般都要先学习预科课程，之后才有资格申请攻读英国大学本科。如果语言过关，那么来英后可直接进入大学预科主流课程学习;如英语不过关，则最好先上一年语言学校。专家介绍说，英国预科课程的就读方式主要有3种，如何选择因人而异。
第一种，普通教育高级水平证书课程，简称A-Level 。这是升入英国大学的学术性教育途径，也是入读英国名牌大学的主要道路。这种课程一般要学两年，但许多面向海外学生的学校也提供压缩课程，用一年半甚至一年时间完成。普通教育高级水平证书课程按学科来划分，包括英国语言和文学、数学、物理、生物、化学、历史、地理、经济学、艺术与设计、现代外语、商学和计算机等。一般要求每个学生选3门课，优秀学生可选4门或更多，最少的也要选两门。这种课程适合所有已读完高二的中国学生，但考虑到其教育特点，则更适合那些擅长从书本学习知识的学生。
第二种，大学先修课程，或称衔接课程。这种专门为海外学生设立的课程，目的是弥补他们所在国和英国在教育体制上的差异。这种课程一般都由大学或与大学挂钩的继续教育学院提供。其课程包括一个或多个科目，既有专门为入读大学某些专业而设的，如贸易、法律或工程，也有一些内容较为广泛的，如英语、数学等。 大学先修课程学制1年，比较适合高中毕业的中国学生。但这类课程大多只针对具体院校开设，因此不能获得英国所有大学的认可。
第三种，国家通用职业资格教育 。这项教育更侧重于对学生职业技能的培训，英国不少寄宿学校、应试辅导学院和继续教育学院都有设立。其课程按照就业领域来划分，共14门，分初、中、高3级，读完高级后可报读大学。这种教育比较注重开发学生的实践潜能和主动参与精神，因此中国一些喜动不喜静、聪明伶俐但偏偏读书成绩一般的学生，在这里往往可以找到用武之地。
在英国，向海外学生提供预科教育的学校很多为私立学校，但不少都设有奖学金。一个合格的预科学校需具备两个基本要素，即要通过“英国高等教育质量监督委员会资质认证”和“大学学院招生系统认可”。作为中国学生，要注意的是在申请该预科之前，最好了解一下办学的历史有多久，开课的地点在哪里，还有历年的升学率有多少。最好选择办学时间较久，声誉较好，和多所大学有对接课程的预科学校为宜，千万不要误入“山寨学校”。
