英国留学申请：因为我们住在哈罗公学的山下，一直觉得它的名气特别大，但没想到在英国的私立学校排名中，也才不过排到30名左右 开学了，11岁的女儿进入了初中。9月5日，我送她去学校，开始了新阶段的英伦学生生活。
去年至今年，我们都在不停地为她选学校。回想这一年多的“择校”过程，中间的经历颇为周折不易，也许并不比在国内轻松多少。
首先要考虑的，就是选公校，还是私校。 英国的好大学，像牛津、剑桥，据说70%的学生来自私立中学。私立学校学费贵，但升学率高。除了学习，据说还可以让学生学到很多英国传统礼仪和文化。
一开始，我们也曾考虑让女儿入读英国的私立学校。但在英国多年的朋友给我们的建议是，不用那么早把孩子送到私立学校去，等上高中时再送也不迟。
我又上网查了相关学校和费用。英国的私立学校，一般分为三类——混校、男校、女校。查看排名才发现私立学校确实都非常好。因为我们住在哈罗公学的山下，一直觉得它的名气特别大，但没想到在英国的私立学校排名中，也才排到30名左右。费用方面，如果选择住校，一年需要3万英镑左右(相当于人民币30万)；如果不住校，则在1.5万至1.7万英镑的样子，对于我们来说并不轻松。
况且私校也并不是说你掏钱就能进的，还需要考试。女儿申请中学时，在英国刚上了不到半年学，此前她在美国读了10个月的书，再之前一直在中国上学，我们担心她过不了考试关。 于是我们决定放弃私立学校，只考虑公校。接下来的任务，就是决定选重点，还是非重点。
我们先把目标锁定在镇中心的一所中学。按我们的理解，这个学校是镇中心唯一的中学，应该是不差的。再加上它距我家距离最近，所以，去年12月，我们就把这个学校作为第一选择提交上去。
之后有一天约朋友聚餐，席间谈到此事。当他们听说女儿要进的是镇中学，都惊呼：千万别进那所学校！ 我不解。朋友解释：那所学校的教学排名成绩很差，在镇上一直是倒数的，最大优势只是篮球。此外，据说学校秩序很乱，中学生中竟然就有吸毒现象。
“你想啊，一个学校的最大优势不是学习而是篮球，不够可怕吗？”朋友说。这位朋友一直带女儿住在我们所在的镇上，前两年也面临选择初中的问题。她女儿上的是附近另一所名叫Whitemore的中学，现已考入伦敦近郊的一所gramma school高中(直译叫语法学校，其实就是我们俗称的重点中学)。
有了朋友的提醒，我们立即去镇上重新提交方案，把Whitemore作为第一选择。这个时候，所有的通知还没有下来，我们只能祈求女儿不要进入镇上的那所高中。过了一段时间，通知下来了，女儿还是被安排到镇上的那所中学！我们急了，再次申请。工作人员告诉我们，因为我们第二次申请的时间已经过了人家的截止时间，所以只能按照第一次提交的要求进行分配，只有当Whitemore有空位置时，才会考虑我们的再次申请。
此时，所有学校包括私立学校的申请时间都已截止。我们想，如果女儿真的被分进镇中学，我们就选择离开英国，大不了再回美国去，给孩子更好的教育。
幸运的是，后来又来了通知，Whitemore有了位置，需要我们立即确认是否要上。 要！当然要！谢天谢地。
前几天同事帮着查了一下这所学校的背景，政府的排名用词是Outstanding(杰出)。
这意味着，这所学校是当地公立学校里数一数二好的中学。
英国的学校，从性别上分为三类：男校、女校、混合学校。
男校当然一般是只招男生，女校只招女生，混合学校既有男生也有女生。但在英国的学校里，也有部分男校或女校招少数异性学生。与国内学校学生性别比例相比，有很大不同。
我们最初给女儿选学校时，考虑的是女子学校(不论是公立还是私立，都有女校)，想法也特别简单：女校里没有男孩子，孩子上学思想单纯，就不会过早谈恋爱，不至于分心。
在我们看来两全其美的想法，却被另一个朋友坚决否掉了。
这位朋友的女儿就是上的私立学校女校。在英国，私立学校是以教育质量好而闻名，而选择女校，应该对女孩子更有利。
朋友的反对理由是：中学是女孩子正在成长发育的时间段，男女之间的正常接触，有助于消除神秘感。如果有意识地将男女分开，可能会起到相反的作用。如果正在青春发育期的男女孩子看不到异性，会加强他们的好奇心。这样的话，要么会让孩子跑到外校去找异性，要么就是在进入大学时“报复性反弹”地谈恋爱。
朋友的女儿就是这样。上了私立女校，结果天天偷着跑出去，跟别的学校的男孩子约会。夸张的时候经常逃课。
朋友的建议是极好的一课。他也是中国人，来英国也想为孩子打一个好的教育基础，没想到结果会成这样。我们也意识到，用以前在中国那种阻拦的教育方式，并不科学。
我们暂时打消了上女校的念头，决定送女儿进正常的混合学校。
在英国的公立学校里，还有一部分是教会学校。教会学校要求孩子父母必须是教徒或经常进教堂。尽管不是基督教或天主教徒，但我们全家也有近两年每周去教堂的历史。在英美这样的国家，人口一半以上是信宗教的。因为我在国内的工作是记者，我更愿意接触、探究教会文化。所以，理论上来讲，经常去教会，也可以成为我们申请教会学校的一个条件。
教会学校一般是好学校，管理也严格，大多数人都愿意把孩子送到这样的学校里去。
去年我们刚到英国申请小学时，首选是家附近的教会小学。结果人家满员，根本没有位置。填了申请表格，等到孩子毕业，也没等到有空位置。
而这次申请初中，有一所教会的女子学校，因距家太远，在申请条件里没有优势。好在6月份时，附近有一所教会学校新增加了初中教学部分，可以新招一部分周边的学生进来。得知这个消息时我们挺兴奋。
但女儿反对。她说了几个理由，我已经记不清具体内容，但很欣赏她能试图来说服我。其实我知道，她是怕教会学校管理严，自己吃不消。后来也有朋友劝：一个新办的中学，未必会有多成熟。
也罢，就暂时放弃上教会学校的念头吧。
无论中国、英国，全天下都不会有省心的父母。英国的教育也不全是天堂。女儿在上初中的路上，我目光里的牵挂和担忧，不比在国内少。
